貨合同，這事兒就完了。

隨著供貨單越來越多，自己身體越來越不方便，喬墨已打算將制作手藝教給張夏。一來張夏本就有手藝在身，容易融會貫通，學的快。二來劉家人的賣身契都在自己手里捏著，最為安全。張夏自來之后，一直在旁觀，只差個親自動手練習的機會。

呂掌柜走后，恰好劉石回來，帶來了沈風。

“喬掌柜找我有事吩咐？”沈風視喬墨為恩人，言語舉止便帶著幾分尊敬。

“是有事，也不知你是否有意。”喬墨也不兜圈子，直接將自己的意思說了，又道：“我雖覺得你很合適，但若是你家中忙碌抽不出身就算了。”

畢竟具體沈風家里什么情形不得而知。

沈風眼下手頭并沒有緊張，但多份工錢畢竟能讓家里寬裕些，再者喬墨對他有恩，好容易有個能援手的地方，也不愿推辭。因此喬墨一說，他便點頭應了，聽到喬墨顧慮，淡淡苦笑。

“喬掌柜大約對我的來歷好奇，卻秉承君子之道未曾多加追問，沈某心下實為感激。”沈風覺得若是做了人家掌柜，總得讓人對其了解多些才放心，更何況喬墨與旁人不同，于是就將家中遭遇說了：“我們沈家雖不是什么大戶，可也是殷實之家，自祖父起就是讀書人，也開了家私塾給附近孩童啟蒙。沈某讀書還算用功，家里寄予厚望，卻不曾想禍從天降。上屆考試，一路順利的過了縣試、府試，院試我自持哪怕沒有十分把握，七八分總有，然而卻榜上無名。本以為是自己自視太高，打算來年再試，哪知無意間見了張貼出來前十文章，那案首的文章分明與我當初的答卷一模一樣……”

底下的不用多說，喬墨也猜到了。

像沈風這樣沒有背景根基的書生，哪怕考了第一名也能輕易的被人花錢給頂了。沈風能甘心？換誰都不肯咽下這口氣，這可事關一輩子的前程。沈風定是去告狀了，可沒關系沒銀子，自然無人做主，反而又遭了算計，使得一家子窮困窘迫，最后沈風大約是看透了，才出來謀生路。

“院試是誰主持的？”喬墨突然問。

“院試由朝廷派來的學政主持。”沈風當年看到榜上文章，當然試圖去找那主考的學政大人，然而那等人物豈是他想見就能見的。再者說，后來他也明白過來，若無學政相助，案首豈能輕易被人替了。

他在縣里告過狀，縣令卻勸他忘了此事，下年再考。

他不甘心，卻最終連累了家里，私塾關了，祖父病逝，阿么病倒，阿爹小叔與弟弟也險些關入牢里。如今這一大家子人，光靠著阿爹小叔辛苦做工哪里用夠，他們家都是讀書人，本就沒什么力氣，因此他才出來找事做，讓弟弟好生讀書。

喬墨覺得沈風也是倒霉，打算將此事寫在信里告知齊韞，但也不知能否幫到沈風，所以暫且沒露口風。

中午，司徒煊派人來請他去酒樓吃飯，喬墨尋了個借口推辭了。

晚間時，何云打探到了李水蓮的消息。

原來陳明皓先前并不知道馬賀金屋藏嬌，直到親事臨近，有別家小哥兒為了看他笑話，這才在一次宴席上當著眾多賓客講了出來，使其顏面大失。陳明皓本就不是個好性子，更何況這樣情況下得知了真相，心里一肚子火全都發泄在李水蓮身上。

陳明皓是個狠的，他直接找到馬賀安置李水蓮的宅子，讓人將其壓在地上，親自拿刀子刮花了李水蓮的臉，然后把一家三口都趕了出去，別說銀錢，連件兒衣裳都沒給。

李家三口被趕出來之后本想去找馬賀，起碼得先弄點銀子給李水蓮致傷啊，可找了好幾個地方都沒找到人。李水蓮不是全然的笨蛋，知道這是馬賀在躲他，明擺著不要他了。

李水蓮最看重的便是自己的臉，陳明皓毀了他的臉，就等于要了他的命。

捂著傷口的帕子已被鮮血浸透，襯著一雙滿是怨恨的眼睛，分外嚇人。

☆、第83章雪中赴宴出狀況

喬墨在鋪子里住了幾天，見對門的如意食鋪一直沒有異動，想到幾天后便是馬賀與陳明皓的婚事，料想他們都沒工夫理會鋪子里的小事兒。于是囑咐李良等人多加注意，又把沈風要做掌柜的事兒說了，便打算返回上林村。

前兩天下了頭一場雪，幸而不大，但眼看著天又陰沉下來，往后再到城里來就不方便了。

馬車照例是停在后門，張夏將隨身東西都收拾了，扶著喬墨上車。恰這時有馬車駛來，正好將巷子口堵住，張夏一看，認出是宋家的車。

車簾子一掀，宋菡沒踩腳踏直接跳了下來：“喬墨，你這是要出城了？”

“是啊，天越來越冷了，我得回去窩冬了。”來往多了，與宋菡也熟悉了，倒是時常玩笑幾句。

“你這情況的確不宜來回奔波。”宋菡掃了眼他隆起的小腹，眼神滿是揶揄，隨后便與他分享最新消息：“有件事我得親自告訴你，你肯定為我高興。昨天家里又提及我的親事，想與京城那邊定下來，我壯著膽子反對。家里就問我為什么不同意？我就說京城離的太遠，舍不得離家，怕以后被欺負。又說如今還小，想再等兩年，沒想到家里竟然同意了。”

宋菡天真的以為是最近做事成功使得家里重視他的話語權的緣故，喬墨卻覺得是宋家本就不舍他遠嫁，見他確實不愿意，順勢就作罷。至于什么等兩年再提親事的話，倒是未必，宋家肯定一直在尋摸，只要有合適的，肯定會再提。

這一點暫且就不和他說了，也讓他高興輕松一些時日。

“想必你最近也忙的很，我也要出城了，就此別過，你回去吧。”反正很熟悉了，喬墨也不與他多客氣。

宋菡嘆口氣：“確實很忙。真被你說中了，如今城里好幾家跟風辦報出書的，哪怕我覺得沒自家的好，到底受了些影響。之前想著把生意做的別的地方，大哥也說我異想天開，還說要做也行，可不能只一家吃rou，得找人搭伙兒。現在這事兒由大哥去忙了，我不方便出面，也做不來。”

“那你這生意……歸家里了？”喬墨猶豫的問了。

宋菡笑著搖頭：“那倒沒有，哪怕我覺得家里幫襯極多，歸了家里也有我一份，我也不虧，但是并沒有。父親大哥都說了，既是我做的，那就歸我，大哥投錢占一份。其實我知道，家里這么說是為了更名正言順的幫我，又不至于將來鬧什么糾紛。”

“那是他們疼你，這可是你將來的嫁妝。”喬墨打趣了兩句便不再多聊，怕一會兒變天，與他道別后就出城了。