開來，在小路的另一段，是一池盛開得正好的荷花，花在涼風中輕輕搖曳發出“沙沙”清香，同時濃郁的花香撲鼻而來……

在整個荷花池的中央有一個湖心小木屋。

那橙黃色的微光便是從那木屋里照射出來的。

張子堯的腳下仿佛生了根，他呆立在那兒一動都動彈不得——眼前的這個小木屋讓他感覺如此熟悉，在過去的很多年里，他下了早課之后都會穿過一個個庭院，走過很多道門，來帶這個地方……張子堯猜想，世界上大概不會再有第二個人比他更加熟悉眼前這一池荷，無論春夏秋冬，晝夜交替，他都看過它們任何時刻任何姿態——

他總是會踏上嘎吱發響的小小木橋，讓伸展的荷葉上滴落的水珠沾濕他的褲腳，在荷葉與衣服摩擦發出沙沙聲響之中來到那湖心小屋門前，輕輕敲響推開那扇門……

就如同現在這般。

眼前的門被他敲響然后推開，屋里撲鼻而來的是一股濃重的中藥味，張子堯心猛地狂跳了下，屏住呼吸邁入門中，而后，他一眼便看見了坐在床上的女人——似乎是因為久病成癆，女人的臉色并不好看，面色泛黃，唇瓣也有些干裂——唯獨那雙眼是清明的，她看向退肯而入的少年，露出了一個微笑。

“子堯，你來了。”

張子堯將門完全推開走進去，小心翼翼地繞過了放在屋子正中央的桌子，他熟悉的從床邊拖來那張他總是要坐的小板凳——上面的刮痕都和記憶中一模一樣，張子堯垂下眼笑了笑，坐下來，卻不說話，只是望著面前的元氏。

后者稍稍坐起來，自顧自說道：“孩子，原諒之前娘的不辭而別——只是娘實在不知道應該怎么樣面對你……離開了無悲城后，娘便一路向著東邊進了沙漠，起初是想著能到哪，哪怕是渴死累死在沙漠里那也是自作自受，但是后來不知怎么的。便到了云起國，被這里的人救下，就定居了下來……”

“這座庭院是——”

“娘用身上的盤纏特地叫人弄得，怎么樣，是不是和家里一幕一樣？”元氏笑道，“娘就是想著有一天若你找來，能像是回家了一樣自在安心，之前不是總說要在無悲城買個別院么，娘倒是覺得這里也還不錯……”

張子堯看了看周圍，然后點點頭道：“嗯，倒是真的一模一樣。”

元氏笑吟吟地拉過張子堯的手，伸手摸摸他的頭：“許久未見，我兒倒是又長大了些，總覺得現在的你和以前那個嚷嚷著不要畫畫只要讀書的不懂事小毛孩子不一樣了，那時候娘總是擔心你長大了受兄弟們欺負，對你放心不下……”

張子堯：“……”

元氏：“現在好了，你也不會再抗拒繼續畫畫，娘也稍稍能夠放心下來……”

張子堯看著眼前那笑容和藹的女人，胸腔之中就像是伸進了一只手此時正在殘忍地壓榨他的心臟，他胸口起伏卻覺得呼吸不過來，他看著元氏，良久沒有對她微笑，而是突然問：“為什么突然要對紅葉出手？”

元氏微微一愣，笑容稍稍凝固。

“剛開始我并不知道原來薔薇凋謝會讓娘親也消失，所以便任由她去了，這點是我的過失，對不起——后來我知道以后，索性想著，要不就復活那個將軍吧，這樣娘哪怕是不能成活人，至少也擺脫了薔薇印記，能以現在這樣活下去其實也沒有什么不好……”

張子堯咬咬牙——

“可是您自己跳了出來，阻止了紅葉復活將軍……我原本以為，你是要犧牲自己來成全紅葉，讓她擺脫鏡女巫的身份了，然而卻沒想到，最后你還是對紅葉痛下殺手！”

元氏愣怔，那瞳孔微微縮聚：“你怎么……”

“我都看見了。”張子堯像只斗敗得雞似的垂下腦袋，“在后土的鏡子里，都看見了。我知道，其實紅葉對于我來說只是一個陌生人，相比起您，她又算是什么呢，可是我心里就是覺得哪里不太對——有時候啊，我也挺討厭自己這種多余的善良的，自己過得好不就行了嗎，為什么要去管這些人那么多？”

“……”

“可是做不到。”

“……”

“不能看見您做出那樣的事；不能看見燭九陰做出那樣的事……當你們做出不好的事時，我只是站在一旁沉默，因為和自己沒有關系，就假裝自己什么都沒有看見——”張子堯從床邊站了起來，“做不到。”

元氏眼神微微震驚，她露出個欲言又止的表情……然而還沒有等她開口說話，便見張子堯稍稍后退一步：“娘親離開后，我也沒有特別去找，因為害怕……我不知道就算是真的找到了我又應該如何面對？說些什么？做些什么？還是假裝什么都沒有發生……”

少年的眼角微紅。

他站立于距離床不遠處的地方微微鞠躬，然后直起身子，喉結緊繃艱難道：“所以玉藻前娘娘，請您不要再保持這個模樣戲耍子堯了——想要做什么，您只管告訴我，只是不要再這樣……”

坐在床上的婦人稍稍起身，她眼神震動，笑著嘟囔著“娘聽不懂你在說什么”，那模樣似乎還想要替自己辯解——然而當她抬起頭對視上黑發少年的眼，她唇邊那息事寧人的笑容終于再也掛不住。

笑容停頓了下，突然便變成了向上勾起至奇怪的弧度——

“叫你看出來了。”

眼前，原本一臉病容的女人突然神色產生了變化，雖然樣貌未變，身上穿的衣服也還是那樣，但是奇怪的是，當她笑起來的時候就完完全全變成了另外一個人——元氏雖然久病，但是這些年保養得好，再加上年輕時的底子也不能說不是一位美人，但是張子堯從未想過會在元氏的這張臉上。看到這樣的神情……

嫵媚？

或者是別的什么。

張子堯垂下眼不語，同時在他身邊的景象也發生了變化——張子堯坐過的、充滿了他熟悉劃痕的小板凳變成了一張做工精致的琉璃椅；泛黃的窗幔成了紅色的輕紗；腳下走起路會嘎吱嘎吱響的地面也撲上了吼吼的獸皮地毯……

小木屋中間那張破舊的茶幾，變成了一口青銅大盆——那盆雖然有了年代，卻極為精致，張子堯匆匆一瞥便看見上面描繪著的大約是十八層地獄的內容，而在青銅盆的正面，用古字體書寫八字：前世緣孽，不如忘卻。

小木屋不見了，起而代之的是一座華麗的宮殿。一輪元月從鏤空的天井照射下來，月光輕灑，倒映在銅盆之中……

連帶著那股中藥味也跟著消散，鼻息之間是淡淡的胭脂水粉