看著翠英匆匆交代完，便轉(zhuǎn)身離去，王媽不敢耽擱，將家伙什收拾齊整后，放回原位，便回房拿了銀子去街上。

雖說福城糧食吃緊，但街上除了官營雜貨鋪外，還開了些鋪子，大多數(shù)都是隨意在地上支個攤子，賣些家中多余的物品，譬如誰家打了獵物，家中人吃不完，或者舍不得吃，便會拿到街上去售賣。

攤子不是很多，因為不少都是直接賣給雜貨鋪，自己擺攤販賣，不過是想多掙點銀子罷了，畢竟，官營雜貨鋪不是善堂，他們也要有出息才行，否則開鋪子，還要倒搭費用進去，那開這個鋪子也沒有多大意義，在商言商，雜貨鋪不會仗勢欺人，卻也不能硬要他們拿錢接濟百姓，怎么著，至少得賺回店鋪伙計們的工錢不是？

雜貨鋪生意不錯，拋開從百姓那收購的物品，最為吸引人的便是，海鹽等經(jīng)銷權(quán)在官府手中的官營物品。

通常來說，官營雜貨鋪價格比較實惠，一般，百姓會先進雜貨鋪瞧瞧，若沒有合心意的，這才會到其他攤子上轉(zhuǎn)悠。

如此一來，攤上生意豈不是會一落千丈？實則不然，大家伙都不是傻子，敢自行擺攤售賣，說明自家攤子所賣物品非常有競爭力，不是比雜貨鋪品質(zhì)更好，便是雜貨鋪中少有，甚至沒有。

福城建立至今，滿打滿算，也就一年剛出頭，社會階層還沒有固化，各家各戶家境差距不大，但總有人舍得花用，或者偶爾吃頓好的打打牙祭，加上比較富裕的幾家，攤子生意倒也做得，再說，實在賣不掉，不是還有雜貨鋪這條退路嗎？

今天不年不節(jié)的，家中也沒客人，老夫人突然囑咐她買些優(yōu)質(zhì)食材，王媽便多了個心眼，一番盤算，發(fā)現(xiàn)家中就缺少夫人，莫不是少夫人要歸家了？她抬頭瞇眼打量空中，這不看不知道，一看，還真讓她發(fā)現(xiàn)了點什么。蔚藍的天空中，似乎有兩個小黑點，王媽并不覺得，是她迎面對著太陽，盯久了導(dǎo)致眼花。

知道八成是少夫人即將帶隊回城，王媽便有了主意。鐘家主子少，也好伺候，她可不想丟了這份好差事，光為了這點，她做起事來，也都盡心盡責(zé)，把主子們服侍好了，她的日子才能有保障。

要知道，鐘家名下仆婦眾多，主子仁厚，想進鐘家宅子伺候的不知道有凡幾，她可不想因差事出了差錯，而被主子打回去。宅子里的活多輕松啊，吃的又不差，這樣的好事，打著燈籠也難找。這人嗎，過慣了輕省的日子，再倒回去過苦日子，有幾人能熬得下去？

王媽睜大眼睛，仔細挑選海味野物。家中不缺蔬菜，雞鴨鵝都有，這些用不著買，這幾只海蟹個頭挺大，瞧著不錯，幾位少主子都喜歡，買了。呦，那是泥鰍？看這活蹦亂跳的，真是難得一見，平日里可是想買都未必能買到，趕緊買了，也好讓主子們嘗嘗新鮮……如此，倒騰了好一陣，王媽才將食材湊齊，腳下生風(fēng)般打道回府。

童氏見了，臉上笑容越發(fā)濃厚，贊道：“王媽辦事就是利落，這些我瞧著都不錯，這幾樣中午就做，剩下那些晚上再吃。”

鐘家規(guī)矩沒那么多，鐘家人的吃食，一般都是他們自己買，用到王媽等人的機會不多，這也是王媽如此盡心的一大緣故，表現(xiàn)好了，受到主家重用，她就不用擔(dān)心，哪天莫名其妙被人給擠下位子。想她在原先的主家當(dāng)廚娘，那一手做點心小菜的廚藝，就是進酒樓當(dāng)廚子，也不會遜色多少，也不知礙了誰的道，打了一頓板子，輾轉(zhuǎn)幾手，竟被賣到邊城，這等以前想都沒想過的苦寒之地。

邊城百姓是比較富足，奴仆就不好說了，運氣好，那沒說的，更大可能是被賣做苦力，那真是倒了八輩子血霉，生命之火隨時都能熄滅。王媽年紀不小了，可她從沒想過要死，即便經(jīng)過長途奔波，染了一身風(fēng)塵，又因吃喝太差，身體虛弱，依然打起精神，擦亮眼睛尋找可能的買主，哪成想，竟被兩位少主子看中買了下來。

遙想當(dāng)初，王媽得知他們一行人的目的地時，要說不后悔，那不可能。可她知道，逆著主子的意思而為，那實在太蠢，逃奴能有好下場的沒幾個，更不用說還是在即將進入冬季的北地，跑了，基本宣告生命的終結(jié)。

至于那些臨陣反悔的仆婦，王媽一點都不看好。明知前路危險重重，也只有極小一部分人被蘇管事帶回去，便可知，大多數(shù)人眼睛都是雪亮的。那可是幾乎與世隔絕的瀚海州，豈是想進就進，想出就出？

一次性買下千多人，這么大手筆，若沒個依仗，花費的銀子豈不是打了水漂？就連王媽這么個除了一手廚藝，再沒其他本事的奴仆都知道，若真有這么一條安全的道路，通向瀚海州，必然會引起各國覬覦，顯見得這事是機密，必是瞞著人而為之。那些自以為做了明智選擇的人，估計這會不知道有多后悔，王媽不厚道地想到。

王媽所猜不錯，蘇管事和鐘慶然避著人行事，怎么可能留下破綻？那些被他領(lǐng)走的仆婦，如今正在礦場干活，蘇管事沒落井下石，可礦場那種地方，百姓也只會趁著年富力強的時候，干上幾年，攢夠錢就回家，即便這樣，也很容易落下病根。

問題是，他們是奴仆，蘇管事的意思很明確，用不著虐待他們，唯有一點，不允許這些人和外人相見，更不能放走一人，進了礦場之后，有生之年，都要在礦場中度過，少一人，都唯礦場管事是問。沒了希望，那些人的日子可想而知，無望之中，有多少人能熬得下去？

若王媽知道，她最多同情一二，別的，她什么都不會說。路是自己選的，他們有今天的下場，怪得了誰？就像王媽自己，若沒有豁出去，搏那一線生機，怎會有如今這樣的好日子？

王媽是廚娘，她在鐘家，卻沒多少發(fā)揮自身才能的機會，她沒有急于表現(xiàn)自己，主子們讓做什么，她就做什么，勤勤懇懇干好自己手上的活計，再仔細一點，別被人給鉆了空子，她的地位便會很穩(wěn)固。

王媽從沒想過，主家有這樣的能耐，在瀚海州開辟出偌大的家業(yè)，掌管著一城百姓生死。目前看來，鐘家主子少，沒有任何紛爭，下人之間也相處平和，沒有出現(xiàn)今日你踩我一腳，明日我打你一拳，如此勾心斗角的場面。

像鐘家這樣的好主家，想找可不容易，她一定要把鐘家給看好了，可不能讓心懷不軌之人進來。一旦主家失勢，他們這些下人下場定然凄慘無比。這和普通富貴之家落難不同，鐘家作為福城最高首領(lǐng)，只有兩種可能，要么一直高高在上，要么被碾入塵埃，再沒翻身機會，為鐘家效力的婢仆，同樣不會有好果子，尤其是得重用之人。