黃，標志著即將進入收獲期。玉米和紅薯，吃是早就可以吃了，只是還不到真正成熟的時候。一轉兩轉，鐘老爺子便來到姜田，四周都是玉米地，倒是隱藏得很好。

看著長得郁郁蔥蔥的生姜，鐘老爺子滿臉笑容，心里盤算著來年有幾家能從中得益。不知是否因為生姜第一次種在這塊田地上，到目前為止，半點病害都沒有。

這是個好兆頭，鐘老爺子如此想到。

今年秋收，鐘家人算是全都解放出來。

不用忙活田里的事，吃得又比以前好，鐘家人一個個都養得不錯，原本有些黝黑的膚色，近一年不用經歷風吹雨打，都白了幾分，比不上從小到大精心保養之人，可比起大多數農家人，就要好過太多。

大人也就算了，孩子們變化可是極為明顯，個頭猛躥不說，臉蛋還rou嘟嘟的，很是紅潤，特別招人稀罕。

鐘慶然自己都不知道，他什么時候養成了，占弟妹便宜的習慣。估計就是他們長得太惹人喜愛，性子也不讓人厭憎，他才會時不時摸一把小臉蛋。嗯，這個習慣不好，盡量改掉。

麥收還沒結束，鄉試就已開始。

鐘老爺子雖說對小兒子的成績不抱期望，但總存有那么一份僥幸心理。至于大孫女婿，他已經放棄，不是對賀家有意見，而是鐘欣這么個性子，即便賀秀才高中，鐘家也不會占到半分好處，除非賀家自己靠上來。但那有何用？在孫女跟娘家不親的情況下，孫女婿主動靠過來，要是無所求，他一萬個不信，到時候誰沾誰的光都還兩說。

鄉試期間，鐘家變化不大，但氣氛還是有些微緊張。

等啊等，鐘正信都回來了，也沒等來消息。這意味著什么，鐘家人全都明白。鐘老爺子嘆了口氣，倒也沒太過失望。鐘正信考秀才都只得了個榜末的名次，想要考取舉人的功名，何其渺茫？

鐘正信臉上帶著淡淡的笑意，見到家人的反應后，一時有些懵，稍后一想便明白。

鐘老爺子把鐘正信的笑容當作是他在強撐，上前安慰道：“老五，你還年輕，這次沒中，下次再考便是。”

鐘正信正待開口，鐘老爺子大手一揮：“老大，你們跟我來，我有事和你們商量。”

童氏望著六人的背影，半斂著眼睛，面無表情地想著心事。明氏五妯娌，則你看著我，我看著你，一副摸不著頭腦的樣子。

鐘慶然同樣一臉茫然，他不斷回想著，鐘老爺子這段時間說過的話，七湊八湊之下，倒是有了點眉目。只是，真的像他想的那樣？鐘慶然有些不確定。

上房，鐘老爺子沒發話，鐘正仁五兄弟就默默站著。

“都坐吧。”鐘老爺子挨個看了眼幾個兒子，有些沉重地說道，“家里快住不開，我準備分家。你們有什么看法，都說說。”

五人聽了皆心頭一震，家里日子過得好好的，老爺子怎么突然起了這個念頭？就算房子確實有點緊張，那也不用現在就分啊！

各人有各人的想法，要說沒有一點分家的心思，那純屬瞎話，畢竟誰不想自己當家作主？但要說一門心思就想著分家，那也不盡然。現在鐘家勢頭正猛，若分家得不到足夠的利益，誰愿意？

“爹，您老想怎么做就怎么做，我沒意見。”鐘正仁一貫都很聽鐘老爺子的話，這次，他也沒有反駁。心里想著，反正分不分家，鐘老爺子夫婦都會跟他們過，對他來說，其實沒什么區別。

“爹，我跟大哥想法一樣。”鐘正智言簡意賅，他本身并沒想過分家一事，不過既然老爺子趕在五弟剛到家的時候就說這事，想來早就仔細思考過，那他即便反對也沒用。

“你們三個呢？”鐘老爺子眼神從鐘正義三人身上掃過。

“爹，為什么要分？我覺得現在這樣挺好。”

聽到三兒子這么說，鐘老爺子不置可否。

“爹，我贊同二哥，房子也沒緊張到現在就住不下。”鐘正禮如是說道。

見老爺子將目光對向他，鐘正信也不得不開口：“爹，家里您做主，您老怎么安排都行。”

聽到五個兒子這么說，鐘老爺子并沒有多少開心。他也不在這上面糾結，直接說道：“現在房子是勉強能湊和，再過個一兩年就不行了，這么點時間，早分晚分沒什么區別。既然你們意見不大，那就這么定了。”

不等幾個兒子開口，鐘老爺子接著說道：“我想好了，我和你們娘帶著慶然單過，家底就一分為六。”

鐘老爺子這句話一出，房內一時安靜得讓人有些不知所措。鐘正仁五兄弟，一個個不是張大了嘴，就是瞪大眼睛，仿佛聽到了什么不可置信的話語。

這還真不怪鐘正仁幾人，他們聽過老人健在就分家的，可從不知道還有老人跟著孫子一起過的，這可是河灣村頭一遭。不過，等他們緩過神來后，想想又覺得這似乎很在理。沒看這十幾年來，鐘老爺子夫婦有多疼愛鐘慶然嗎？這個結果似乎并不那么讓人難以接受。

鐘正仁不知道說什么好：“爹……”

鐘老爺子擺了擺手：“你做得挺好，這事我會處理，不會讓你背負罵名。”

“爹，我不是這個意思。”鐘正仁一臉惶恐。

“我知道。”鐘老爺子示意大兒子先聽他把話說完，“慶然這個樣子，你們多少都有些看不慣，不用否認，這點我心里有數。所以，趁著這次分家，索性將他單分出去，趁著我和你們娘還能動彈，先幫他把家撐起來，免得到時候失了我們的庇佑，日子過得不成樣子。”

鐘老爺子都這么說了，鐘正仁幾人那是說什么都不對。

不說其他幾個，就連一向對二兒子很不錯的鐘正仁，也無法張口說什么。他再怎么寵慶然，必定比不過鐘老爺子夫婦，更不用說還有一個更偏愛前頭兩個孩子的明氏在。確實就像鐘老爺子說的那樣，鐘慶然現在就分出去，跟著他們兩老過日子，是對他最好的安排。

鐘正仁都不反對，其余四兄弟就更沒話說。

鐘老爺子見此，便繼續說道：“我打算給你們每房五百兩，當然，這錢現在還拿不出來，暫時只能分給你們一家一百兩。余下的銀子，誰要是急用，可以來我這支。至于慶和坊，你們也明白，沒有慶然，就沒有慶和坊的今天，那鋪子給你們也沒多大用，我就留給慶然，五百兩銀子便包含了鋪子的補償。”

“老宅嗎，祖宗有規矩，就留給老大，這點老二你們四人也不用爭，爭也沒用。你們兩個嬸子當時鬧騰了許久，也沒得到她們想要的，換成你們，