可救藥之人太近了些。

宋景儀黑發挽高髻，更顯清瘦。他手掌搭在高隆腹上，低頭寫畫，眉宇間淡淡疲憊，淺淺愁擾。

“……說的也是，挑個遠點兒的地吧。”王居安低聲附和。

連雨不知春去，一晴方覺夏深。

風荷苑西岸背倚假山，亭臺樓閣濱水而建。樓上紅窗碧紗，熏風入弦。

芳君依舊身若無骨，依欄彈唱，哼的綿綿軟軟的小調，揉進水汽蟬鳴之中。

葉紹卿坐的是最好的位置，面朝東，窗外正是后湖一派水色連天的景象。靠北櫻橋長臥，青柳拂水，靠南小荷初發，青錢疊疊。風卷竹簾，滿室暗香。

葉紹卿手指點著拍子，卻是低著頭，另一只手用筷子撥弄盤里的甜藕，似乎在專心挑弄那粘連的糖絲。

羅仲清今日原是邀他來這后湖散心，見他心不在焉，便用扇輕拍芳君示意。

芳君放下琵琶，坐到葉紹卿身邊，“葉大人，好久不曾來找我，怕是聽厭了我這幾出？”

葉紹卿撐住下巴，望著那湖面，恍惚問道，“牡丹可還有罷？”

“看這菡萏都冒尖了，怕是早過了牡丹花期，”芳君訝異地用團扇捂住嘴巴，“城外近山倒許還有，只是也定難成景。”

羅仲清想了想，便道，“帝水邊倒是還有賣牡丹的，恐是用了新奇的技巧，花倒是好看的。”

“秦淮邊？”葉紹卿瞇起眼睛。

“你若是想去，我再邀些人，再備只船。”羅仲清小心試探到。

他約的后湖，就是怕葉紹卿觸景傷情起來。當初他們五人帝水飛觴，今日只剩下他和葉紹卿清冷兩個。

葉紹卿腦中仿佛想起些舊時碎片來，又被羅仲清打斷，便擺擺手，“太麻煩了些。”他抬頭時正掃過芳君手中團扇，正是當日張卓然畫的那把。

“張先生游歷四方去了，這一作可算得上珍品了。”芳君見他看，便把扇子遞出來，狡黠笑道，“我走哪都帶著，偏要看人家欽羨的眼神。”

葉紹卿卻沒看畫，他看的是上頭的字。那是他謅的句，宋景儀題的字。他那兩句可算是輕浮得很，偏偏被宋景儀寫得端整雋秀，于是他便脫口而出，“給我可好？”

芳君一愣，怒道，“哪有這樣的道理？”

葉紹卿自覺失言，忙倒茶賠禮，“玩笑，玩笑。”

到了此時，葉紹卿便猛地想起來宋景儀那晚飛的那一觴。那個時候，宋景儀說的是——

“當時輕別意中人，山長水遠知何處。”

七年前是一別，七年后又一別。

葉紹卿再也坐不住，起身道，“忽想起要事，我要進宮一趟。”

羅仲清摸不清他這想起一出是一出的脾性，半攔半隨，跟了幾步，“紹卿……”

“我知道你今日想找我說什么，”葉紹卿朝他微笑，“你盡管放心。”

一日雨霽，暑風高和，烈日映宮墻，碎光耀琉璃。

葉少卿匆忙換了公服，一路望那朱墻金瓦，背上沁出汗來。

他知自己如何而去，又不知自己為何而去。

這偌大金陵，十里秦淮，樓臺亭榭，笙歌濃酒，趣玩奇珍，卻驀然失了顏色。一磚一瓦，一花一草，皆陷入了靜默。

只在等他動念。

這念一動，指不定這些都會碎成齏粉，若不動，葉紹卿便覺自己和它們一樣，只是漂亮的死物。

或許，再見……再見宋景儀一面，這一切都有解了。

路過那翊林閣，瑞獸鎮檐，游龍繞壁，已是竣工了。

那是他為皇帝造的樓宇，他為皇帝組的內閣。羅仲清先前幾番布置，也便是想讓自己旁敲側擊幾句，謀閣中一席之位。先帝時安王之亂，直至今日朝中仍未安穩。新帝要忠臣，更要近臣，要將那皇權鎖在自己掌中。七年前毒酒過腸，他不能為他爭這天下，他便替他守這盛世。

只是到了今日，葉紹卿再遙望那翊林閣，只覺得過于輝煌氣派了些，皇家威壓逼人，頗有些不近人情的高漠。

“你要去北境？”皇帝著紫衣金袍，正在閱軍報，聞言抬頭看葉紹卿。

“正是，”葉紹卿點頭，“七日后安縣有運糧草，臣欲同行。”

“前線危險，你去做什么。”皇帝將頭又低了下去。

“三封未收回，瑞親王已離開九原，進取合安，阿史那附離善于伏擊，行蹤不定，兄長必定需要人分憂。”葉紹卿忽而笑道，“如今戰事越發激烈，陛下將臣送過去，一是督軍，二是振奮軍心啊。”

世人都皇帝身邊這位葉大人是多得帝心，葉紹卿這一去，可真算得上僅次于皇帝御駕親征了。

皇帝這時放下手中紙筆，眼里似笑非笑，淡聲問道，“你去北境，是去見你大哥，還是去見旁的人？”

葉紹卿靜默片刻，俯身行禮，“臣想見邊境險山惡水，想見葉家戰旗鐵馬冰甲，想見敵軍血濺荒原。”

那本是七年前葉紹卿所想。

皇帝壓低眉毛，隱約透露出惱怒，很快又消沉下去，轉為淡淡悵惘無奈。

片刻，只聽皇帝輕聲道，“帶上阿柒，也讓朕放心些。”

葉紹卿諾了，正要退下，聽得背后又是皇帝一聲輕喚，“……阿臨。”

葉紹卿回頭，皇帝眉眼寂寂，欲言又止。

葉紹卿心中有刺梗出般難受，甚至有些不著邊際的戒備。

“替朕瞧瞧那阿史那附離是何許人物，”皇帝笑著擺擺手，“……謹記月內必回。”

葉紹卿盯了他一會，紫色莊重，襯得龍椅上那人矜貴無比。他眉眼柔和，笑容恬淡，卻少了那分容人觸指的親昵溫度。

第十五章洧谷

深夜，軍營忽生異動，火把紛紛亮起，瞬時夜如白晝。

“你說什么？”宋景儀發也未束，抓著肩上的斗篷，不禁往前走了好幾步。

那信兵身上滿是血污，顯然受傷不輕，嘴唇干裂，定是連日奔波未敢歇息，他勉勵支撐，嘶啞道，“三封之戰，李將軍冒進被誘困于平羌關，葉大將軍帶兵去救，不料本應同瑞親王在合安的阿史那附離一日橫穿杜哈草原，反咬葉大將軍于洧谷，如今我軍被困谷中，若敵方援軍一到，必是兇多吉少啊！”

宋景儀眉頭緊蹙，腦中急轉。

阿史那附離為搶先機，必然帶的輕騎，人數不會過多，但他們游牧民族本就擅長游擊，傳聞他手下一支親兵團，馬和人都戴鐵狼面具，行蹤詭譎，戰力驚人。阿史那附離只需守住谷口，待后援一到，便是甕中捉鱉一網打盡。

合安戰即，這后線所剩兵防不多，但確是離洧谷最近的。如今情勢，便也只爭一個快字，這里宋景儀位銜最高，容不得他絲毫猶豫，“徐副將，點整五千人隨我即刻出發洧谷，派人往近處駐點求援。”

他邊說