的，竟然是泥人。

盒中呈現的，是秦淮河邊的熱鬧景象。

那粘土重現了蕩漾河水，畫舫樓閣，還有各式小販游人。薄袖長裙的姑娘，風流倜儻的公子哥，安然垂釣的老人，三兩戲耍的小童，神態之靈動，讓人仿佛回到那秦淮岸邊，耳邊低弦高歌，吆喝笑談，世間繁榮都盡收于此。

“哇，真好看！”央回趴在桌上，捧著臉蛋驚呼。

葉紹卿怔了一會，小心翼翼取出其中一個泥人，翻過來一看，果然腳底下有個“金”字。

那是他年少時，河邊有個擺泥人攤的大叔，做的泥人最為精巧逼真，他每回總要去買上一兩個。大叔姓金，所以做的泥人腳底便會寫個金字，以示藝出誰手。

葉紹卿有次帶周容則出宮，也買了好些泥人，藏在衣服里想偷偷帶回宮去，不料最后都碎了，懊惱了好一陣子。

金師傅早已不在岸邊擺攤，到如今，也是個垂暮老人了。想是只有皇家高權，才能讓他重拾舊藝，做這整整兩岸街景吧。

他與周容則的回憶，不知何時，剩的少得可憐。他記著，周容則也記著。

“回兒喜歡嗎？”葉紹卿把泥人遞給央回。

央回細細把玩，不停點頭。

“那便放央回房里吧，要好好愛護哦。”葉紹卿摸了摸兒子的腦袋，將盒子蓋回，不再看了。

御賜之禮，葉紹卿待之與尋常之物無異。

宋景儀與葉銘修對望一眼，皆無多話。

用過午飯，張卓然與沈寄望先回去了，順道將葉央回帶出去看鎮上的舞獅，宋景儀身上疲乏回房小憩，剩下葉銘修葉紹卿兄弟倆，因葉銘修低調而來，又是生面孔，不便出門，于是二人在園中吃茶說話。

暖陽高升，園中積雪緩融，如碎晶般閃閃發亮。

葉銘修談了些金陵城中的近事，葉紹卿聽了半晌，笑道：“往先我倒是別人口中談資，如今再聽這些事，反倒覺得久遠極了。”

葉銘修看這個弟弟，葉紹卿依舊清瘦，氣色卻比當初分別時好了許多，眼里那股子恣意疏狂倒是被壓了下去，顯得沉穩內斂了。于是他喝了口茶，“這里倒是你的世外桃源了。”

葉紹卿聽了，心生愧疚。他離家卸任，躲進這一方小山小水，過起了不問世事的生活，而葉銘修仍舊擔著葉家聲名與重任，守著邊疆沃土，跪拜朝堂龍椅上那人。

“大哥，我對不住你。”

葉銘修似乎料不到葉紹卿也會說出這樣的話來，先是一愣，繼而笑道，“你能獨善其身，已讓我放下心中一塊大石了。”

“你與景儀都是犯了情劫的，他是個難入世之人，你是個宜出世之人。”葉銘修繼續道，“這方天地，對你二人是再好不過了。”

“還是大哥看得通透。”葉紹卿抱了抱拳。

葉銘修征戰沙場，又身系朝堂，鬢間已有淡淡斑白，他忽然道，“這次回西境前，我將與沈家三小姐成婚。”

“哦……”葉紹卿怔了片刻，才想起道賀，“恭喜……”

還未等他再多說幾句，安寧急匆匆跑過來，“老爺！公子……公子要生了！”

葉紹卿手一抖，熱茶就潑了自個一身。

葉紹卿還沒沖進宋景儀臥房，便在半道被葉銘修生生拉住。

原來過得書房，葉銘修眼尖瞧見宋景儀在里頭寫字呢。

“你怎么不回床上躺著？”葉紹卿大驚，氣喘吁吁地推開書房門。

葉銘修回避去了別處。

宋景儀執著筆，案上是長條紅紙，他正在寫春聯，并不抬頭，“早得很，躺著作甚。”宋景儀午睡時便覺腹中陣痛，想是孩子要出生了，先遣安寧去傳大夫，又將就睡了一會，實在躺不住，便起來寫會字。

葉央回出生那會，宋景儀重傷，回軍營時早已動了胎氣發作許久，葉紹卿見到的他都是在床上躺著的，便以為生孩子一開始都要躺床上的，壓根沒想到還有“早得很”這一說。

宋景儀寫了一會，停住筆，撐住桌沿長長吐了口氣。

“痛了？”葉紹卿趕緊上前，手探到宋景儀腹上，果然是堅硬的。

“比央回那時倒緩得多。”宋景儀掐了掐腰，比起腹痛，腰上的酸沉反倒更難耐些。

葉紹卿心中惶惶，去看那春聯，“天上慶雪呈瑞采”，采字的尾巴有些歪了，顯然是宋景儀痛時失了分寸。

“你身上這是怎么了？”宋景儀點點葉紹卿衣襟。

“茶……茶灑的。”

“你接吧。”宋景儀見葉紹卿臉比自己白得都快，把筆遞給他。

葉紹卿瞧見他嘴角的笑意，嘆了口氣，望向窗外，雪消云散，梅花在大片素白中綴了點點朱紅，昳麗非常。他和宋景儀的第二個孩兒即將出生在這么個美景吉祥天。

焦躁被壓下去許多，葉紹卿倒是有些期盼自得了，提筆續完，“堂前明日麗春光。”

到了晚上，宋景儀痛得逐漸厲害起來。

因葉銘修在，算得上最名副其實的團圓飯，宋景儀強撐了半柱香時光，最后還是葉銘修看不下去，把人趕下飯桌。

“……什么時辰了？”宋景儀身上只剩了褻衣，也被汗水濡濕大半，葉紹卿正扶著他走動，聞言想了想，“應當在祭三神？”

話音剛落，爆竹聲噼啪響起，偶爾有央回撒歡大叫的聲音。

看來是祭神剛結束。

宋景儀望向窗外，“今年是不能陪回兒去看鎮上的煙火了……嗯……”宋景儀擰起眉毛，低頭按住腿根。

孩子走得靠下，下腹沉痛至極，臍下至大腿根痛成一片，里頭的骨頭都仿佛裂開一般。生央回時，情勢復雜緊張，宋景儀大部分注意力都不在自己身上，倒反對疼痛感受得沒有那么深切。

“你給他添個meimei，他肯定比去看煙火要高興得多。”葉紹卿給宋景儀擦汗。

安寧在外頭扣門，“大將軍請老爺去祭祖。”

三神祭完，當是去祖宗堂祭拜先祖了。

“好，”葉紹卿想將宋景儀扶回床上，“我去去就來。”

宋景儀拉住他，“我想與你同去。”

“這……”葉紹卿愣住了。

七夕那日，他與宋景儀在祖宗堂定下終生盟約，今日除夕，宋景儀想同他一起祭祖，他能理解這份心情。

“孩子還沒這么快出生，我三炷香還是能上得及的。”宋景儀輕撫肚腹，神色堅定。

葉紹卿看向大夫，大夫過來檢查了一下胎位，躊躇道，“胎水未破，胎兒雖然靠下了，應該還有幾個時辰，只是……”

“既然還有幾個時辰，那便夠了。”宋景儀打斷他，“安寧，更衣。”

葉紹卿雖然也覺不妥，但眼見宋景儀禁受了這半天痛楚，早已心疼得要命，宋景儀想要怎樣就依他去了。

葉銘修見兩人