要用鞭子抽打。”

范鉉超沒想到那幫人會這么無法無天，于是問道：“那些鹽商到底為何要給魏忠賢建生祠？我只聽了些流言，姑媽您可知道嗎？”

范景姒嘆了口氣，“知道的，我公公在縣衙里做書吏，這事其實在眾人皆知。”

原來去年有個叫趙百榮的來清查鹽戶，鹽戶聽說他是魏忠賢身邊新晉的紅人，便每日每夜地邀請他座館吃酒，又送他各式厚禮。這個趙百榮是來者不拒，全盤接受，沒多久就查出吳橋縣的鹽戶都是規規矩矩的好商人，一點壞賬陰私都沒有。

吳橋縣的鹽戶們見狀大喜，又送了三百兩給司禮監的茶果錢。趙百榮也許是覺得自己之前已經要的夠多了，再收下這些錢就要觸線了，再加上自己雖然沒查出他們什么事來，可鹽戶要是和別的地方的商人通通氣，就知道他們絕對是給多了的。

于是趙百榮拒絕了鹽戶們的三百兩茶果錢。鹽戶們趁機說道：“雖然大人體恤我們，不要茶果銀兩，可這兩年拿到的鹽引越來越少了，求大人回去以后，不奢求別的，只求把鹽引發回到原本的程度吧。小人們無以為報，只有在各家供奉祖爺的長生牌位，終日上香，每日祝祖爺福如東海，壽比南山。”

趙百榮眼珠一轉，意識到這是個給魏忠賢獻殷勤的好機會，說道：“你們幾家幾戶立長生牌，難道又要魏祖爺到你們家里去享用嗎？要我說，最好的辦法是你們在這吳橋縣平地建起一個生祠，供萬代瞻仰，豈不更好？”

鹽戶們目瞪口呆，他們說立長生牌都是隨口說說的，沒想到趙百榮卻要他們建生祠。建生祠的錢可比在自己家里立長生牌的錢多了去了！就算不說錢的事，天下誰人不知道魏忠賢大貪大jian？他們吳橋鹽商要是第一個給他建生祠——是，魏忠賢定然高興給他們大筆的富貴，可之后呢？

商人最重要的就是名聲，名聲就是錢，長此以往，誰愿意和他做生意？

可趙百榮話都說到這個地步了，他虎視眈眈地看著，哪個鹽戶能說“剛才我們就是開個玩笑逗你玩”，只好硬著頭皮點頭：“大人說得是，我們這就請風水先生來看地，擇日開工。”

趙百榮回去以后就和魏忠賢說了，魏忠賢沒想到居然有人愿意給他建生祠，這可是天大的榮耀，大大獎賞了趙百榮一番，又說道：“鹽戶們感恩戴德，給我建生祠，這是好事。他們也不容易，都說鹽戶暴利，可這其中也有不好做的地方，你這就把他們的鹽引按以前發回去吧。”

鹽引發足了，眾鹽商你看看我，我看看你，只好咬牙請了風水先生看風水，開始建生祠。

他們磨磨蹭蹭地基都沒打好，魏忠賢居然比他們還認真，派了小太監來看，一看他們地基還沒打好，有些生氣了。那小太監得了鹽戶的三百兩果茶錢，拼命給他們說好話，說到魏忠賢消氣，又自己撥了一千兩，讓鹽戶們趕緊把生祠建起來。

范鉉超笑道：“我這還是第一次聽到有人自己撥錢給自己建生祠的。”

范景姒嘆氣，“就算魏忠賢撥了一千兩，又能有什么用呢？一個生祠，又要氣派非凡，又要美輪美奐，這上上下下至少也要萬金才能建好。無鹽商雖富，吳橋縣卻小，他們能富到哪里去？幾戶鹽商為了建這生祠，都不知道花了多少錢，雖然鹽引多了，現在比以前更糟糕了，只能等著生祠建好了慢慢回血。”

范鉉超若有所思，總覺得這生祠的事不會到此結束。多米諾骨牌效應，若是有人知道建一座生祠就有這么大好處，吳橋縣鹽商小門小戶的生意，建不起來。但是天下大明富戶何其多，總有人能建起來的。而他們所圖，又何止一點鹽引？

大明江山上建起多少個魏忠賢的生祠，就有多少處尸骨遍地。

范鉉超遠遠望去，生祠依山傍水，已經見了八|九成了，正殿已經建成，正在建大門，還有各種精工細琢的雕欄畫棟，想必不日就能成型。

那兒一片熱火朝天的工地，汗流浹背的工人們背著石塊，或刻或鑿，更有監工舉著鞭子在旁邊，動作慢些的上來就是一頓狠抽。

范鉉超在遠處看著，幾次想上前去阻止，最后還是嘆息一聲，調轉馬頭，回去了。

到了范景文居住的草房，范鉉超將所見所聞的情況一一都說了。范景文仰天長嘆一聲，“若不是回到吳橋，還不知道魏忠賢已經狂妄至此。我只嘆自己人微言輕，若是我是在三品以上大員位置上退下來，即使現在丁憂也能上書朝廷。如今也只能拜托給玄宰和汝玉了。”

玄宰是董其昌的字，汝玉是倪元璐的字。

范鉉超勸他：“思白先生和鴻寶先生如今都在養精蓄銳，您又是何必將他們拖進來呢？不如交給真正能直接送達天聽的人。”

“你舅舅雖然位極人臣，卻不能一而再，再而三地和天子寵臣對著干，否則積少成多，也是禍患。”范景文考慮的比范鉉超要多，“他現在不爭不管，才能保得平安。”

☆、第26章回到京城

范鉉超在吳橋呆的不久，每日除了溫書做功課，就是騎馬去看魏忠賢的生祠建得如何。

本來那些監工還覺得奇怪，后來打聽到這是回來丁憂的范景文的大公子，前兩年得了案首，若不是祖母過世，今年參加鄉試說不定也能拿個解元回來光宗耀祖，也讓吳橋沾沾喜氣。

明代雖然對科舉文人的重視沒有宋朝重視士大夫那么偏心，但民間還是非常尊重讀書人的。對于范鉉超這種有實力有背景的讀書人，更是尊重又敬畏。

久而久之，監工見他只是看著，也就不去管他了。范鉉超每日比之前更靠近一些，這幾日已經可以和那些干工歇息的工人講上兩句，對這生祠更了解了一番。

這一日，生祠終于建好了。縣里各式有頭有臉的人都來慶賀。從知縣老爺、縣衙里的典吏、還有平日里樂善好施的員外老爺，再到各鋪富商，特別是那些出錢出人的鹽戶，一個不拉，悉數到齊。流水宴席整整擺了三天，又請了戲班子來唱戲，又請了吳橋最有名的雜技班助興，熱鬧非凡。

范家雖然算是吳橋望族，卻有丁憂在身，并沒有人到場。范鉉超也刻意避開了這熱鬧場面，免得被人抓住把柄，只讓仆人告訴他都有誰到場，又說了什么官場話。

吳橋縣建成了魏忠賢生祠，這么好的搭上魏公公這條線的機會，吳橋知縣怎么會放過？知縣是當官的，對于這朝廷上的變化，雖然知道的不是最清楚，但現在是人都知道如今是魏公公當道，此時不抱魏公公大腿更待何時？如今生祠有