他父親是機甲陸戰隊的一個中將，年紀不小，但軍銜只比你高一級，而且還不是重要職位，說直白點就是有軍銜沒軍權。”

“現在全帝國都知道我二哥即將繼位，巴不得趁他還是皇儲的時候刷個臉熟，杜科爾中將也不例外。然而二哥沒那么好見，不像我這個成天無所事事的三殿下，所以中將先生年初給我送了不少東西，還打算引薦獨子給我認識。”西法閑得無聊，執起十七的兩只前爪，像對待普通犬類那樣跟他握了握。

十七：“……”

十七非常無語，揚起長臉看蘇逝川，意思是，我能咬么？

蘇逝川按著腦袋又把那張長臉掰回去，用行動回答，不可以。

十七：“……”

十七默默翻了個白眼，心說見色忘義。

雪橇犬毛厚，身體十分暖和，西法給它梳理毛發，順帶著還能焐手。十七被伺候舒服了，整只狗安靜下來，乖乖立在兩人中間當電燈泡，吐著舌頭哈哈喘氣。

“當然，我們那時候沒見成面。”西法說，“不過奧斯汀知道我，就算是為了父親，他也不會隨便對我耍手段。”

蘇逝川對這套官僚味道十足的說辭倒不意外，而是問：“那你有沒有打算陰了他？”

“沒有。”西法坦言，“我承認不是完全沒考慮過，但后來覺得不劃算。我的想法很簡單，你只留十二個人，奧斯汀應該在有能力留下的那批里面，與其陰他一次讓他恨我，不如在身邊留下個同伴。”他抬眸看向蘇逝川，“老師，你覺得呢？”

兩人之間的距離很近，蘇逝川凝視著西法的眼睛，看篝火倒映在那雙湛藍的眸底，形成一枚明亮跳躍的光。那聲“老師”仿佛帶著某種奇異的魔力，他還是第一次在這個年紀的西法口中，聽他用那么認真的語氣讀這個詞匯。

“你說的有道理。”蘇逝川說，“你是帝國的皇子，就算從這個專業畢業也不需要進入情報部，你的姓名和身份將被永遠保留，確實沒必要對同屆‘趕盡殺絕’，他們今后也可能會進軍部各司要職，沒必要為自己留下隱患。”

這話一出口，蘇逝川怔了一下，片刻后又像什么也沒發生過那樣。

西法沒發覺他失態，笑道：“老師，你考慮得真遠。”

“老師還需要考慮得更遠才行。”蘇逝川也笑了，“今晚就在這里休息，明天我會帶你去你們約定的地點。”

西法想了想，問：“現在多了一個人，你還會留下么？”

蘇逝川：“你希望我留下我就會留下。”

“真不怕被別人知道？”

“知道又怎么樣？”

“萬一在背后議論你呢？”

“那就讓他走。”

西法簡直受寵若驚，還要再說，蘇逝川卻先一步站起來，脫下大氅，迎面蓋在他臉上。

“天氣冷，少說話，保存體力。”蘇逝川跨過枯木，朝灌木后面走去，“好好休息，我就在附近。”

大氅帶著體溫，溫暖而厚實，西法被蒙在里面一動也不動，仿佛被突然擁進了懷里那樣，四周都是屬于那個人的干凈氣味，像是冰天雪地中一次親密無間的接觸，然后他發現自己好像有點硬了。

十七十分嫌棄地站起來抖抖毛，留下滿腦子猥瑣念頭的三殿下，搖著尾巴追蘇逝川去了。

距落腳地方不遠有一條溪流，水速很快，到了冬季也不會結冰。軍校雖然沒有改造過凱特大陸的自然地貌，卻特意凈化了內陸水源，以便于滿足進行定向越野或者實戰演習的軍校生的基本飲水需求。

蘇逝川用水壺接水，打算帶回去煮開，給西法明早醒來喝。

十七來到他身后變回人形，正要上前幫忙，卻聽見蘇逝川說：“我來就行。”

“您對他也太好了，”十七說，“三殿下年紀還小，正好進軍校磨磨那種玩世不恭的性子，您倒好，非得把他寵壞了不可。”

蘇逝川一笑，站起來擰緊水壺蓋子，回頭看向十七：“有那么明顯么？”

十七的人形依然是那副矜持俊逸的青年模樣，全然看不出雪橇犬時的脫線，此時兩臂抱胸站得挺直，一臉正色地看著蘇逝川。蘇逝川很久沒見他這副樣子，愣是被看得嚴肅起來。

“這還用說嘛？往你倆旁邊一站，聞味就知道有一腿，都不用看！”十七清楚這話說出來有點不尊敬，所以說歸說，聲音卻心虛地弱了不少，“您還一點不收斂，生怕別人看不出來。”

被智能體數落的少將大人靜了兩秒，沒忍住，笑了。

十七：“……”

“不要笑！”十七一本正經，“知道您在意三殿下，要不然也不會剛經歷過靈魂回溯，就……”他沒臉說，咳了一聲掩飾過去，又道，“現在皇儲不是三殿下，您也得到了暗示，他處境尷尬，您幫他可以，但不應該讓別人看出來你沒站二皇子的隊。”

“這不是幫他，被有心人看見，反倒會害了他。”

聞言，蘇逝川眸底的笑意散了，他直視十七的眼睛，淡淡道：“我知道。”

十七不解：“知道您還……”

“十七，你冷靜點。”蘇逝川走過去，起手按上他肩膀，安撫性地握了握，“我知道你急，其實我也是。”

“‘狩獵計劃’啟動至今過去了一個月，可我這個執行者卻一點動靜都沒有，你作為唯二的參與者，很想知道我的想法，對不對？”

十七剎那靜了，半晌點了點頭。

蘇逝川了然一笑，道：“其實我心里很茫然，也很無措。”

“在這條被回溯的時間線上，只有我知道未來五十年的脈絡，知道當終戰打響，帝國會被聯盟的戰火攻陷，知道西塞會不戰而逃，也知道西法會死在雷克斯的劍下。”

“可大局當前，我卻不知道究竟該從哪里下手！”

那最后一聲尾音被徒然抬高，溪流水聲陣陣，但十七還是捕捉到那聲音背后的失控。

蘇逝川深吸口氣，冰冷徹骨的空氣一直凍入心口，他強迫自己冷靜下來：“西塞昏庸無能，而且還間接促成了西法的戰敗，我不可能再對他盡忠。可是，如果我叛了西塞，又要怎么才能阻止帝國的滅亡？”

十七一瞬不瞬地盯著蘇逝川的眼睛，猶豫了好一會兒，才忍不住一語點破：“其實您早就做了決定，不是么？”

蘇逝川沉靜的眸光忽而變得危險起來，沒有回答，而是問：“這也是你通過系統分析得出來的結論？”

“不是，您說過不喜歡我窺探您的思維，十七不敢隨便分