過冷臉以外，其余的時候他照舊氣度疏朗，眉目溫和。與她說話一如既往的溫聲細語，言笑晏晏。委實看不出絲毫的異樣。

    而且他并未向碧枝發難，不管事前還是事后，他根本提也未曾提及過一句。他不提，她心里沒底。佯作無意試探著問了問，他只道丫頭們不盡心，怠慢了主子留不得。

    說這話的時候，他倒是看了她一眼。眼神很深但眸光平靜不辯喜怒。她有點摸不清。他不再有動作，她的猜測與疑惑只能捂在心底。然后暗地留了神，細細的觀察他。

    至于念卿，她本就不是個管事的。自嫁進韓府，初時為生養求醫問藥，全副心神都放在求子上頭。而有了女兒，更是一門心思的看顧孩子。她素來活在她的小世界里，活在韓奕羨的羽翼下。心里眼里從來只有她在意的人和事。旁的人旁的事，一路來，都有韓奕羨替她安排打理。

    雖然也奇怪他為什么要打發了詠翠和玉琴，但她對韓奕羨慣是順從，慣是依賴。他既這么做，定然有他的道理。他總歸不會害她。

    詠翠同陳嬤嬤一樣，是過門后婆母指給她的丫頭。不同在陳嬤嬤先頭是婆母屋里的人，而詠翠才賣進府不久，便由婆母指著過來了她這里。

    因為喜靜，她的丫頭不多。比之西院奴仆成群，著實要簡單清靜得很。事實上，初入韓府，要按她的意思，她只用冬靈一個已是足夠。冬靈是她自己帶進府的丫頭，是她的爺在相識之初，執意著人精挑細選買來服侍她的丫頭。

    冬靈性子純良，人靈巧，與她十分投契。兩人亦仆亦友，形同姐妹情分甚篤。只嫁了爺，他再不肯只得一個丫頭服侍她，又兼之他不收通房，不愛丫頭伺候身邊只有小廝。故而由得婆母給她另派了丫頭和一個嬤嬤。

    許是不投緣，對詠翠與陳嬤嬤她一直不大親近得來。而這兩人對她亦遠不如冬靈忠厚，盡心。是以，韓奕羨遣走詠翠，她并不太難過。人各有志，詠翠既無心待她，那不若由其另尋他處，也算各得其所。

    念卿自來生活單純，她壓根想象不到發賣丫頭會有的個中內情，更不知韓奕羨發賣詠翠她們的真正原因。而韓奕羨也不會告訴她這些真相。她的稚純是他想要全力守護的東西！

    時光如梭。很快臨近錦鳳的生辰。這幾日里，因為錦鳳的“傷情”韓奕羨多歇在西院。日間攜錦鳳并倆哥兒去東屋給母親問安，坐上一會。爾后去外院聽各管事匯報各處的事務詳情，再酌情處理下達指令分派人手。而每日里，他都會抽空去北院看看念卿母女。敦促她喝藥，逗一逗女兒。

    至出行去薊城梅子塢的當天，韓奕羨早早便來了北院同念卿告別。他將人攬在懷里，抱著親了一會，柔聲低語道：

    “乖卿兒，頂多五六天爺就回了！你等著爺，爺回來就來陪你和荷兒。”

    念卿心中澀苦，卻是溫順點頭。

    事不由她，她只能接受。

    韓奕羨捏了捏她的下巴，抬起她的臉低低道：“你乖一點，不要哭！”

    念卿忍住鼻端的酸澀，勉強點頭。

    韓奕羨輕輕嘆息，俯首溫柔的親吻她的眼皮。低聲喃喃：

    “乖卿卿，要說到做到！嗯？別讓爺惦記！在家乖乖等著爺回來。”

    念卿強忍淚意，繼續點頭。

    橫豎要出行了，何必給他添堵，惹他無謂的憂心。

    韓奕羨撫摸她披散著還未及梳髻的黑發，輕道：“你放心，給岳父的東西爺都準備好了。”

    念卿頓了頓抿抿嘴說道：“勞爺替卿兒代問爹爹好，請他老人家一定要注意保重身體！”

    “嗯，爺省得。”韓奕羨頷首：“待明兒春上三月里春日和暖時，爺帶你和荷兒回去看望他老人家。”

    “嗯。”

    “還有爺交代過了，這幾天讓冬靈和奶娘多顧著點。等爺回來再好好挑選幾個丫頭。”

    因有前車之鑒，是以，這一回韓奕羨給念卿母女尋丫頭尤為嚴苛，十分的仔細。連挑了這幾日，見過好些個他都不滿意。而這回他不準備用母親那邊的人，事實上，他已打定主意不但要尋丫頭，還要將陳婆子也給換掉。

    “不用太多，挑一兩個就夠了。”念卿應道。

    “爺省得，你不愛吵。放心吧，爺心里有數。”

    兩個人又相擁著溫存了好一會，韓奕羨方起身離去。

    ※

    一晃韓奕羨已走了兩天，至他離開的第三日歇過午覺的初荷，照例要娘親陪著玩耍。不巧前一日奶娘不慎著了涼，身子不適。念卿便讓她歇了，好生休息調養身體。故而這會只有冬靈在旁陪同。

    而陳嬤嬤與念卿向來說不到一塊去，久而久之，陳嬤嬤便只管著北院里的后勤事宜，諸如每日的膳食安排，以及督管院里的粗使丫頭們，漿衣洗裳拾掇屋子清掃庭院等等。

    “夫人，要不帶小小姐去賞荷亭那邊玩一會子？”

    初學步不久的初荷玩了會兒便不肯再下地行走，非要念卿抱著。眼看夫人抱了好半晌，冬靈看得心疼，恐她受累。然偏又接不過來。初荷認人得很！現在只要娘親在旁，她誰都不要。便是奶娘也要花些功夫，才能在將她抱哭后慢慢兒哄好。

    否則，離了夫人，她能一直哭，哭上老半天不帶停的。眼下整個院里，也只有奶娘同二爺能抱一抱，哄一哄。于是冬靈便想出這個法子，期待小小姐到了新鮮地兒，能有興致下地自個走著玩。

    念卿看看女兒頗思慮了會，同意了冬靈的建議。賞荷亭離院子有些距離，平日里，她不愿出去。不想碰到西屋里的那一位，更不想與其口是心非虛與委蛇。她做不來那些表面功夫。

    再如何不通世故，不諳人情，她亦知，她和師氏做不了朋友，成不了姐妹。她們共有同一個夫君，今生注定不可能彼此喜歡。何必白費唇舌浪費時間。不若遵循本心，各安一隅。只現師氏不在府內，帶女兒出去走走也好。

    到了賞荷亭，初荷果然很歡喜。不用念卿哄著，便自個掙著下了地。興奮的踢著念卿為她縫制的絨布小球，來來去去。

    這個時節，荷塘自然沒有蓮花可賞。但荷塘邊由青石板鋪就的廊道，敞闊平整。場地比院子的空間還要大上好些。兼之又是還未曾見過的新鮮地兒，初荷因而玩得很是得趣。

    念卿捏著汗巾和冬靈亦步