了會兒話，趕到衛家的時候已經過了中午。在衛家又坐了不少時候，這會兒已經是黃昏時分了。

    再有半個時辰就是村里用夕食的時候，怕是回村的牛車已經回去了。

    她加快了腳步，然而緊趕慢趕的，還是沒在城門口看到熟悉的牛車。

    姜桃失望地嘆著氣，卻在日常停牛車的地方看見了一個熟悉的高大背影。

    背對著她的人似乎也察覺到了她的注視，轉身過來，正是沈時恩。

    “你怎么進城來了？也是在等牛車？”姜桃腳步輕快地上前和他說話。

    沈時恩的面色卻有些不好，近了前也不答話，而是用眼神把她從頭到腳都檢查了一遍，緊蹙的眉頭才舒展來開。

    姜桃被他看懵了，一邊低頭檢查自己一邊問“我身上有什么不對勁嗎？”

    沈時恩長長地呼出一口氣，道“我今日在城里看了幾處宅子，去了你家想找你拿主意。阿楊已經急得不成了，說你進城一整日都沒個消息。我想他身子也不好，就和他說由我來尋你。”

    姜桃連忙說抱歉，又道“今天我離開繡莊后又遇到了一些事，也沒想到外頭的時辰已經這樣晚了，讓你們cao心了。”

    沈時恩卻沒有怪她，只搖了搖頭道“你沒事就好。我先送你回去，再晚一些阿楊怕是真的要急的親自來找你了。”

    說著話兩人就出了城門，走上了官道。

    走了剛一刻鐘，姜桃就有些后悔。她這副身子雖然底子很好，但是自小沒怎么做過什么活兒，更沒鍛煉過，雖不至于大家小姐似的走幾步路就累著了，但今天她奔波了一個白日，跟著沈時恩快步走了沒多大會兒就開始喘粗氣了。

    不等她開口，沈時恩就放慢了腳步，歉然道“是我太心急了，是不是累了？”

    姜桃笑了笑說不礙事，卻看沈時恩已經在她跟前蹲了下來。

    “上來。”他道。

    姜桃想說不用了，怪不好意思的。但隨即想到兩人再有半個多月就是夫妻了，倒也不用拘泥什么禮節。加上沈時恩雖然沒有說責備她的話，但是不論是神情還是語氣，都透著一股不高興的勁兒。

    所以她也沒多說什么，乖乖地趴上了他的背。

    從前她就知道他身材好，但是并沒有觸碰過，如今趴在他背上，只感覺他的背格外寬闊平坦，讓人覺得倍感安心。

    “我重不重呀？”姜桃找話題和他聊天。

    沈時恩說不重。

    是真的不重，小姑娘嬌嬌軟軟的身子，像一灘水，又像一團云。連帶著他走路的腳步都放輕了，生怕一個不注意就把她碰壞了。

    又走了一會兒，姜桃放軟了聲音問他“你是不是生氣了？”

    沈時恩腳步微頓，而后才又嘆息道“不是生你的氣，是生我自己的氣。”

    姜桃問他為什么，又聽他接著道“氣我自己沒用，還要讓你為生計奔波。”

    天知道他進了城來沿著街道挨家繡莊打聽詢問，卻都遍尋不著她的時候有多害怕。后頭他甚至開始胡思亂想，難不成是京城的人終于還是尋過來了，對她不利了？又開始后悔，明知道自己可能要面對各式危險，卻還是為了自己情感上的私欲，把她留在身邊。

    他失去的已經太多太多，甚至還害過一個只見了一面的女孩，若是此番再連累了她，他真的是萬死難辭其咎。

    沈時恩還同自己講，若她安然無恙地回來，不若婚事就此作罷。他會像兄長一般守著她，給她尋一個真正的好歸宿。

    可是當他再見到姜桃，看到她像只小兔子似的蹦蹦跶跶地朝他跑過來，看到她臉上快樂無憂的笑容，他又舍不得了。

    怎么舍得呢？把她拱手讓人。想想就叫他心痛。

    “我錯了，別生氣了好不好？”少女軟糯的嗓音在他耳邊響起，暖暖的熱氣噴在他耳廓上，連帶著心臟都跟著微微瑟縮，癢癢的。

    他忍不住笑起來，嘆氣道“下回可不許這么沒交代了，賣繡品也好，不管做什么都好，就是不讓阿楊陪著，也得讓我陪著。”

    “知道了知道了。”姜桃忙不迭答應，聽他語氣轉晴，她又晃蕩著小腿，歡快地道“你猜猜我今天賺了多少銀錢？”

    沈時恩說猜不出，姜桃就伸了兩根手指到他面前晃了晃。

    沈時恩配合地猜“二兩？”

    姜桃笑了笑，說“是二十兩！”

    “這么多呀！”沈時恩贊嘆道，“我們阿桃真厲害！”

    姜桃從他語氣里聽出了哄小朋友的意味，但還是十分受用，只覺得心里甜的要漾出蜜來。

    “是呀，而且還有一家的太太很欣賞我做的刺繡，讓我去他家做長工。往后咱們搬到鎮子來，也不用再奔波，擔心進項了。”

    沈時恩跟著她笑了笑，說“好，那我以后就等著跟你過好日子了。”

    姜桃被他哄得咯咯直笑，兩人有說有笑的，沒怎么感覺就已經回到了槐樹村。

    到了村口，沈時恩知道她要不好意思的，就把她放了下來。

    兩人一前一后地回到姜家，卻沒想到姜家居然也比往常熱鬧。

    先是姜楊就守在門口，見了她就沖了過來，也是把他拉著從頭到腳地好一通瞧，而后才呼一口長氣，埋怨道“我說不讓你去，你非要去。去了一整個白日不見人，你是不是要我的命？”

    姜桃連忙討饒，再三保證自己知道錯了，以后再也不敢了。

    姐弟正說著話，堂屋里出來兩個人。

    一個姜桃認得，是芙蓉繡莊的少掌柜——和錢芳兒定親、上午連他的繡品都沒看，就把她拒絕的那位。

    另一個卻是她不認得的。

    姜桃正奇怪著他們的到來，那臉生的就上前作揖，笑道“見過繡娘，小的是牡丹繡莊的伙計，名叫牛吉祥。今日特特登門，是為了收購繡品而來。”

    “牡丹繡坊？”姜桃記得是在芙蓉繡坊對面新開的那家，但是她都沒來得及進去，就讓縣官夫人的丫鬟‘劫’走了。這家繡坊連她的繡品都沒看過，怎么會特特地上門來收購？

    而一旁的年小貴初時還有些束手束腳的，畢竟人是他拒的，當天他又跑到人家來來賠罪，實在是挺沒面子的。但眼看著對家的伙計都上趕著巴結討好了，他也顧不上了什么面子了，也跟著上前拱手道“今日的事是我對不住姑娘，在此同你道歉。希望姑娘不計前嫌，繼續和我們芙蓉繡莊合作。”

    “哼，你們芙蓉繡莊不識好歹，都把人趕走了，還好意思拉著臉來求和吶？！”牛吉祥諷刺地笑了笑，又轉頭對著姜桃道“還是我們牡丹繡莊慧眼識珠，不用看姑娘的繡品，光是看您這仙女似的樣貌和氣度，就知道您定然技藝非凡！”

    “你這小人！”年小貴氣的臉都黑了，“鬼鬼祟祟地跟著我來到這處還不算？竟還敢