姑娘過得也不好，沒多長時間就自殺了。而她臨死前的愿望，是讓欺負她的晏家人遭到報應。”

“胭脂刀為晏姑娘，要殺光了欺負過她所有人。于是，他凌遲了買下晏姑娘的人家，五口人被活生生削成白骨。也正是因為胭脂刀過于手段殘忍，引來了一位法力高深的云游道士。道士為了村民著想，將胭脂刀封印在枯井。”

報春燕雙目一亮，忽然道：“是不是江小姐偷了枯井里的胭脂刀，許了愿望？”

“不排除這可能。”但沈泊如話鋒一轉，垂眸看向報春燕，又道：“你也知道，大椿是上古神木，一般妖怪根本接觸不到。而且大范圍驅使疫鬼，也不是妖怪可以做到的。”

“更奇怪的是，如果事情真如我們所想。天底下能治瘟疫的靈藥千千萬萬，胭脂刀為什么要給江燕婉大椿？八十日一過，死者復死。這不像是報恩，倒像是報仇。”

本來就不知道該怎么辦的報春燕更顯迷惘，慌亂道：“那，那神君，我們現在該做什么？”

沈泊如輕笑：“去胭脂井看看吧，沒準會找到什么有意思的東西。”

時至黃昏，夕陽余暉穿過天際棉絮一般的云層，將它們染成深淺不一的玫瑰色。

夕照晚霞。

沈泊如牽著報春燕，來到了城南處胭脂井的位置。城中盛傳井底鎖著惡妖，周圍居民早已搬走，只留下幾間半坍塌的房屋。他們跨過半人來高的蓬荊亂草，嚇得一眾麻雀振翼而逃。

沈泊如見井沿邊搭著一條長長的舊麻繩，忙走過去看。他拾起繩子，發現上面沾染的塵土很少，應該是最近才被放在這里的。

看樣子，最近有人下去過。

沈泊如探出頭向井內望去，這口枯井極深，黑黢黢地看不到底。陰寒的氣息撲面而來，叫人脊骨發冷。

報春燕一時好奇，雙手扒著井沿，伸長脖子往里面看。她突然打了個寒顫，忙離開那口井，道：“神君，我感覺到這里面藏著很不好的東西。不知道怎么回事，我心里突然好難過。”

報春燕說的，沈泊如也感覺到了。仙神的五感敏銳，最容易覺察到生物的情緒與善惡。這口枯井中殘存著不少執念，其中有不甘和憎恨，但更多的是一種近于絕望的孤獨。

沈泊如閉上雙眼，扶著井沿嘆息一聲。心想，這些應該是那把胭脂刀留下的執念。

片刻，他平靜道：“我要下去看一看。”

報春燕覺得自己也是神仙，應該和跟沈泊如一起下去查找線索，但她又害怕，不好意思開口，聲音細若如蚊哼：“我跟著神君。”

沈泊如笑著搖頭，他知道小姑娘不敢，于是說道：“你留在上面就好，萬一有什么人過來搗亂，還需要你幫我攔一攔。”

報春燕看著沈泊如的笑容，不知為何，心中忽地生出一股勇氣。她攥緊雙手，應道：“神君放心，我不會讓任何人靠近的！”

沈泊如依然在笑：“拜托你了。”言罷，他左手一撐井沿，飛身躍入深井。報春燕趕緊扒住井沿伸頭下看，井內黑暗一片，她望不見沈泊如的身影，用力喊了聲：“神君，你小心啊！”

胭脂井極深，報春燕的聲音在里面層層回蕩，傳到沈泊如耳邊時，已然聽不清了。他落在井底，伸出一根手指。猛然間，一簇小小火苗在他指尖燃起。雖然火苗很小，但光芒足以照亮整口井。

沈泊如看見，自己左側的井壁上，有一個不規則的大洞，看樣子是被人從外面強行破開的。洞口幽深，長長如甬道一般，不知通向何方。他想了片刻，踩著滿地枯葉塵埃，彎腰走了進去。

明明沒有風，他指尖處的小火苗忽而搖晃一下，光芒也黯淡了許多。沈泊如見狀，抬起右手攏住火苗，繼續往前去。

借著昏暗火光，沈泊如發現青石砌成的光滑洞壁上，刻滿了密密麻麻的文字。因為年代久遠，大部分變得模糊不清。不過連蒙帶猜，還是能知道大概的內容。

洞壁上，講述的是一個早已滅亡的古國的故事。

古國名為西王母國，位置大體在涇川回山一帶。國中人皆信仰一位虎頭豹尾的神女，號西王母，并且認為女國主為神女托生，遂冠以神名，也稱為西王母。

在他們的傳說中，西王母是掌管瘟煞與刑法的神。每當春季，女國主便會帶上猙獰的虎頭面具，與類似于豹尾的裝飾物，雙手各持一柄翠玉長刀，在神像前祈求百姓平安、國運昌隆。

女國主所持長刀，一把名為“天之厲”代表瘟疫與災難，另一把名為“五殘”象征殺戮與刑罰。

這兩把刀自西王母國建立之初便已存在，被百姓視若神明，供奉在廟中，只有祭祀時才會使用。

后來，西王母國亡。異族人攻破王都的那日，最后一任西王母懷抱天之厲，從破敗城墻上跳下，殉國而死。

她臨死之前，說：“我不信供奉了千百年的神女會拋下她的子民，今我以血為祭，若神刀有靈，我希望這些屠戮我臣民的異族人，不死于戰亂，而是以痛苦的方式死于瘟疫。”

女國主的血濺滿了翠色刀身，將它染成了緋紅的胭脂色。不久，她的愿望靈驗，那些善于征戰的異族人全部因瘟疫暴亡，死狀凄慘。

人們因此稱天之厲為妖魔，并將其打斷，鎮封在涇川之下。此后過去千載，唐朝時，一路來自西域的馬隊在去往長安的路上途徑涇川，無意間挖出了天之厲。

那些商人將斷刀合在一起，打算買個好價錢。期間幾經流轉，被一名富商當成古董帶到了鄴城。

洞壁上的故事，自此結束。

其實后續也不難想，結合鄴城中胭脂刀的傳言，這把刀曾經幫幾個人實現過愿望。不知何緣故又被拋棄，最終到了晏家姑娘的手里。

沈泊如猜測，洞中文字應該是封印胭脂刀的人所留，以此告誡闖入者，不要將這把妖刀放出。他覺得有些可惜，那個人費了這么多心思，這把能引起瘟疫的刀，還是被取了出來。

沈泊如繼續向洞的深處行去，不多時，他就來到了最里面，八根嬰臂粗鐵鏈從三面石壁上延伸下來。借著微弱火光，他看到鐵鏈上刻著密密麻麻的文字。

文字樣式奇特，筆畫圓潤，不同于方方正正的中原文字。看樣子應該是涇川那邊用來鎮封妖刀的咒文。

沈泊如心思一動，想要拓印咒文。奈何手邊沒有趁手工具，只得咬破手指，抻平長袖，將咒文臨摹下來。

胭脂井外，報春燕抱著雙腿，靠著井沿坐著。此時夜色已深，她見沈泊如許久沒有回來，不免擔心起來。

報春燕幾次想下到胭脂井里，但轉念又想到沈泊如臨行前的囑托。眼下情況特殊，萬一真有什么妖魔鬼怪靠近，她留在上面，也能幫著擋一擋。

初