你。”喬墨拒絕了此人。

許文睜大了眼滿臉錯愕，信心滿滿的他顯然沒想到會被拒絕，剛想再說，卻被后面一人擠開。

“掌柜的都說你不合適了，還是另外找活兒去吧，以你的大才，肯定不愁找不到事兒做。”說話的是個二十五六的人，身量很高，雖看著面色過于白了些，身量略顯單薄些，口氣也稍顯刻薄，但意外讓人舒服。

喬墨聽了對方介紹，很有幾分滿意，這個沈風雖看著消瘦單薄些，卻是個識文斷字的人。這可和于文半吊子不同，盡管沈風只說自己念過幾本書，然而喬墨卻覺得對方本就是個讀書人。不管沈風為什么來應聘做伙計，只要對方是真心實意，他就用。

“好。就你了！”

兩個名額招滿，對后面剩下的幾人致歉，這場面試會也就結束了。其他人都走了，可有一個人卻沒動。

“有事？”

“想問問喬掌柜，能不能提前支點工錢，一百文就行。”這剩下沒走的人就是沈風，說這話時除了有些無奈，倒沒其他情緒，甚至也沒抱幾分希望。

喬墨雖覺得意外，甚至有幾分好笑，但他能清楚的感受到此刻對方內心的焦灼、凄苦，甚至有幾分絕望。喬墨眉頭微皺，覺得這沈風身上定是出了什么事，哪怕即將要成為雇傭關系，也不好追問。

沈風見他皺眉，以為他不同意提前支取工錢，除了有點失望，并無任何不滿，轉身就要走。

“等等！”喬墨一面喊住他，一面讓于文從賬上支了五百文錢，全數給了他。“可以先將工錢支給你，你寫張借據吧。”

沈風頗為驚訝，緊接著便是驚喜，忙不迭的點頭，來到柜臺前借用筆墨寫了一張借據。

喬墨接了借據一看，字跡蒼勁有力，頗具風骨，比一般讀書人的字要好得多。都說見字如見人，從字就能看出幾分其為人品性，想不到只是找個臨時工，竟招了這么個有故事的人。

盡管對不相識的人借錢有風險，但喬墨還是決定信這人一次，最多不過損失五百文，反之則可能救人一命呢。

時間一天天過去，喬墨不是在家做糕點糖果，就是來鋪子里轉轉。

這天剛到鋪子里，還沒喝口水呢，肖掌柜竟來了。

“肖掌柜真是貴客。”喬墨笑著招呼。

“喬公子生意興隆啊。”肖掌柜的態度比以前更客氣了，旁人不知道，但方錦年是他東家，早從京城傳來消息，他自然知道了喬墨的真實身份，哪敢有絲毫輕忽。

“肖掌柜前來是……”喬墨對肖掌柜的態度變化自然也看在眼里。

“我來是和喬掌柜談筆生意。如今你們家的糖果很受歡迎，包括兩樣小點心，客人到了茶樓里點名要吃，跑來買一趟實在不方便。”

喬墨了然，也沒什么推辭的，直接就問：“那肖掌柜想要多少？你們茶樓是老主顧了，價格方面我肯定優惠。”

“那就多謝喬掌柜了。糖果每種口味都要，水果軟糖硬糖和薄荷糖每月各三十斤，牛奶堅果糖要十五斤，酸梅糖要十斤。另外就是你們鋪子里的小蛋糕，每天早上給我們送五十個，這才新鮮呢。”

“行，沒問題！”喬墨一口答應，除了糕點得現做，糖果都能提前囤貨。

接下來就商談了價格，確定好便簽了供貨契約，一式兩份。

肖掌柜臨走時與他閑話，指著對面那家裝修中的鋪子問：“怎么，對面開的是點心鋪子？這么快就有打擂臺了？知道底細么？”

喬墨本想搖頭，卻正好看見一輛馬車停在那家鋪子門前，下來的竟是個熟人——李水蓮！

☆、第77章不是冤家不聚頭

李水蓮怎么會來這兒？那鋪子還沒開業呢。

喬墨覺得不對勁，心里冒出了不好的預感，等肖掌柜走后就讓李喜去周圍打探打探。若真是猜測的那樣，李水蓮公然露面，鋪子背后的東家是誰肯定也不會再是秘密。

不多時李喜就回來了，臉色不好：“掌柜的，打聽清楚了，那鋪子的老板是李水蓮。”

“真是他？”喬墨重新將實現放在那家鋪子。

盡管這條街不是縣城最繁華的長青大街，可離長青大街很近，路面同樣寬敞平整，商鋪林立，行人如織，所以在這條街上開鋪子也是花費不少的。鋪子一共兩間，同喬墨這邊一樣，帶著后院兒，但對面的房子有兩層。

喬墨這家鋪子當初就花了二百六十兩銀子，對面那家雖只加了一層樓，可價格恐怕得加個一二百兩。四五百銀子可不是小數目，哪怕是馬賀呢，能那般大方的將其贈送給李水蓮？

從與李水蓮的一些接觸來看，人的小聰敏倒是有，但并不精明。若是精明，這會兒早該嫁進馬家了。那么……或許只是馬賀使的小手段，鋪子仍是他馬賀的，李水蓮不過是個明面兒掌柜吧。

他倒是不在乎李水蓮，只是馬家忽視不得，馬賀與他打擂臺，是否與馬尚才有關？是僅僅與他和林家有仇，還是與方錦年有關？

不管怎么說，若只是正常的商場競爭倒不怕，就怕馬家使什么見不得的手段，那就防不勝防了。齊韞這個舅舅倒是位高權貴，公開了關系固然是強大的護身符，可山高皇帝遠，馬家若有人不甘心，失態會更為嚴重。畢竟齊韞官位再高，朝中還有幾個政敵呢。倒不如把方錦年拉來對付，馬家的防備相對少，波及面也不會太大。

打定主意，叫來劉石吩咐幾句，讓他直接去方錦年在縣城的宅子找觀風。

喬墨思忖著，馬賀將鋪子交給李水蓮打理，絕對不會僅僅為哄人，怕是另外打著小算盤。而李水蓮那個性子，恐怕以后有的鬧騰，難保不是馬賀的目的。

喬墨喊來何云，讓他出去打聽一下馬家的事，特別是關于馬尚才和馬賀兩人。如今已是避不開了，他又算是有靠山的人，不愿惹事不代表怕事，提前籌謀，若馬家真使什么卑鄙手段，那他也絕不手軟。

何云剛走，鋪子外面來個人，一副驛卒打扮，還挎著招文袋。

喬墨先是意外，緊接著想到什么，不等對方張口問就先出了聲：“可是有我的信？”

那驛卒看見他態度很有幾分恭敬：“可是喬墨喬公子？”

“我是喬墨。”喬墨一聽這人是京城口音，心下猜測便幾乎應證了。

“見過喬公子，這有京城來的信。”驛卒從招文袋里取出一封信，雙手捧著遞過來。

喬墨一把接過，早等不及的將信拆開來看。

張夏卻是在官宦人家做慣了事的，