班主沒有急著收錢，面露猶豫：“幾位要做什么？”

江移舟故作高深道：“我們是斬妖除魔的仙師，自然是為你消災解難，你就瞧好吧。”

***

夜半時分，沈泊如三人帶著班主與他的夫人，穿著舊衣裳，趕了一輛載滿唱戲行頭的小驢車，來到了鄴城趙莊外。

一開始說好是借兩個膽大的人，來的卻是班主與他的夫人。江移舟懷疑班主是不是對“膽大”這個詞有什么誤解。

倒是他的夫人，眉目間有股英氣。她之前在戲臺上專職打鼓，有個“鼓娘子”的諢名。她手上有勁，看著比班主還結實幾分。

月光清皎，天上云朵泛起銀白，若魚鱗層層鋪陳開來。

他們將小驢車停在趙莊外，班主與鼓娘子留在外面看東西，沈泊如三人悄悄進了趙莊。

趙莊內光線晦暗，幾口烏木棺材并排放在大堂，一股難聞的腐臭彌漫在空氣里。

棺材邊，放著許多的紙人。它們有體態壯碩的青年男子、裊裊娜娜的妙齡女郎、手挎花籃的童子......形態萬千，各種各樣。

這些紙人臉上都化著濃妝，紅艷艷的嘴巴夸張地上揚，內外眼角也大幅度下彎，露出一個頗為滑稽的詭異笑容。

沈泊如取出一個小香爐放在東南角，向里面插了三根香。香燭無火即燃，一縷縷的青煙散在空中，淡淡香氣如漣漪般漾開。

趙莊的大門緊緊關著，室內卻吹起一股冷風，仿佛寒針般，只往人的骨縫里扎。

沈泊如生而為神，陰陽兩界皆可見。他發現好多“人”的影子都聚集在小香爐旁邊，張大了嘴，貪婪地吸食那些香灰。

他當做沒有看到，雙手合十，輕聲道：“我們是外地來的戲班，這幾年境況不好，只能到處游蕩著唱戲。今日來了鄴城，聽聞此地神仙靈驗，想求一個新戲本，懇請神仙幫忙，讓我們能在沿途湊足盤纏，回到南方家鄉。”

這么說了兩遍，他身邊的一位“美女紙人”有了反應。“美女紙人”的眼珠來來回回地快速轉動兩圈，她動動唇，露出一點鮮紅舌尖，細聲細氣道：“拿紙筆來。”

沈泊如忙低下頭，他取來紙筆，雙手遞給紙人，彎腰拱手，垂眸輕聲道：“我們要唱，也要先知道戲文名字，還請大仙告知？”

“胭脂刀。”紙人舔舔毛筆，它看沈泊如仍低著頭，似有話說，又問：“你還有什么事？”

沈泊如抬起頭，他眼神沉靜如水，微笑道：“晏姑娘？”

紙人寫字的手停頓下來，那只毛筆“啪嗒”一聲落在了地上。

它瞪向沈泊如，墨筆畫就的漆黑瞳孔亦泛起血色，喉嚨里發出聲類似于金屬相互摩擦的尖利嘯聲，伸出一只利爪，對著沈泊如的左胸抓去，仿佛下一刻就要掏出他的心臟來。

紙人的長爪死死抓住了沈泊如的手，但還沒來得及做什么，那看起來溫溫柔柔的青年，若蒸騰在陽光下的朝露，瞬間消失在她的眼前。

他和他的刀，一并出現在她的身后。

這一瞬，擺放在棺木旁的紙人皆活了過來，張口中發出尖利的吼聲，震得門窗“咯咯”顫動。這些姿態各異的紙人面帶殘忍笑容，它們如同脫籠而出的餓獸，紛紛撲向趙莊里的三人，黑色的怨氣好似海中掀起的狂潮。

江移舟右手處白芒乍現，掃向周遭紙人。

被擊中的一眾紙人轟然碎裂，屋中碎紙紛揚而起，落似燕山雪。

紙人見狀不好，才要逃走。此時，鼓娘子踹開大門，她雙手抬著個沉重的壇子，揚眉喝道：“妖怪莫跑！”微一用力，潑了紙人滿頭黑狗血。

班主跟在鼓娘子身后，弱弱道：“妖怪莫跑！”

鼓娘子剜了夫君一眼：“要你何用，喊個口號都這般沒底氣！”

班主忙笑：“有仙師在，留點面子，留點面子。”

沈泊如對兩人笑笑，歉然道：“有勞二位，我們有些事情想單獨問問這妖怪，不知......”

班主皺眉，才要說話，鼓娘子便打他一掌，雙手抱拳：“道理我們都懂，應是我們謝謝仙師，為我這個不成器的夫君解決了怨鬼纏身的麻煩。我們這便告辭了！”

說罷，鼓娘子扯著班主，駕起小驢車，離開了趙莊。

紙人沒了力氣，它打量幾人，問道：“我自問沒有害過人，你們為什么要來找我的晦氣？”

“我們想向晏姑娘你打聽一個人的下落。”沈泊如停頓片刻，笑道：“應該是一把刀的下落。”

報春燕看紙人安靜下來，眨著眼，問道：“晏姑娘，你知不知道胭脂刀在什么地方？我們正在找他，他惹了一個很大的麻煩。”

紙人聽到“胭脂刀”三字，低頭悵惘道：“我不知道，我也在找他。”

沈泊如問道：“聽姑娘語氣，似乎找了胭脂刀很長時間？”

紙人似被觸動心弦，也不否認，語氣和緩許多：“我死后就一直在找他。當年我死之時，心懷怨氣，許錯了愿望。”

沈泊如問道：“你許了什么愿望？”

紙人低聲回答：“讓欺辱我的，笑話我的人全都不得好死。”她抬起墨筆畫就的雙眼，又道：“我現在想找到他，重新再許一次愿望。”

報春燕急道：“好不容易找到一點線索，又斷了。我們要怎么找到胭脂刀？”

“許愿的話......”沈泊如沉思片刻：“也許江燕婉知道他在哪里。”

“我有個辦法。”江移舟笑了起來，眼中滿是少年人的風流挑達：“不過，要辛苦阿沈了。”

第7章涇川刀（7）

江燕婉是在清晨醒來的，才睜開眼，就聞到了一股淡淡白蓮香。

她并沒有在意，向往常一樣起床梳妝，正準備去考問弟弟功課。可還沒有出門，忽然有一名家仆冒冒失失地闖進來。江小姐才要訓斥他不知禮數，卻聽那家仆驚慌道：“小姐！小姐！城北瘟疫...死人了！”

江燕婉一愣，脫口就是一句：“不可能！”

家仆道：“是真的啊小姐。我聽說死去的那個人十分奇怪，不到一刻鐘，就已經腐爛透了。城北那邊還有不少人都顯現出了瘟疫癥狀，大夫們實在沒有辦法，這才請你去看看。快走吧，小姐！”

“我先拿上藥！”江燕婉極力使自己鎮定下來，她白著一張臉，手忙腳亂地從屋中柜格中取出一只木頭盒子，就像是溺水的人發現了救命稻草一般，緊緊地抱住了它。

江燕婉趕到的時候，已經是辰時了。城北商鋪繁多，平日里人來人往，好不熱鬧。可今日家家門戶緊閉，街道上除了幾名大夫與病人，沒有一個行人，空蕩的宛若空城。

江燕婉急忙趕到一名病患身邊，她也不診脈，而是蹲下身子，打開了手中的木頭盒子。