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    故而，此番出擊，桓崇命荊州水師溯江而上，船隊一行順利過了江陽，直入了敵人的腹地，未遇上半點阻礙。

    “將軍！”桓崇剛步出船艙，便遇上了一隊夜間巡弋的兵士。

    他點了點頭，問過幾句，而后踱步至船頭的方向，想要吹吹這深夜的江風。

    然不等他行至近前，卻聽船首的暗處傳來一個熟悉的聲音調侃道，“元會之夜，桓刺史也睡不著了？！”

    桓崇快行幾步，果見周光懶洋洋地依靠在船舷邊上，一手還握著一只老竹制成的酒筒。

    “周將軍不也還沒睡著？”桓崇反問一句，他瞧了眼周光的雙腿和一旁的手杖，轉而向另側一靠，再抬起頭望向這一片沉沉的夜幕，順口道，“江風濕冷，對你的腿傷不利，你實不該這時間出來的?！?/br>
    “呦！看不出，你還是頗關心我的嘛！”周光瞇起眼睛，笑得賤兮兮的。

    說著，他將手一伸，便把那酒筒遞了出去，“喏，暖身的！老規矩，咱們一人一口！”

    這種輪番的喝酒方式，還是他們從前在軍中養成得習慣。

    桓崇瞥他一眼，接過那酒筒后，對著嘴喝了一口，再沉默地遞了回去。

    今夜無月，天上只有燦燦的星斗。

    江水拍岸，發出有節奏的“嘩嘩”聲，而他們泊好的戰船也隨著這水浪起起伏伏，如同一朵巨大的浮萍。

    “這江水的聲音，可真好聽！”周光嘆道，“雖然這里的水又急又險，江面又窄上不少，和咱們武昌的一點也不一樣，可是我偏偏就想起了武昌來，以及從前的許多往事...”

    “陶師，小陶將軍，還有咱們許許多多的兄弟們...哈！那時雖然年少無知，一天天的日子倒是過得有滋有味！”周光說著，露出懷念的神色。

    頓了頓后，他再干進一口，笑道，“若是被陶師發現你我夜間不睡，反是在外面偷偷喝酒，明天咱們準要被罰打掃三個月的馬廄，哈哈哈！”

    “別忘了還有阿兄長達三個月的說教！”說罷，桓崇也露出了笑意，他接過酒筒，仰頭再來一口。熱酒下肚，非但沒有助長體內的燥熱，反是讓他身體里的五臟六腑都舒坦了不少。

    周光今夜的興致很高，兩人再說笑幾句，又分別喝了幾口酒。

    “約莫再行一天的船，我們就要登陸上岸了?！被赋绲?，“兵馬輜重一事...”

    “放心交給我！”周光笑著拍了拍自己的胸脯，“放心，這么點酒，還醉不死我?！?/br>
    “我自然信你?！?/br>
    桓崇說罷，停了片刻，又突地問道，“顯明，你是真地決定好了嗎...此役之后，便要退伍？”

    周光神色一滯，他把酒筒放下，慢慢地順著船舷靠坐下去，下意識地摸了摸身旁的那桿手杖，道，“...是啊?！?/br>
    “可是...”桓崇皺眉道。

    “你不必說了！”周光徑直打斷了他的話，笑道，“我的斤兩，我自己還是有數的。其實上次之后，我就該退伍的...”

    “子昂，你總不能勉強我去做咱們荊州軍中唯一的瘸腿將軍吧...”說著，他仰起頭來，亦是望向了夜空中那一片星辰，“再有...我也不想總是把紅藥一個人扔在家中，她又要顧店，又要照顧家里的兩個孩子，實在太辛苦了些...”

    “呵呵，你知道嗎？從很久以前，紅藥就和我說她想著經營一間食肆。所以，我這回便和她說好了，等這仗一打完我就辭官，往后同她一起好好過百姓的日子！”

    桓崇盯著他的側臉瞧了一會兒，卻見周光收起了嬉笑之意，沒有半點回轉心意的意思。

    他只得搖了搖頭，低聲道，“陶師當年是要我們娶妻自立，照顧家庭，好無后顧之憂的。你可倒好，娶妻之后，反而軟弱了不少，連軍中都不愿呆了！”

    “切！你還有臉說我？”周光不屑地撇了撇嘴，故意慢吞吞道，“你是不軟弱...你連臨到出征了，還要去誆騙自己的妻子。”

    說著，他咋咋舌頭，“噫！那天她和紅藥告別的時候，我看著都覺得可憐...明明一個大戶人家的女郎，卻像個玩物似地被你蒙在鼓里，連自己丈夫要做什么都不知道...”

    “子昂，真不是我說你...曹女郎能忍得你那么久，也算得上是奇事一樁了！”

    ... ...

    “二郎君，我是七娘子的侍婢啊！”

    “女郎她、她吞了金，現在人已經不行了...郎君你快來瞧瞧她吧，就看一眼也好啊！”

    那方奔至面前的侍婢雙目赤紅，臉上的淚痕斑斑，明顯是剛剛才哭過一回。

    陶億只覺得這人有些眼熟，卻見王恬見了那侍婢，一張臉驀地變成了鐵青色，他撩起衣袍，徑直沖開了杜陵陽的侍婢，便匆匆疾行了過去，一面還在嘴里問道，“究竟是怎么一會事？”

    路開了，云娘自然是見縫插針，隨著進了屋去。

    陶億見狀，也忙跟上前去。可剛一跨進暖閣，見了眼前的場景，她險些沒有把剛才吃的東西通通吐出來。

    ... ...

    閣子內，眾人臉色凝重，氣氛格外詭異。

    除卻最先映入眼簾的那具血腥尸首，暖閣那一側的地上，竟是赫然倒著受封為“修華”的王蔓然。

    這邊，王恬剛剛跪在地上，將王蔓然扶起；那邊，云娘已是蹭到了無憂身旁，小聲急道，“縣主，你還好嗎？！”

    見了云娘，無憂總算是松了一口氣。她輕輕捏住云娘的手，對她使了個眼色。

    這時，卻聽王恬道，“七娘，醒來！”

    “王將軍，修華已經...”那醫師猶疑道。

    “住嘴！”王恬怒斥一句，接著，他緊緊地將王蔓然摟在懷里，“七娘、七娘，阿兄在這里！你快醒來！”

    被金簪卡了這么久，王蔓然的鼻息已經是一陣有、一陣無了。也不知是否是回光返照，聽了王恬一聲聲低啞的叫喊，她的眸子忽地微微動了動。

    她想說話，可她不僅沒有多余的力氣，連那根插在咽喉的簪子也阻住了她的氣音。

    可是，當她最后歪倒在王恬身上，終于閉上眼睛的時候，無憂分明覺得這向來冷傲的女郎是含笑而終的。

    “七娘——”

    乍見親人死在自己的面前，王恬就是再克制，他的情緒也已經到了臨界的邊緣。

    他慢慢地把王蔓然放下，用帕子掩住了她的一張臉，而后回過身來，用無比冰冷的語氣道，“這到底是怎么一回事？！”

    “你們倒是說話??！”

    ... ...

    王恬的怒火，沒有那么輕易便熄下去。

    杜陵陽費了好一番工夫，且在陶億的幫助下，終于把王恬暫時安撫住了。

    王恬夫婦剛離開，她趕忙抹去額