，“我愿賭服輸，便可沒話好講了。”

他端著酒杯走到宋景儀身畔，玩笑道，“你我這次可接好了，別再灑一身。”

葉紹卿說罷頭一仰將杯中酒飲空，酒水含在口中，那股子芳香勁著實讓葉紹卿有些嘴饞，只可嘆多年后這再次美酒入口，卻是為了和宋景儀飲皮杯。

葉紹卿彎下腰，雙手搭在宋景儀肩頭，等了些時候，拍了拍，宋景儀才反應過來似的抬高下巴。葉紹卿再俯了俯身，兩人便湊得很近了。

宋景儀壓低眼眸別開視線。到底還是羞赧的。葉紹卿在心里哼笑。剛才宋景儀說“無妨”的時候，葉紹卿便當他是要存心戲弄自己了，到了此時，宋景儀這般樣子，葉紹卿心里就隱隱有了棋勝一籌的痛快感，要比這面皮深厚，葉紹卿從來是很有自信的，這番倒要看看是誰讓誰不自在。

葉紹卿遂伸出手指，仿佛輕薄女子一般，捏住宋景儀的下巴，食指曲起扣在他頷下，讓他頭仰得更高些。宋景儀睫毛顫顫，半驚半疑地瞪大眼看他。葉紹卿挑眉，眼里蓄起明亮笑意。他臉頰微鼓，撅著嘴巴，唇上沾染了些許酒水，顯得豐潤亮澤。他或許不自知，此時自己這表情童稚與媚氣并存，最是能惹人浮想聯翩。宋景儀長久地望著他，眼底黑沉。

葉紹卿只當他是愣了，繼續湊近，偏偏頭，終于將唇印了上去。宋景儀的唇微涼，柔軟濕潤。那兩片唇瓣張開，將葉紹卿嘴里的酒納了進去。宋景儀仍盯著他。葉紹卿手腕微抬，兩只手都貼到宋景儀面上，固定他的腦袋，將兩人的唇更緊地貼了貼。宋景儀眼里終于翻起了幾個浪，喉結輕輕上下一動。葉紹卿眼里笑意更盛，溫熱的呼吸噴在宋景儀鼻側。宋景儀眼角和顴骨泛起了淡淡的嫣紅顏色。

葉紹卿終于松手，閉起嘴巴想要縮回去。宋景儀卻按住他的后腰，伸手捏緊他的下巴稍加了點力，讓葉紹卿重新張開嘴——葉紹卿嘴里最后故意留的那點酒便盡數流到了宋景儀口里。宋景儀這才放開他，用袖子摁了摁自己的嘴角。葉紹卿眼里閃過惱意，抹了下嘴巴，卻沒言語。

沈寄望并不知情，在那拍手叫好，張卓然用折扇壓住他的手，白了他一眼。

眾人下船作別，宋景儀新封的府邸與葉宅相距不遠，便與葉紹卿同行。

雨稍霽，只蕩著些縹緲的雨絲，商販們早已重新開張，行人也逐漸多起來。

宋景儀走的樓閣林立那側，晶珠般的雨沫附在他的發絲上，被燈籠的光一映，顯得璀璨耀眼。他側面的線條被暈得模糊柔和，如玉敷粉。葉紹卿不由意識到，當年他們也曾在這街上游樂徘徊，而最后到了今日，與自己并肩同游的，竟只剩下了宋景儀。

“兩位公子，買支花吧！”河邊賣花的少女將一枝海棠遞了近來，沾染了雨珠的嫣紅花朵嬌艷欲滴。

葉紹卿停下步子將花枝接了過來，阿柒在后面給了錢。

“這哪處的海棠開的這么早，”葉紹卿把玩著手里的花，問道，“景儀可喜歡什么花？”

宋景儀想了想，輕聲道，“牡丹。”

“哦？”葉紹卿似是沒料到，轉頭看了他一眼，笑著搖搖頭，“本以為會是更素雅些的。”

“更素雅些的？”宋景儀也笑了，他頓了頓，試探道，“你覺得我該喜歡什么花？”

葉紹卿便道，“梅？蘭？水仙？”說著便自顧自想開了去，“也不知梅崗的綠萼和玉蝶開了沒……”

更素雅些嗎。宋景儀抿了抿唇，沒有說話。喜歡牡丹，自然是有緣由的。

十年前，同樣秦淮唱晚，只不過時值五月下旬，風光更盛。

畫舫正緩緩靠向岸邊，一少年忽地從船上躍出來，堪落水面時足下一點，復又騰起，輕盈地落在岸上。那岸上正有一女童正在賣花。葉臨目光敏銳，還未落地就看清那籃中花品，當下就相中了一支最大最艷的首案紅。他抽出花朵的同時，將袖里的碎銀丟在籃里，沒個間隙，又往回飛身而去。等他落在船上時，船都未靠岸，被他踩得晃悠了一陣。

葉臨不等船上人反應過來，拉過其中一個纖瘦公子，不由分說將那牡丹插進那人鬢間。

“還是這牡丹最配靈meimei，”葉紹卿笑得眼角彎彎，“真真是人比花嬌！”

他話音剛落，同船的公子們都大笑起來。

宋靈蘊眉頭緊皺，氣得兩頰飛紅，扯下發間牡丹，怒道，“葉臨，你欺人太甚！”他把花狠狠拍在葉紹卿胸口，恰好船到岸邊，他扭頭就走。

葉臨追上宋靈蘊的時候，手里已經多一個包裝精致的紙盒。他把東西塞進宋靈蘊懷里，梗著脖子道，“剛才是我過分了，”他噎了一陣，好似說不下去，“……你也不要小氣了！”言罷，葉臨也是扭頭就跑。

那夜，宋靈蘊在房里，看著那包蓮湖家的五色糕呆了一陣。宋家規矩，過了戌時不進食。而宋靈蘊第一次違了規矩，偷偷地，把那糕點一塊塊吃了干凈。

宋景儀再望此時的葉紹卿。他裹著一件薄兔絨領的披風，面色淡淡蒼白，眼角眉梢卻是風流笑意，明艷勝過手中朱色海棠。也是，那些事情，你怕是早不記得了。

兩人在葉府跟前作別。

葉紹卿攏了攏披風，望著宋景儀離去。他身邊也沒跟個小廝，一個人孤零零消失在夜色中。葉紹卿嘆了口氣。和宋景儀處了短短幾個時辰，卻想起了這些年從未再想起過的太多事情。葉紹卿不喜這種想起，卻也無可奈何。

阿柒在他身后道，“最后那一飛觴，若是他不迫著把你的酒全壓出來，你可真要偷偷喝下那半口不成？”

葉紹卿見他那點貪心伎倆被說破，嘿嘿笑著把手里的海棠遞到阿柒手里，“鮮花配美人。”

阿柒不受他糊弄，推開他的手，“你真是……”

“好晚，好乏，快進去睡了。”葉紹卿打斷她，往門里逃。

阿柒捏著那花枝，氣得一跺腳，只好跟了上去。

第四章共飲

御書房內燃著凝神香，煙氣裊裊。

皇帝在那奏折上批注了幾筆，聽得耳邊一陣細細的咳嗽。

腳下小桌邊，葉紹卿正捂了嘴，把那咳嗽聲壓回去。

“怎的，病還沒好？”

慶功宴那晚兩人不歡而散，葉紹卿告了幾天病假，積累下些許事務，是以這些天都在御書房和皇帝一起辦公。皇帝心知他并不是真病，便故意這么一問。

葉紹卿喝了口茶，回道，“都是陛下這香嗆的。”

“上回你提了，徐朗已經換過了。”

葉紹卿摸摸鼻子，強行道，“這也不好，再換。”

皇帝笑笑，不再言語。

“北邊怎樣了？”葉紹卿勾完最后一道筆畫，將筆放下。

皇帝抽出一封書信，壓在案頭，“