都能了結了她。

    “老夫在中原也待了這些年了，天下人都知道陛下與成門世家交好，不如往西南建昌而去——”

    “噓——”季滄亭讓他小些聲，閉目細聽了片刻，道。“果然不出我所料，還知道派人來跟蹤，這姓于的能活到現在，多少有點本事。”

    她對馬蹄的聲音極敏感，隔著幾十丈，連馬蹄蹄鐵用的是何種規格的官鐵都立即聽出來。

    崇山從車窗縫里看了一眼，果不其然看見有兩個騎馬的人遠遠在后面跟著，呸了一聲，目露兇光：“老夫也不是吃菜的，敢追來，就叫他們知道苗蠱的厲害？”

    季滄亭道：“打草驚蛇，非用兵之道。只是權位征伐，一旦事敗，必以斬草除根作結。老翁為季滄亭甘冒此險本已不易，若因我之故有個萬一，季滄亭要如何向老翁家小交代？”

    崇山哈哈一笑：“陛下以為老夫是為何來到中原？老夫年事已高，為成就蠱王，以身牧蠱，本就只剩下三年壽命，便是客死中原也屬意料之中。陛下若過意不去，待老夫的徒弟來接手老夫一生積累后，護他一時，莫讓我苗蠱一脈斷絕便是。”

    季滄亭似是想說些什么，卻臉色一白，猛咳兩聲，捂住嘴的指縫里溢出幾絲血。

    連忙把了手脈，崇山嘆道：“……腐脈化功散藥力屬熱，落水一激極熱轉寒，反成大毒……依我看，還是哪兒也別去了，一切保命為上。我們便往東南去，路上若有合適的郡縣便暫時安身吧。”

    驢車緩緩軋過煙塵飛漫的官道，這一季的成王敗寇終于落幕。

    ……

    百日暝晝，即便朝中的暗流洶涌不斷，煬陵的風貌仍是一如既往。唯有在大漠上盤桓走商了一年的異國商客，在聽聞越武已成先帝時多有唏噓——對于飽受匈奴威脅的西域小國而已，先帝也算是有恩于他們。

    煬陵本地的百姓們對先帝被刺的憤懣猶然未減，藍眼睛的客商們隨口一打聽，便滔滔不絕地罵起了當時謀反的那一波反賊。

    食肆窗外不遠處的城門處，一輛馬車上輕輕跳下一個輕巧的人影，她一落地，叉著腰精神抖擻地回望煬陵的城門匾。

    “闊別日久，我煬陵一霸又回來了！”

    衛瑾和穆赦雙雙從馬車里伸出頭，“噓、噓”了數聲。

    “七姑姑快回來啦！低調、低調一點，這里是煬陵。”

    “我當然知道是煬陵，現在誰也不認得我不是？”

    季滄亭說完便聞著熟悉的打鹵馕的味兒晃去了隔壁攤子上去了。

    “給我拿三個夾鹿rou醬不要蔥的，多少錢來著？”

    攤主：“五文一個，承惠十五文。”

    季滄亭：“放屁，五年前不是買三送一嗎？”

    攤主：“……原來姑娘不是外地人啊哈哈，各地官道封路，進貨不易，咱也是討生活不是？多給您加點rou醬，莫計較了。”

    穆赦震撼地看著季滄亭殺價如砍瓜切菜，道：“她以前就這么狂的嗎？”

    衛瑾滿眼仰慕：“這大概就是我還沒有學到的王者自信吧。”

    不一會兒，有個青衣婢仆匆匆上前，見了衛瑾，道：“殿下，國公府已打理停當，國公請您和徐小姐先入府休息。”

    徐吟，這是季滄亭托庇在徐鳴山族中的化名，如今滿京城的人都知曉，成國公即將帶著徐家的女兒回京完婚，而他們也做好了應對所有暗算的準備。

    同衛瑾和穆赦分享了一大包昔日在煬陵吃慣了的街頭小吃，路上順便看了看煬陵的風土——大概這位石太尉與他爹不同的地方乃是他并不看重個人享受。失去一國之主，百姓們雖有些許物價上漲的抱怨，卻也沒到民不聊生的地步。

    先帝看在眼里，又看了看吃得滿嘴油光光的侄子，道：“瑾兒，考你一個問題，你知道為什么你姑姑和你師父沒有選擇從建昌舉兵直接打進煬陵嗎？”

    衛瑾差點沒噎著，道：“這個庾光叔叔教過，先帝駕崩消息傳出之后，四方諸國蠢蠢欲動，倘若此時用兵于煬陵，一來傷及民心，二來所耗甚巨……”

    季滄亭搖了搖頭，道：“這是庾光搪塞你的言論，石梁玉一系多是權閥文臣，手下幾無可用之將，更何況有我在陣中，即便不上戰場，煬陵城對我而言也不過是紙糊的一般，一個月內，我便能殺盡叛逆重奪煬陵。”

    衛瑾羞慚地低下頭來，片刻后，試探著問道：“那……是為了我？”

    季滄亭略有欣慰，道：“我在位時用兵太多，幾度南征北伐，那幾年是靠著匈奴等諸國賠款以養軍，戰事結束后，國庫之虧空，冷靜如謝允都要罵娘。我可以再次出現在世人眼中，也有把握在最快的時間里拿下煬陵，但我回歸之后，當下所有在石梁玉手下茍且求生的朝臣官吏，都將被血洗清算。”

    衛瑾臉色一白：“所以師父冒險前來煬陵，是為了我選擇和石梁玉文斗？”

    車停在成國公府門前，季滄亭下了車，對還在苦思的衛瑾道：“這段時間好好想想，如何完成你師父給你的考驗，也想明白那個皇位于你的意義何在。”

    敲打完侄子一通，季滄亭腳步輕快地踏入國公府門內，剛一繞過影壁，前庭十數個形貌昳麗的仆從分列兩側，躬身行禮，齊聲道——

    “恭迎主母！”

    聲浪打在臉上，季滄亭被這個新鮮的稱呼震了震，輕咳一聲，道：“眾卿……諸位免禮，國公何在？”

    “回主母，國公聽聞主母今日休養歸來，勢必饑腸轆轆，正在廚下。”

    季滄亭疑道：“這般時局，他人在廚下？”

    仆從頭低得更深：“在廚下。”

    季滄亭倒是忘了，作為世家嫡系、千金貴子，乃至如今雄踞一方的權臣，成鈺是會做飯的……而且這輩子就只為她學做過。當年她每年從崤關回來，成鈺便會親手做些她喜歡吃的，經年不改。

    年少時是沒心沒肺，后來是缺乏天時地利，時隔多年，同樣的情景，卻好似灌了滿腹陳年舊酒，別有一番滋味。

    季滄亭放輕了步子小心翼翼地走到廚下，隔得老遠便聞到棗花羹的甜香，貼在門口停駐了一會兒，見得一個清俊挺拔的背影，手頭正熟稔地用面坯做著什么。

    竹片輕劃兩下，折出一只虎兒酥，成鈺剛放好，便看見面板邊探出個腦袋，似是