淡，人人自危。張皇后、朱由檢和眾位天啟帝倚重的閣老們不分晝夜地守在天啟帝窗前，生怕他就這么去了。

到了第四天，天啟帝突然清醒過來:“信王！信王何在？”

朱由檢昨晚守了一夜，現(xiàn)在正在偏殿休息，聽到小太監(jiān)來請，心中知道這是天啟帝回光返照了，連衣服都顧不上整理，就往正殿趕。

他在偏殿，到的早，天啟帝身邊除了小太監(jiān)，就是今夜值守的內(nèi)閣大臣。

朱由檢三兩步?jīng)_到天啟帝床前。天啟帝一見到他，顫顫巍巍地伸出手，朱由檢趕緊握住。

“五弟啊，朕不行了……”

“皇兄莫要說這些不吉利的話……”

天啟帝勉強笑了笑，“唉……都到這時候了，我沒有皇子，這輩子也沒有什么作為，只希望你能成為堯舜一樣的明君。”

朱由檢一怔，眼前的景象竟然和多年前重疊了。那時候的他，還為皇位從天而降沾沾自喜，滿心以為自己能成為太…祖太宗那樣的一代雄主。

可如今……

朱由檢握著天啟帝的手顫抖，紅了眼眶，“臣弟……臣弟辜負了皇兄……”

天啟帝以為他說的是“怕辜負”，安撫道：“五弟聰慧非常，心性堅定，非我這般的庸人，定能管好大明江山。”

朱由檢搖搖頭，“我做得定沒有皇兄更好。”至少天啟帝沒亡國。

“誰能比我更差呢？”天啟帝自嘲道，“一國之君，連字都不認識……險些為此害了忠良！”

說罷，他開口招來楊漣，“楊愛卿。”

“臣在。”楊漣也已經(jīng)頭發(fā)花白了，自從先帝命他為顧命大臣到如今，沒想到一事無成，就連扳倒魏忠賢也是信王殿下幫忙。

只是看看自己原本感恩先帝伯樂之恩，決心以命輔佐的皇帝如今反而要先他而去，楊漣也不免悲痛。

“父皇去時，命你為顧命大臣。從我還未登基起，你就四處奔波，移宮案一夜白頭。登基后，你又一手除去了魏忠賢這個大害。可見父皇識人之能。”天啟帝一字一頓地說，似乎每說一個字就承受著巨大的痛苦。咳出一口血沫，天啟帝繼續(xù)道，“我本無才，奈何生于天家。如今，五弟才學出眾，有英主之能，還望各位大人繼續(xù)輔佐他，為國效力。”

天啟帝交代了后事，又再一次任命楊漣為顧命大臣，終覺得把國事都交代清楚了，望向左右，焦急問道：“皇后呢？奉圣夫人何在？”

張皇后此時不在乾清宮里，已經(jīng)回到了坤寧宮，聽聞陛下醒了，還叫了信王殿下，心底仿佛被開了一個大洞，涼意透骨，幾乎要暈倒了。

張皇后到時，正好聽見天啟帝喚她名字，心中悲戚，跌跌撞撞上前，握住天啟帝的手，見到這幾日都沒能睜開眼的天啟帝，又想到說不定這就是最后一面了，眼淚止都止不住。

“別哭了，我都擦不完了。”天啟帝笑著說，“我沒能給你留下一兒半女，日后也沒人給你承歡膝下……”

天啟帝對朱由檢道：“我只有兩個人放不下，一個是皇后，一個是奉圣夫人。時候你登基為帝，我就將他們托付給你了。”

張皇后都快扭曲了——沒想到他還惦記著客氏，原本想在天啟帝死后就把客氏處理了，現(xiàn)在卻只能接著榮養(yǎng)著。

這是皇兄最后的意愿，無論如何，朱由檢都要答應。天啟帝見他答應了，這才滿意地閉上眼睛。

一直伺候在一旁的太醫(yī)顫抖著手去探天啟帝的鼻息，大殿里各位大臣緊張地盯著太醫(yī)，無一人出聲，安靜得就好像只有躺在床上的天啟帝。

太醫(yī)沒探到呼吸，伸手去摸天啟帝的脖子，又掀起眼皮看看，終于宣布道：“皇上！殯天了！”

一時間，大殿里皆跪下，山呼萬歲聲，哭喊聲都響做一團。

只有朱由檢跪在床腳邊，目光呆滯，愣愣出神。這就開始了……他這就當皇帝了？

這就要……開始了？

按照禮儀，朱由檢應該回到信王府，等葉向高來請他登基，朱由檢拒絕，葉向高言辭懇切地再請一次，如此三次之后，朱由檢才能“心不甘情不愿”地接受天啟帝的遺愿，同意登基，繼承大統(tǒng)。

然后欽天監(jiān)再計算一個好日子，算來算去，發(fā)現(xiàn)九日之后就是今年最好的日子。于是決定九日后登基。

朱由檢已經(jīng)是確定的皇帝了，所以從天啟帝大喪到登基前的這段時間，群臣若有要事皆去尋找朱由檢。

這既是表達對他信服尊敬的態(tài)度，也是考驗他的能力。朱由檢為帝十七載，又是遇見過一次的事務，處理起來也是得心應手。

眾位大臣見他雷厲風行地處理了三十多項事務，一半是和葬禮有關，一半是山西地震、常州水災，以及遼東軍事有關。

除此之外，朱由檢又頒布了一項命令，念及國家進來多有災難，登基事宜從簡，民間也無需鋪張浪費地慶賀。這條命令引來朝野上下一片叫好。

登基前的一應大小事務他都處理得井井有條，看起來的確比他哥哥靠譜，朝中稱贊之聲漸起。

加上天啟帝的確是沒有孩子，信王又是先帝僅剩的兒子，他們也就不再去嘀咕什么“是否天啟帝之死與信王有關”的想法。

——如今在國家緊要關頭，又確定了朱由血統(tǒng)和能力都沒問題，就不要再去管那些細枝末節(jié)了。

九日之后，正是十月初一，朱由檢已經(jīng)早早起床了。他從昨晚就搬到了宮中，這輩子也沒有魏忠賢暗地里做手腳，他放心地吃了飯，安穩(wěn)睡了一覺。

本來他是打算等曹津叫他才起來的，可實際上沒等曹津來，他就醒了。

也不知道是什么原因，明明沒有雜聲，被子也蓋的好好的。

不過，既然睡不著了，朱由檢也不打算躺著。披衣起身，朱由檢拒絕了小太監(jiān)的伺候，獨自一人往殿外走去。

曹津本來也在休息，一知道朱由檢起了，趕忙穿好衣服，舉著燈籠過來服侍。

“曹津，你也干了不少年了吧。”

曹津道：“從陛下還十歲時就在您身邊服侍了。”

“這宮中景象和信王府終究不同。”朱由檢想起當年他搬入信王府的情形，“以后，這樣的景象就要常常見到了。”

曹津隨著他的話向外看去，火把燈籠沿路點亮了空地，遠處的宮殿影影綽綽看不分明，宮中禁衛(wèi)森嚴，站了許久居然沒有一點人聲，曹津沒由來地打了個寒戰(zhàn)。

朱由檢笑道：“冷了？我也有些冷。去熱壺酒來。”

曹津勸