身耽擱了么，不過你二伯家也是因禍得福，趁機(jī)讓女婿家買了一套新宅子給他們，過年的時(shí)候還和我顯擺呢。”

    “這樣啊。”姜桃輕輕嘆了口氣。

    趙氏聽出一絲惋惜的意味，忙道：“就是這樣的。他們家過得可太好了，只我們家不好。你是我們親侄女，如今自己發(fā)達(dá)了，可不得拉拔我們一把？”

    姜桃接著裝傻，問怎么拉拔呢？

    趙氏急道：“我也不和你要銀錢，只希望你讓我去你繡坊里做工，一個(gè)月賺點(diǎn)銀錢貼補(bǔ)家用，我就滿足了！”

    姜桃忙不迭點(diǎn)頭，又說：“這樣啊。”

    “你別這樣那樣的，能應(yīng)下嗎？”趙氏快被姜桃這慢條斯理的說話方式給急死了！

    “我自然是沒問題的，”姜桃說著頓了頓，趙氏面上一喜，又接著聽她道：“可是您也說了縣官夫人和我一道呢，這事兒還得她點(diǎn)頭。”

    外人哪里知道是黃氏上趕著要給姜桃送銀錢，都以為是縣官夫人把姜桃原先那小繡坊給接管了，趙氏也是這么認(rèn)為的，她可不敢說黃氏的壞話，只是焦急道：“不是都說縣官夫人格外器重你嗎？我是你大伯娘，又不是外人，你好好說說，她能不樂意？”

    姜桃笑了，說：“您也知道那是縣官夫人，官家太太來的，我還能左右她的意思？您的話我明白了，我試著說說吧。”

    趙氏再愚笨也聽出了她話里的敷衍，又急切道：“可能只是‘試試’啊！你得好好說說……”

    姜桃打了個(gè)呵欠，覺得沒勁兒了，站起身說：“天也不早了，我就不留大伯娘吃夕食了。趁著天還早，您回去路上當(dāng)心些。”

    她走到了門邊，趙氏下意識(shí)地站起身跟上去，姜桃把她放桌上的籃子也提著，往她手里一挎，半推半送地把趙氏趕出了門。

    趙氏覺出不對(duì)味兒來了，有些生氣地對(duì)姜桃道：“你這丫頭方才不還和我說的好好的，怎么翻臉就不認(rèn)人了？這大過年的，我特地跑了一趟都這么低聲下氣地求你了……”

    姜桃說：“對(duì)哦，大過年的大伯娘特地跑了一趟，不好讓你空手而回。”

    趙氏面上又是一松，只見姜桃快步折回屋里，沒多會(huì)兒又出了來。

    她塞了把瓜子給趙氏，笑著說：“大伯娘留著路上吃。”

    然后就把院門關(guān)上了。

    趙氏看著眼前緊閉的門板，再看看手里抓著的一把瓜子。

    她覺得……自己好像被耍了？？？

    一門之隔的院子里，姜桃腳步輕快地拉著沈時(shí)恩回屋說話。

    沈時(shí)恩看著她臉上的笑無奈道：“你大伯娘慣是不怎么會(huì)說好話的，難不成一年不見變了個(gè)人？到底說了什么，把你哄得這么高興？”

    姜桃又捂嘴笑了一會(huì)兒，然后才開口道：“完了，我發(fā)現(xiàn)我是個(gè)壞人。她和我賣慘，說家里過的怎么怎么差，我越聽越高興，差點(diǎn)當(dāng)著她的面就笑出聲。”

    沈時(shí)恩沒被趙氏的慘況逗笑，反而被她這話逗笑了，他說：“你可別逗趣兒了，你算壞人，天底下沒什么好人了。”

    從前在姜家的時(shí)候，趙氏和周氏如何欺負(fù)姜桃他雖沒有親眼見過，但也能想象得到。如今姜桃成了黃氏的手帕交，若真的是壞人，隨便說幾句就能給這兩家人制造不小的麻煩。

    可姜桃沒有做過那些事，要不是趙氏特多找過來，她全然把那糟心的兩家人給忘了。

    “我之前還說這年過的無聊，實(shí)在不該。”姜桃靠在沈時(shí)恩的肩上，道：“有了對(duì)比才知道咱家這日子有多舒心，我再不貪心了，這樣就很好了！”

    沈時(shí)恩抱著她親了親，姜桃想說大白天的，讓弟弟們看到可怎么辦，不過幸好沈時(shí)恩沒有更進(jìn)一步的動(dòng)作，親完便退了開來。

    他嘗到了她唇間酸酸甜甜的橘子味兒，意有所指地道：“確實(shí)很好。”

    …………

    相比他們這處的溫情脈脈，趙氏揣著一把瓜子回到了家里，氣氛可就不那么美好了。

    此時(shí)姜大還沒有回來，他搬到城里后就給人家做工，但是他沒有一技之長，就只能做搬搬抬抬的體力活兒。這種活兒是個(gè)男人都能做，所以很不穩(wěn)定，三天兩頭的可能就要換東家。

    雖然是過年期間，但家里三張嘴都要吃飯，就指著他活計(jì)的進(jìn)項(xiàng)，所以姜大也不敢停，趁著過年外頭熱鬧，又去給人打零工了。

    趙氏也是如此，自打搬到城里來就沒閑過，若不是今天要去姜桃那邊，她也是在外頭做散工的，不過她會(huì)的更少了，漿洗縫補(bǔ)的，還不夠姜柏和同窗的吃酒錢。

    姜柏很大的人了，心安理得地歇在家里看書，見了她娘就問：“那喪門星怎么說？”

    趙氏煩躁地皺起了眉，說：“先是問了咱家的境況，我看她聽得很耐心，還以為這事兒十有八九是成了。誰知道等我真的開口了，她又說繡坊的事不是她能做主的，還得問問縣官夫人的意思……最后我說跑一趟不容易，喏，她塞了我一把瓜子。”

    這結(jié)果姜柏倒不算意外。之前他算計(jì)姜楊不成，反倒搭了自己半條命。當(dāng)時(shí)他還只是隱隱地覺著不對(duì)勁，后頭想了好一陣總算猜到是姜桃在搗鬼！

    “她是個(gè)jian猾的，娘多半是被她耍了。”姜柏恨恨地合上書，“狗眼看人低的東西，去年我過了縣試，他們就不當(dāng)回事，看死了我考不上。我去年也是運(yùn)道差……今年必然考上，讓他們知道看低我們家的下場！”

    聽到兒子這么有志向，趙氏笑道：“對(duì)！你好好考，等你中了秀才，再也沒人敢慢待咱們家！”

    姜柏點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即想到因?yàn)槎骺频木壒式獥钜惨聢隽耍蛦栚w氏說：“娘見到姜楊那個(gè)小病秧子沒有？他怎么樣？”

    “只見了一面，看著身量長高了不少，也不那么瘦了。不過沒說上話，姜桃那死丫頭就讓他回屋看書去了。不過我進(jìn)門的時(shí)候聽他說什么府試、院試的，說什么等院試去省城的時(shí)候，讓姜桃跟著一道去玩。”

    姜柏嗤笑出聲道：“她真當(dāng)科舉是兒戲？縣試過不過還不一定呢！”

    姜楊被趕出學(xué)塾不是秘密，姜柏搬到城里沒多久就聽說這件事了，但是后頭姜楊拜了衛(wèi)常謙為老師卻沒有特地公開過，姜柏這階層的，連衛(wèi)家大門朝哪開都不認(rèn)識(shí)呢，更別說知道衛(wèi)常謙收學(xué)生這件事。

    加上他后頭打聽過，整個(gè)小縣城里就那么幾個(gè)秀才，沒聽說姜楊拜了哪個(gè)為老師，他就以為姜楊這一年來一直在自學(xué)。

    都說姜楊天賦高，姜柏自小和姜楊在一個(gè)家里長大，并不覺得他有什么過人之處，更不愿意承認(rèn)自己被他比了下去。從前考不上，那是姜楊他爹沒有認(rèn)真教，沒看他換了個(gè)先生之后，一次就考過了縣試嗎？

    他比姜楊大那么些歲，多讀了那么些年，縣試的名次都吊車尾，失