“還是喬哥兒明白。”林老嬤沒想到一說就成了，立刻滿臉是笑，心里盤算著要多少錢才好。

不等想明白，喬墨又說話了：“繼阿么先回去吧，一會兒我讓阿正去劉大夫那兒拿藥，直接給阿爹送去。”

“啊？”林老嬤先是一愣，緊接著明白過來臉色就變了。沒想到喬墨想的周全，徹底斷了他的小心思，知道再說也弄不到錢，只得不甘心的走了。

喬墨見人走了，這才與林正說道：“剛才他以為我真的給錢，眼睛都亮了，可見想錢想的狠了。昨天他趁沒人將林福放走，我估摸著，林福沒空著手走，指不定從家里摸走了多少錢，不然哪有錢進賭坊。他這也算自作孽，就是苦了阿爹。”

“阿爹是真的灰了心了。”林正之前照料時就看出來了，林阿爹雖只是摔了腿，看上去卻像是全沒了精氣神，眼睛里盡是暮氣和死氣。林正也說不清心里什么感覺，只是想著，若以前阿爹沒那么寵那三個人，也不會成了現在這樣。

喬墨不由得想起原本的父親，淡淡說道：“自作自受罷了。”

已是正午，家家戶戶做起午飯，炊煙裊裊。

一輛馬車進了村子，村頭玩耍的孩子們見了全都圍上來，等著來人問路好得糕點吃，顯然是記得昨天的好事兒呢。柱子年紀大些，又長得最健壯，孩子們都是以他為首，所以他在最前。

馬車停了，沒有糕點，卻是下來一個人。這人一身圓領袍服，三十五六，白凈俊朗，臉上帶笑，手里還拿著把折扇不時敲敲手心兒。柱子曾在鎮上念過一年私塾，覺得這人就像學堂里的先生，因此盡管對方看著親切，卻繃緊了皮不敢造次。

“請問一聲，這兒可是上林村？”周鳴笑問。

“是，是上林村。”柱子很緊張，忍不住問：“您、您是先生嗎？”

周鳴輕笑，越發顯得溫和親切：“對，我是學院里的先生，你可以稱呼我周先生。我來上林村找個人，他在縣里的鹿鳴書院讀書，叫林貴。是你們村的吧？”

“你也找他啊。”柱子驚訝了，想著讀書真了不起，一面又忙抬手指道：“他是我們村的，前兩天剛回來呢，周先生我帶你去。”

“有勞。”周鳴笑著點頭，也不上車，就這么徒步走著，馬車則慢慢兒的跟在后面。

正是吃午飯的時候，村里人大部分都在家，聽見村子里有馬車聲和孩子的鬧聲就出來看看。一看，孩子們圍著個陌生人一股腦的全都往林貴家去了，好奇心一起，有些人干脆端著飯碗就去看熱鬧。

周鳴不像一般的讀書人那般迂腐板正，一面走一面和孩子們說話，將林貴家的事打聽的越發詳盡清楚，溫和含笑的眼睛里閃過一抹不易察覺的冷色。看到村民們出來圍觀，也不惱不嫌，含笑一一點頭示意，甚至問幾句農事。

村民們本來還猜著來人身份，也沒指望著能親近，卻沒料到對方這么的親和，還愿意與他們說話。于是一來一去就說上了，由此，村民們也打聽清楚了來人身份，竟是縣城最大書院里的先生。

有人就問了：“周先生，什么事兒值得您親自跑一趟啊？林貴是學生，有話也該是他去聽訓才對嘛。”

其他村民立刻附和，先生夫子在他們眼里都是德高望重的人物，別說使喚學生，哪怕打罵都是應該的。

周鳴正等著這話呢，聞言便是一嘆，搖了搖頭：“書院一直教導學生們謙恭仁德，何曾想過書院里竟會出這樣的學生，實在讓人震驚憤怒又失望。我這次是代表書院前來，須得和林貴面對面的說。”

村民們先是一愣，接著回過味兒來，炸了鍋了。

不管是幸災樂禍、不可置信，還是擔憂關切，個個都想追問究竟出了什么事，竟能勞動的書院的先生親自跑到家里來處置？再聽先生口氣，事情很嚴重啊。

此時已到了林貴家門口。

林貴心情煩悶，借口看書躲在屋內沒出來。林老嬤做著飯呢，聽見動靜出來一看，竟來了那么多人。林老嬤心里犯了嘀咕，自家又出什么事了？怎么他都不知道呢。

有村里關心林正的村民忙將周鳴的身份說了，催著發愣的林老嬤道：“還傻愣著干什么，趕緊去喊林貴呀！”

林老嬤回過神，連忙邊跑邊大喊：“阿貴！阿貴快出來，你們書院的先生來了。”

林貴乍聽見喊聲以為聽錯了，待放下書出來，一眼就看見自家院子里站著個面熟的人。等認出來人，林貴滿眼驚訝，立刻迎了上來，執禮拜道：“學生林席文拜見周先生。不知先生到來，學生有失遠迎，望先生見諒。”

周鳴打量眼前的人，若不知其底細，乍一看確實像個謙恭學子。

嘖，真是知人知面不知心，放著好好兒的書不讀，盡擺弄些小聰敏妄圖走捷徑。

此時林貴心里七上八下，不住的猜測周先生前來的目的，隱隱有絲不詳。

周鳴雖不足四十歲，可卻是才華橫溢滿腹經綸，曾在國子監任教，后來不知何故到了鹿鳴書院，據說是和院長私交頗厚。初時有不少人慕名拜訪，可大多被其一頓嘲諷批判灰溜溜的離開，這才使人想起他往日的傳言。都說周鳴是笑面虎，看似溫和親切，實則最是清高傲氣，等閑瞧不上任何人，也極厭惡讀書人行諂媚齷齪等事，一旦撞在他手里，可不管什么人，準落不下好來。

“我哪里是你先生，不須如此，我周某人可教不出你這樣有本事的學生。”周鳴溫和的笑容里吐出的卻是諷刺。

林貴面色一變，猜測成真，不禁心里慌了：“學生……”

周鳴擺擺手，不愿聽他辯解，直接說道：“身為讀書人卻沒該有的品格，書都讀到狗肚子里去了，還不如在家種地，起碼也是腳踏實地用雙手掙口飯吃。鑒于你德行嚴重缺失，有損書院聲譽，因此往后你不必再去鹿鳴書院讀書了，另擇他處吧。”

“先生，學生到底做錯了什么？”林貴臉色慘白，猶不死心的追問。

周鳴瞥他一眼，諷笑道：“自己做的事要我來說？人在做天在看，若要人不知除非己莫為。好自為之吧！”

之所以周鳴不詳說，乃是因為牽涉到宋家，未免有損宋家聲譽乃至宋小公子的名聲，對外只透出其嫌貧愛慕拋棄糟糠等事，且稱是有人匿名舉報才查證的結果。再者，這樣含糊其辭，讓人在猜測的同時越發覺得事情定然非常嚴重。說穿了，周鳴最看不上的便是拋棄糟糠，林貴剛好犯了他的忌諱，兼之與宋家有私交，便討了這件差事親自來走一趟，也是想親眼看看騙