氏嘴甜，哄了哄老太君，果然將她說得眉開眼笑，冗郁盡除。

    ……

    送云依斐出江寧，魏赦也有份，當日是先走水路，將云依斐送上了烏篷船。魏府上下搬了不少云依斐的衣物，以及臨去時老太君與高氏賞賜的不少珍奇寶貝，滿滿地載了四五條船，如今路不太平，怕匪類作祟，因此魏府又額外撥了幾條尖刀船隨行。

    魏赦回來時，已有幾分疲憊，腳步不若往日輕盈。

    如今竺蘭與他共處一屋檐下，他便如同又回到了昔日臨江仙與她日日相對，魏赦在拱門外定了定神，見一旁假山池沼，池水清明如鏡，水上浮著點點碎萍，魏赦走過去彎腰一把撥開浮萍，對著池水照了照，舀了一點水撫平了讓風吹得有幾分凌亂的鬢角，見水中之人蕭肅清舉，溫雅從容，形貌昳麗俊美，這才稍稍放心，又理了理衣襟，才邁步從拱門入。

    內庭，竺蘭正在一側墻根處澆水，手把水壺，壺柄彎曲修長，傾斜出道道飛瀑珍珠般的水注，灑在嬌滴滴的粉紅薔薇上。魏赦附庸風雅的事兒干得不少，平素也讓下人養養花草，不過自己不大上心，大約是從前那株死得很快的天竺蘭給了他無比沉重的打擊，魏赦對養花已提不起什么興致了。

    不過看竺蘭以一副女主人的姿態，替他看護花草，心頭又別是一種滋味。

    他沒有驚動她，默默地在身后立了半晌，直至竺蘭擦拭了一下汗珠，似乎顯天熱，她的背后已沁出了大團香汗，魏赦心頭一動，快步走了上去，一手將竺蘭的水壺奪了下來，竺蘭一愣，接著一條干凈清素的帕子便被遞到了自己手中。

    她抬眸。魏赦握著她的手腕，道：“別累著自己，擦擦?！?/br>
    竺蘭從住進了魏赦的這座別院以后，便一直不安縈懷，到底是別人的宅子，自己竟就這么分文不付地住了進來，因此搬過來了后，便時時想著能夠為魏赦做些什么，見他墻根處有些花草因為缺水而打蔫兒了，便心生不忍，替他養護起了這幾株薔薇來。

    哪知魏赦并不怎么在意，“它們死了就死了，你喜歡就養，不喜歡就撂在一旁算了。”

    竺蘭看了眼魏赦背后，幾名女婢魚貫而入，想著魏赦也實在太客氣了一點。在她來之前，可從來沒見過他這別院里置了幾個仆婢，而來了以后，便多了四個人，對她伺候得無微不至，仿佛將她當成女主人了般，竺蘭心里頭別扭，受之有愧，正想讓魏赦不用對她太好，把她們全撤走服侍他一個人就是了。

    “蘭兒？你想什么？”

    竺蘭恍然抬眸，忙把手腕從魏赦的掌心之中抽了出來，胡亂擦了擦汗，定神，才把心頭的顧慮和別扭說了出來。

    魏赦挑眉，看了一眼身后默默佇立的女侍們，對竺蘭笑道：“我可沒讓她們做甚么。不過，她們當下人久了，還不會看主人家臉色么，知道我喜歡你，當然要待你好，周到地伺候你了，不然得罪了你便是得罪了我，還不得被逐出去。”

    “你……”竺蘭臉色一紅。

    她生得本就秀美，肌膚盈潤，便似珠玉，一旦紅暈上臉，恰如美玉生暈，異花初胎，為原本的素凈姣好又添了幾分渾然天成的唯有婦人才能有的媚意。朱顏膩理，情致兩饒。

    魏赦的目光忽然定在了竺蘭身上，喉結上下地微微動了幾下。

    有點渴。

    竺蘭有意避過了魏赦的目光審視，臉頰燒得厲害，加上心頭對魏赦種種虧欠，一句話便脫口而出：“魏公子，你餓了么？我去為你準備晚膳?！?/br>
    魏赦的心又跳了一下，繼而墨眉微揚，“嗯?！?/br>
    她徹底放下水壺去了。

    魏赦獨自回了房，稍事梳洗，便側躺入圈椅之中閉目養神。

    朱又征有備而來，想來未來半年之內自己的日子不會好過。對朱又征，他算是知己知彼，誠然如朱又征所言，魏赦想不到任何理由讓陛下來不滿這個堪稱完美的監國太子。朱又征實權在握，麾下想必也能人無數。

    他從前并不畏死，人以死畏他，在魏赦而言猶如兒戲。只不過他終于找到了一絲值得貪婪地去眷戀的溫情，在這個時候，與太子交鋒，會不會累及蘭兒？

    如果朱又征僥幸殺了他，而蘭兒又要怎么辦？再度守寡嗎？

    魏赦揉了揉眉頭，理智告訴他，需要忍過這半年，才能再去糾纏她，但情感上……她美貌至廝，讓看盡風情的他都能一見忘俗，江寧這地方的男人德性他太了解了，一旦他稍稍放手，立馬便會有登徒浪子糾纏上來，所以魏赦必須把她安置在自己看得到的地方，以免被人虎口奪食。只是，他是不是自私了點兒？

    “魏公子?！?/br>
    竺蘭呼了一聲，嗓音低回溫婉。

    魏赦放下揉皺眉心的右臂，看向她，竺蘭手里端著砂鍋，熬的是香菇雞，他的嘴角翹了起來：“你怎么知道我想吃什么？”

    竺蘭哪里知道，愣了一下，便順從地走了過去替他布菜。

    她的衣袖一如干活的時候，挽到露出一截纖細小臂，臂若玉筍，皎然白皙。因為下廚，額角與鼻尖均沁出了細汗，縱然擦拭去了，又源源不斷地冒了出來。竺蘭自覺尷尬，布菜之后立馬就要退了，魏赦卻拉住了她的小手。

    “逃什么，一起用?！?/br>
    “魏公子……”

    “還魏公子？”魏赦有點不滿，微微攢了長眉抑郁地望向她，“是不是該換個親近點兒的？”

    “你……”

    魏赦道：“曉得你害羞，不過我以為咱倆現在關系已經非比尋常了，你心里有我無我是瞞不住我的?！?/br>
    “我……”

    還支支吾吾的，魏赦長長地吐了口氣。她聽得他呼吸沉重，心頭更是亂撞了起來，便像是豆子入了鍋噼啪迸濺，竺蘭心慌了。

    “你……你別瞧著我，我要去梳洗，去睡了。魏公子，咱們之間什么關系也沒有，若有，你是阿宣的干爹，我是阿宣的娘，就這一層，別的沒有了。”

    魏赦眼眸明亮，玩味地一笑，將她的玉腕捏得更緊了一些：“蘭兒，之前你可不是這樣，你忘了因為我和阿宣的事，你恨得要殺了我，現在承認得這么爽快，是不是你害羞，故意借著阿宣的名義讓我親近你一點？”

    竺蘭咬唇，“我才沒有，是你救了阿宣，又讓他很是喜歡，我這才沒有反對了……魏公子你切勿多想，我們之間真的沒什么。”

    她頓了頓，慌亂的聲音慢慢平靜了下來。

    “我是一個寡婦，我夫君死了，無依無靠，蒙你不棄搭救，你要我做什么都可以，但我不能騙你。我心里，我心里就是只有宣卿，哪怕以后或又多了別的什么人，宣卿都在那兒，誰也趕不走，誰也撼動不了他的位置。”

    話音一落，她明顯地感覺到魏赦圈住自己手腕的輕薄