身上，雙膝一軟直接跪下了。

    姜桃就等著看她笑話呢，此時一看她的動作就覺得不好。

    這容氏怕是要給她致歉，這樣她在人前礙于臉面就得幫著求情。不求情難免旁人編排她氣量小。

    可讓姜桃幫她求情，那真是比讓她吃了蒼蠅還惡心！

    然而還不等容氏開口，太皇太后一抬手，旁邊的宮人立刻會意，直接把容氏給拉了起來。

    “去吧，也是個規矩人，出宮前還知道給哀家行個大禮。”

    她說完，那身強體壯的宮人就把容氏給半拉半拽地“請”出去了。

    姜萱之前還敢在姜桃面前挑事兒，對上太皇太后這樣的人物是半句不敢多說，見她娘被人拖走，她拉上嚇得面無人色的姜瑩，一道跟了出去。

    姜桃都不知道太皇太后還有這一手，雖然她和太皇太后坐得近，但明眼人都看的出來方才容氏跪的是她。

    也就太皇太后這樣的才敢那么說，反正不管她說什么都沒人敢駁斥。

    姜桃忍不住撇過臉偷笑，轉臉遇上了太皇太后滿含笑意的眼睛，她拍著姜桃的手背道：“對付這樣的人就得這樣。今遭讓你受了委屈，下回就得靠你自己了。”

    姜桃點頭說她省得。也就是今天場合重大不好鬧開來，不然按著她在省城那會兒就敢把姜萱趕出門外的做法，肯定不會讓姜萱那樣上躥下跳的。

    不過現在她也看出來了，正是因為太皇太后覺得她受了委屈，所以才對她這般親厚，也算是因禍得福了。

    容氏母女的離場并未掀起什么波瀾，眾人暗自嘲笑兩聲，也就算揭過此事了。

    后頭眾人依次獻上精心準備的壽禮，如曹氏所說，太皇太后不好金銀，所以送的都是一些帶著心意的東西。

    譬如去廟里求了供奉了很久、受了香火的觀音像，或者是書法名家寫的“壽”字，當然最多的就是繡品了，因為太皇太后就好這個，就算繡的不好，她也會念著是對方親手繡的，多點評和夸贊幾句。

    不過能來參加壽宴的大多都是世家豪門的夫人、太太，女紅也就是當個興趣在做，大部分都是自家繡娘描了花樣子，把底圖繡好，再由她們添幾針罷了。

    太皇太后喜歡刺繡大半輩子，年輕的時候自己也很擅長這些，稍微一瞧就能看出來對方到底下了多少工夫。

    等王妃和太妃等人的壽禮展示完畢，后頭就輪到姜桃和曹氏了。

    曹氏不會刺繡，壽禮是一幅百壽圖，不同于旁人去尋書法大家來寫，這是她讓人挨家挨戶去尋壽數綿山的老人，由她們來寫的字。

    一共是一百個大小不一、字跡不盡相同的壽字，雖然不算名貴，也不算特別好看，但寓意好，花了心思，太皇太后看完是真的笑起來，夸她是真的費心了。

    曹氏后面就是姜桃，她準備的壽禮是一幅用黑線和金線攪在一起的繡的“壽”字圖。

    那個“壽”字繡的極大，需要兩個宮人拉開卷軸，才能讓整個字展現在人前。

    乍看過去只是平平無奇的一個大字，但因為摻了金線的緣故，被光照到的地方都熠熠生輝。

    而且還用了雙面繡的工藝，正面和反面幾乎沒有區別。

    “好。”太皇太后笑著看姜桃，“你居然還會雙面繡，這技藝不下個三五年苦工可練不成。看來你和哀家一樣，都是喜歡這些的。”

    姜桃笑著點點頭，說話的工夫宮人就準備把她的圖撤走。

    就在卷軸即將要合上的時候，太皇太后突然出聲，“慢著，拿到哀家跟前來。”

    宮人復又將那圖打開一些，呈上了前。

    太皇太后仔細看了一遍，而后搖著頭笑道：“你這壽圖居然是由數百個小字湊成的，你這孩子怎么不說呢？”

    說著話她讓其他命婦上前仔細看，原來那大大的“壽”字一筆一劃都是由無數個小字湊成，一個字也就米粒大小，離得遠了根本發現不了。

    “不過是繡了一些佛經罷了，不值當什么。”姜桃抿唇笑了笑。

    這下不止太皇太后，連曹氏都有話要說了，驚訝道：“這米粒似的字繡了成百上千個還叫不值當什么？尤其是剛我還仔細看了，這些小字也是用的雙面繡。你月頭才上的京，這壽禮總不是早就準備的吧？”

    姜桃老實道：“這倒沒有，就是最近半個月繡的。”

    太皇太后笑得眼睛都快瞧不見了，說：“你這孩子才叫實心眼，若不是哀家方才覺得有些不對勁，讓人呈到眼前仔細瞧，就讓人隨意收進庫房，那樣豈不是浪費了你一番心意？”

    “便是不發現也沒什么，心意心意，本就是盡了心便好。”

    姜桃是真沒想著以壽禮去討好處。做這繡圖一來是償太皇太后親自給她出誥命文書的情誼，二來是她本就喜歡做這些。從前針線日日不離手的，到了京城把貢緞做了幾身寢衣之后就閑了下來，自己琢磨著尋樂子罷了。

    “哀家前頭還說你至少下過三五年的苦工，如今看著可不止那么幾年，和哀家說說你師承何人？”

    姜桃在縣城的時候沒對外公開和蘇如是的關系，進了京城卻是瞞不住的。

    所以她答道：“早前只會一些簡單的針線，后頭機緣巧合之下認識了蘇師父，有幸得了她的親眼，將當時還是民女的臣婦收為義女。”

    “居然是和蘇如是學的？”太皇太后意外地挑了挑眉，“這幾年她都在楚家江南的別院住，便是回到京城來也是不顯山不露水的，哀家竟不知道她在外頭收了你這義女。難怪去年都沒聽到她回京的消息，敢情是在外頭得了你這么個寶貝。如今好了，你被哀家扣下了，看她還往哪兒跑。”

    “義母本是要和我一同上京的，只八月那會兒染了暑熱。冬天之前她也會回京了。”

    太皇太后點頭說好，還說等她回來，讓姜桃勸著她多進宮來。

    姜桃笑著應下。

    中午的時候宮宴正式開始，太皇太后依舊讓姜桃坐在她身邊。

    她不是個不好相與的，關心起人來讓人如沐春風，陪在她身邊也給姜桃省去了其他不必要的交際應酬。

    宴席之后就是聽戲，看雜耍之類的節目，一直熱鬧到黃昏時分，這場壽宴才算結束。

    姜桃陪了太皇太后一天，眾人散開之后太皇太后精神也不濟了，沒拉著她多說什么，只叮囑她等蘇如是回來了一道進宮來看她。

    姜桃出了慈和宮就看到了等在宮道上的曹氏。

    曹氏和她結伴出宮，路上還忍不住笑道：“我也算是經常入后宮的了，打太皇太后還是太后的時候就見了她老人家不知道多少次，從沒看見她這么抬舉人的。”

    姜桃抿唇笑了笑沒接話。她自覺自己沒有那么大能耐，今天得她老人家的青睞，一是因禍得福，二就是沾