，而這半本……也是趙公公暗中派了個小內監搶救下來的。

    少年人的一腔熱血，不為狂風雷電而斷，不為潑天大雨而熄，而只消父親的一個小小的蔑視，便能輕易掐滅它。

    那一年朝中發生了很多事，石莽的勢力在宣帝的縱容下飛速擴張，漸漸地，朝中便容納下了他的存在，與此同時，更多的傾軋和陰謀不斷上演。

    衛融開始對他那不聽忠言的父皇感到疲憊，渾渾噩噩間時他很想見穆瑤，很想聽她靠在自己后背上唱著那些她自己編的小調，有時一封手書寫到一半，句句情切，卻又怕自己周圍都是些隨時會擇人而噬的眼睛，只能自己燒掉，如是過了半年，聽見宣帝打算為他物色一個太子妃，他便知道不能再拖下去了。

    元昌十三年的太廟大祭，衛融看著終于神智有些清醒的宣帝，正想向他婉拒即將安排給他的婚事時，石莽忽然給了他一把小銀鎖。

    “……陛下知曉太子殿下素來疏淡，特地為殿下從南苗甄選了些異域女子，今早已經到了城外，殿下不妨祭典后去挑一挑，封兩個寶林，省得總是這般寂寞。”

    在他拿出那銀鎖的瞬間，衛融的理智便空了，顧不上宣帝驚怒，抓起銀鎖徑直馳離了太廟，一路奔向煬陵外，他看到了一頂頂紅色的轎輿，石莽提拔上來的采花使正對他笑得諂媚。

    “這些都是南邊那些被殿下照顧過的刺史們精挑細選的，都是尤物，就是有個倔的，被帶到潞州時就吞毒自盡了，石大人說了，無論是死是活，總要帶回來給殿下看看。”

    十里紅妝，在轎子里的哀哀哭聲中，蜿蜒成一片刺目的血色。

    采花使道：“就是這個丫頭，刺史說是什么蠱王的女兒，專門派了三百士卒去請，偏不給面子，說什么已經嫁人了，問了是誰又說不出來。呵，咱們可不講這個，只要我大越的國君想要，就是夷邦小國的王妃也要給我們獻上來……不過說來也怪，這苗女妖術多，這么多日了，竟一點腐爛的跡象都沒有。”

    顫抖著掀開第三座轎輿的簾子，命運沒有眷顧于他，他許了白頭偕老、許了有朝一日帶她去北方看她沒見過的梅花的妻子，無聲無息地坐在轎中。

    ——你給我額上畫的這是梅花？我從客商那里見過的，只不過都干成香料了，聽說你們中原那里，一到冬天漫山遍野的都是梅花呢。

    ——你若想看，待出了南苗過寒滄江，去了建昌就能……

    ——傻子，我不想一個人看，我想跟你去看。

    他夢見過生離死別，只是沒想到來得這般早，這般輕易，這般撕心裂肺。

    后面追來的臣子推開一臉莫名的采花使，道：“殿下快回去吧，陛下本來決定今日要為殿下賜婚，如今眾目所見，不可如此胡鬧！”

    衛融徐徐掙開那些人的勸說，踉蹌著走到轎子前，宛如夢囈般道——

    “我不娶別人，我有妻子，她叫穆瑤……我們說好了，要白頭偕老。”

    元昌十三年，太子失禮于太廟大祭，且不顧勸諫出走煬陵，宣帝勃然大怒，意欲廢太子，為成太傅等重臣勸阻。

    同年，灞陽郡主季滄亭武道藝成回京，街頭見采花使擄掠民女，義憤之下當街格殺，震動朝野。

    ……

    藥茶的輕氳裊裊浮上，模糊了季滄亭聽故事的面容。

    “……那些采花使是故意的，不止我們這里，還帶走了許多其他苗寨的女兒。瑤兒被帶走前，將孩子藏在屋后的茅草堆里，他雖年幼，應該還隱約知道他娘當年的如何被帶走的。”穆姥姥飲下一口藥茶，道，“老身當時外出行醫，等回到家中，只看見哇哇大哭的瑾兒，那時候，當真是恨不能役萬蠱血洗越境州府。”

    “是朝廷欠了黎民的性命。”季滄亭滿口苦澀道。

    “姑……陛下不必自責，若非經過后來的戰亂，老身可能還在怨恨漢人，而現在，老身只想寨子里的百姓們能平平安安地過下去，畢竟我們只活幾十年，而這片土地的日子還有千年萬載。”

    “夫人大度，滄亭受教。”季滄亭沉吟了片刻，忽道，“老夫人，我知道可能有些冒昧，但還是想問……嫂子她是不是還活著？”

    陳年舊事隨著濁氣徐徐吐出，穆姥姥的眉間也舒展了些許，提及此事仍舊苦笑道：“是，她的確沒死，可也和死去沒什么差別了。瑤兒服下的蠱是她自己所培的無名蠱，雖能使人長年駐顏，但也會從此變成活死人，再次蘇醒的可能微乎其微，等太子將瑤兒送回后，我便騙他瑤兒沒救了，用了個空棺在他面前下葬，好讓他放下。”

    季滄亭閉上眼道：“他一生就認定了這個人，生離死別只會讓他耿懷至此，何時放下了，何時便該命絕了。我亦曾……感同身受。”

    “陛下久居沙場，見過的生死自然比我們這些鄉野之民要多。”穆姥姥說到這兒，起身行禮道，“如今故人已逝，老身作為母親，無非是希望能夠將女兒救活，陛下若是寬仁，老身愿治好陛下的舊傷，還請陛下切勿以世事打擾我們一家人如今的安寧。”

    季滄亭看得出來穆姥姥的確是厭倦了這么多年來的風波，回禮道：“老夫人放心，該瑾兒得到的，我自有法子讓他名正言順地拿到，只不過我還有一個請求，不知當講不當講。”

    “陛下請說。”

    “穆赦早就告訴過我他長姐在苗疆由老夫人照顧，想來身邊恐怕離不開人，如今老夫人來了中原，我猜想嫂子也在，而且就在這里……我想讓瑾兒見見他的生母。”

    穆姥姥沉默了數息，徐徐呼出一口氣，道：“陛下果然敏銳，穆赦這些年寄來的珍稀藥材不少，我已研制了秘藥將瑤兒喚醒了。只是……老身怕她心緒過激，給她下了蠱讓她忘卻前塵，瑾兒見到的，也只是一個陌生人而已。”

    道觀外的梅花山道上，穆赦帶著神色愁苦的衛瑾緩緩拾階而上。

    “你也不必太難受，我娘是我們那兒出了名的兇，老季若是碰壁也是該然。說起來真是天下之大無奇不有，我外甥竟然是皇帝，這說出去誰還敢惹我……”

    “我還不是皇帝。”衛瑾將胸前掛著的小銀鎖握得發熱，“師父說了，只要我的血脈一日不明，朝中就永遠有非議，通王叔公還是會壓我一截。”

    穆赦：“那還不容易，讓我這個親二舅過去作證，一定給那些個妖魔鬼怪安