喚后，驀然充血，他殘缺的舌頭讓他滿腹惡言無處發泄， 只能瘋狂地扯動鎖鏈，試圖去抓這個毀他霸業的親生兒子。

    “啊——啊啊！”

    石梁玉在離他五步的地方靜立著，仿佛要將石莽現在的丑態一分一毫地記在心底，隨后他靠近了一步，道：“不必如此激動，以后你有的是時間在奈何橋上等我。”

    石莽狠狠地盯著他，逐漸安靜了下來，一張口，唾沫混合著血液從牙齒縫里滲透出來，口齒模糊地說出了幾個音節。

    “你想說，憑我做下的那些事，季滄亭也不會放過我？”石梁玉冷嗤了一聲，道，“放心吧，所有知道那件事的人都會下去陪你，而她也會選擇相信我。”

    石莽的眼里逐漸涌上一絲嘲諷之色，隨即干啞地笑出聲。

    石梁玉的冷笑逐漸消散，他猛然上前一步，掐住石莽的脖頸，仿佛壓抑了多時一般，恨聲道：“如果不是你，我怎么會走到這一步？我手上本不該有季蒙先的血債！都是你！”

    指甲在他脖頸上深深掐出一條血痕，隨后出于謹慎冷靜的本能，石梁玉爆發的憤怒又很快平復，嘲諷道：“現在，成為宿敵的踏腳石感覺如何？我不妨告訴你，她會穩穩坐在那個位置上，接受你永遠也得不到的萬民朝拜，史書上會寫滿她一人盛名，而你……只是陪襯在她身后的一個敗者。”

    甚至還不如正面交鋒過的匈奴，他的宏圖霸業就已如河中流沙一般，終結在一場不為人知的陰謀之下。

    石莽渾身巨震，連日來被憤怒覆蓋的、他所最不愿面對的真相被石梁玉字字如刀般灌進耳中，攪得心血翻騰，這一瞬間，他仿佛老了數十歲，良久，他張了張口，用盡力氣模模糊糊地發出聲音。

    “是……為了……你娘？”

    石梁玉緩緩松開了他，臉上又恢復了平靜，他從懷里取出一塊用絹布包得仔細的牌位碎片，掰開石莽的手指讓他握緊。

    “那一天，我娘為我備好了盤纏，說是打算讓我上京尋父。我問她，家中清貧，哪里來的這般多的盤纏？”

    “她不許我問，那天夜里，鎮上的屠夫來敲門，在門外污言穢語了半宿，讓我認他做爹。當夜她就吐血病倒了，我要去叫大夫，她死死地拉住我，說那些銀錢是為了讓我上京找生父用的。”

    “我以為只是小病，直到半個月后鄉試放榜，我回家時，老人們說她暴病而亡了。后來我去掘過墓，才知道她是吞針自殺的。”

    “其實我一點也不想上京來找你，但這是我娘的愿望，所以我來了……對了，我走之前，找到了屠夫的家，送了他一把火。”

    石梁玉說起舊事，語調平靜得仿佛局外人一般。

    “所以那日你想用一條人命鎮住我時，我只覺得可笑，人死如燈滅，死了便無需掛念在心上，你殺的婢仆如是、我娘如是，即將被凌遲的你亦如是。”

    石莽仿佛是第一次認識石梁玉一般，現在他才知道自己的兒子如今已成了個無血無淚的怪物，他不在乎自己手上沾過多少人命，只要是他能利用的，他都會毫不猶豫地去執行。

    “你……很好。”石莽道。

    此時牢門外獄卒的腳步聲靠近，石梁玉深吸一口氣，道：“凌遲非我本意，只不過它是用來平民憤最好的手段，左右皆是一死……喊疼的時候，記住這是你欠我娘的那條命。”

    石梁玉離開后，石莽低下頭，看著手里那片寫著元配姓氏的牌位碎片，無聲說道——

    吾兒，你足夠厲害，可你永遠無法擺脫為父，你血脈里流動著的惡獸……終有一日會讓你走上比為父更遠的不歸路。

    ……

    石莽被處以極刑的那一日，午門大街上，人山人海，夾道兩側的商家酒樓，全數正門大開，樓上樓下7一片熙熙攘攘。

    凌遲的過程極為漫長，從一個完整的人，慢慢剔去皮膚、血rou、最后直至刮骨，一刀一寸，平息的是百姓們積蓄了太久的憤怒。

    宮門城樓上，季滄亭并沒有待太久，看了兩眼便打算去往正殿處理奏章。

    “陛下不觀刑了嗎？”重新回到朝中主持文政的徐鳴山道。“可是覺得凌遲殘暴？”

    “并非如此，我只是覺得離得太遠，未能手刃仇人，心里不痛快。”季滄亭深吸一口氣，道，“徐相，是不是戴上了冠旈，就再也不能做匹夫一怒之事？哪怕是殺親仇人就在唾手可得的地方。”

    徐鳴山道：“陛下當然可以，只是若那樣做了，就離暴君不遠了。為君者，當為百姓表率，家國之恨，百姓可破口大罵，可怨天尤人，而為君者不可。太傅當年為太子融講學至這一節時，陛下比先太子記得更快……且今石莽伏誅，陛下得天下民心，往后日子尚久，但有所愿，可徐徐圖之。”

    秋風卷著枯葉飛過高高的宮墻，季滄亭閉上眼，道：“徐相，我非圣賢，今立于此，乃時勢所造，必不長久。我所能為者，乃施仁政于仁人，施□□于不仁，三年五載之內，望徐相勿以后嗣之事相擾。”

    “皇孫衛瑾年幼，常年不得朝中支持，如今更是遠避在外，必不會以陛下相爭。倘若陛下是擔心成家世代保皇黨之傳統……臣有罪。”徐鳴山見季滄亭一滯，自知不該提成家之事，微微低頭道，“容老臣直言，成家先祖與開國大帝有約，當襄助衛氏五百年王朝血脈不絕，若陛下此生不愿再屈就他人，他們勢必會帶皇孫回京爭這個帝位。”

    季滄亭回眸看向徐鳴山：“這是臣子該為帝王考慮的事，我已說過，三年五載之內，勿以后嗣之事相擾。他們本族若來，徐相當為我逐客。”

    “那陛下打算？”

    “朕只是傳達一個意思，并非針對成家——朕欲南下踏平胡虜，平復山河，止爭亂世，誰敢以瑣事牽絆，便是與我為敵。”

    “哪怕是淵微來勸？”

    季滄亭握緊了手心，她已經幾近百日沒有提到過這個名字了，刻意回避了多時，那日草原上的苦痛仍然新鮮得讓人心驚。

    “他不在了，所以我才更不能倒下。”

    ……

    潞州城。

    遠處的馬蹄卷起大片硝煙，來自北方讓人聞風喪膽的匈奴大軍氣勢洶洶地殺來，卻在潞州城十里外早就挖好的壕溝陷阱里敗得損失慘重。

    “好！好啊！”