一己私利屢屢生事，險些讓外子命喪深山，對我更是笑里藏刀。若就這樣殺了，給她解脫，豈不是太過便宜？”

    新安長公主饒有興致地挑眉, “不然呢？”

    “既然或早或晚，她都難逃一死，何不在死前讓她多嘗嘗痛苦滋味？我這位表姐出身在鼎盛高門，這輩子沒怎么栽過跟頭，更不知人間疾苦, 所以玩弄人命時沒有半點仁善之心。如今章家遭罪，父兄被殺，娘家的親人也會問罪，或死或流放，都沒好下場。章表姐，這滋味比萬箭穿心還難受吧？”

    魏鸞微微俯身，盯著章念桐的眼睛。

    昔日淡薄的親戚情分，早已在朝堂起伏中消磨殆盡。

    魏鸞眼底藏笑，卻沒多少溫度。

    章念桐自知她來意不善，既無力脫困活命，只冷聲道：“我的祖母是你的外祖母，我的父親是你的堂舅，鎮國公府出了事，定國公也難獨善其身。屆時，章維父子，你的外祖母，還有你那自幼便交好的表妹章玉映，都難逃一死。你今日抱臂看戲，是為此拍手稱快？”

    她提到章玉映，令魏鸞神情微頓。

    章玉映與魏鸞雖不像周驪音那樣親厚無間，卻也是幼時極好的朋友，前程確實令人擔憂。

    但那是以后的事，總可設法轉圜。

    魏鸞冷笑，把玩著匕首，“論血脈，確實算親厚，但就算我想拿他們當長輩敬愛，他們卻沒拿敬國公府當親戚愛護。今上是勵精圖治的明君，對章家一再忍讓，走到今日這地步，只怪章家咎由自取。更何況我今日拍手稱快，是因你如今的下場。”

    “章表姐近來定是度日如年吧？”

    魏鸞擺出落井下石的姿態，笑而看向新安長公主，“既然她日子過得苦，何必急著送她歸西？看她孤身被困，明知至親遭了難卻沒有半點法子，還探不到半分近況，日夜煎熬牽腸掛肚，難道不好嗎？”

    那樣的滋味，她曾整整嘗了五年。

    魏鸞最清楚那有多痛苦。

    而新安長公主顯然沒往這上頭想。

    她愣了下，意似遲疑。

    魏鸞可沒打算被長公主誘導著殺人——畢竟，章念桐即便是罪囚，即便與她有深仇大恨，也該按律法裁決，她若出手殺人，定會落下把柄。而長公主熬死了章太后，驟然翻身，得意之下難免貪婪忘形，恨不得將這些年的委屈盡數報復回去。

    這便是可趁之機。

    魏鸞遂再添把火，勸道：“有殿下鎮著，她死活都逃不出這長春觀。這么快就給個痛苦，讓她去九泉之下跟家人團聚，豈不是遂了她的心意？殿下心善，我卻被她欺壓太久，不想便宜她，不如讓她多遭幾年罪?！?/br>
    這話堪堪戳中要害。

    新安長公主看了眼憔悴頹喪的章念桐，既想看章氏受苦以解她心頭積攢多年的恨，又舍不得放棄拉魏鸞下水的機會，心里迅速權衡，口中遲疑道：“只怕她一心求死，倒須我浪費力氣守著?！?/br>
    “她可舍不得求死。”

    這話過于篤定，新安長公主面露好奇。

    魏鸞淡聲道：“九泉之下是父母兄弟，皇宮里卻還有九月懷胎生下的孩子，不知道……”話還沒說完，原本頹然坐在床榻上的章念桐驟然變色，幾乎是瞬間翻身而起，厲聲道：“魏鸞！”說著話，似乎就想撲過來。

    侍女們眼疾手快，迅速將她按住。

    這般反應在魏鸞意料之中，卻令新安長公主面露詫然，明白緣故后，臉上浮起笑意。

    是啊，她險些忘了，宮里還有個因天生呆傻而不起眼的周昭蘊。

    章念桐心里自是牽掛的。

    既有牽掛，又怎會輕易求死？

    屆時即便只拿宮廷內外的種種消息當劍，也足夠讓章念桐遍體鱗傷。仿佛無意之間推開了扇窗，背后的境況令她茅塞頓開，新安長公主眼前一亮，在坑魏鸞和折騰章念桐之間，最終選擇了后者。

    匕首被收回，章念桐仍被關押。

    魏鸞走出樹蔭遮蔽的屋舍，輕吐了口氣。

    周昭蘊畢竟是皇室血脈，不論如今的永穆帝，還是將來的盛煜，都不會對襁褓里的孩子動手，亦不會放任旁人妄為。但這道理她明白，章念桐卻未必敢賭。那位作惡多端，原就是不擇手段之人，自身并無仁厚清正之心，定會以小人之心度君子之腹，怕人加害稚子。

    為讓孩子免于麻煩，她只能自己去承受長公主的恨意。

    只不知她能堅持多久。

    魏鸞回頭，從門縫里最后看了眼章念桐，而后飄然離開。

    ……

    曲園的馬車轆轆走遠，如同來時那樣由護院們嚴整隨從，威風凜凜。

    漸漸地繞過山坳，消失不見。

    新安長公主坐在高臺上，收回目光后捏著茶杯，玩味似的笑了起來。

    她比魏鸞年長得多，年少時養在深宮，受盡章太后或明或暗的苛待，還清晰記得襁褓里的魏鸞被抱進宮時眾星捧月的樣子——比她這長公主有風頭多了。后來那女嬰漸漸長大，成了公主伴讀，成了東宮太子的心上人，受盡榮寵。

    但在新安長公主而言，她仍是個孩子。

    便是如今嫁了人，也不過十六歲而已，年紀才止她的一半，好糊弄得很。

    誰料今日，魏鸞會謹慎至此？

    明明章家再無起復的可能，明明章念桐跟曲園過節深厚，殊死搏斗，魏鸞又仗著盛煜的勢狐假虎威，她遞了匕首過去，魏鸞本可接過，以勝者的姿態殺了那個女人。屆時，她自可透露出風聲，不管是章家懷恨報仇，還是永穆帝因其擅作主張、肆意妄為而心生芥蒂，她都可坐收漁翁之利。

    只要動手了，便能拖到臟水里。

    誰知魏鸞竟半點臟水也不沾？

    反過來還出了這么個主意，誘得她臨陣變卦，欣然攬下這樁差事。

    真是有意思。

    ……

    從長春觀回曲園后，魏鸞便將章念桐拋之腦后。

    反正以新安長公主對章家的憎恨，無需她出半點力氣，自會將那位照顧得妥妥帖帖。

    她如今掛心的，唯有盛煜和周驪音。

    章太后的喪事已半了數日，推算日子，若盛煜往返皆日夜兼程，也該快到京城了。她既說了會照顧好祖母，近來得空時便往西府跑，侍奉湯藥飯食之余，想方設法地哄祖母高興。好在淑妃給的解藥對癥，加之有蔡安和張甫時時診脈下藥，漸漸將毒拔除殆盡。

    盛老夫人心寬，竭力不去理會糟心事，身子也漸漸硬朗起來。

    且盛月容回門時，與永平伯府的那位夫君相處得和睦，老人家少了擔憂，精神頭愈發好。

    這日后晌，魏鸞在樂壽堂陪了許久，瞧著祖母累了，才動身回曲園。天不知是何時陰下來的，傍晚的余暉半分不見，唯有鉛云扯絮似的層層堆疊，令周遭格外暗沉。透骨的