國一直混下去，冬天沒有農活，不如學一門手藝吧。我姥爺常說‘荒年餓不死手藝人’，我當初裁剪也不過喜歡弄，沒想到現在還真靠著這門手藝掙錢呢。陳建國農閑時學做木匠、鐵匠、瓦匠、廚師什么的，不都挺好？”

    “我怎么沒想到！”陳嬸兒就說：“還是盼兒有見識，我回去就跟建國說。”

    魯盼兒跟著陳嬸兒說話，心里卻一直不踏實，時不時地向窗外看。陳嬸兒見了就問：“你是擔心躍進？”

    “嗯。算時間他也應該回來了，怎么連個影子也沒有。”

    “興許有什么事兒耽擱了一會兒，”陳嬸兒就說：“他一個小伙子還能怎么樣？”

    雖然這樣，但魯盼兒還是越來越心焦，連衣服都縫不下去了，索性收起了好布料，改做抹布，但依舊三心二意的，半晌也沒做成幾塊。

    天快黑的時候魯躍進才回來，魯盼兒見他衣服上沾了泥，又撕破了一處，立即就生氣了，拖著躍進到電燈下面細看，手上劃了深深的一道，已經結了血痂，“你又打架了？”

    陳嬸兒也湊了過來，“沒怎么樣，只有一點兒小傷——躍進呀，不是嬸兒說你，你姐在家急壞了，就恨不出去找你，還是我攔著——你怎么在外面跟人打架了呢。”

    躍進就說：“抹布賣了，東西也都買好了。我沒打架——是遇到了小偷，我幫著丟東西的人把小偷抓住，又送到派出所，所以才回來晚了。”

    原來是這樣啊！

    魯盼兒的火氣立即就沒了，“趕緊把外衣脫了，洗洗臉，洗洗手，先吃飯吧。”

    陳嬸兒也笑了，“我們都冤枉躍進了。”說著就要走。

    魯盼兒趕緊拉住她，盛了一大塊rou，“嬸兒，你拿回家給孩子們吃。”

    “嬸兒怎么能要你的東西呢。”

    “有什么不能要的——我們兩家總要互相幫助呀。”

    送走了陳嬸兒，魯盼兒招呼躍進幾個吃飯，自己卻先打開躍進帶回來的書包，自己要的線，縫紉機油，都沒錯兒——不過，“這布怎么不對？”

    躍進一邊吃飯一邊說：“我給你買了一塊兒。”

    “那你的呢？”魯盼兒之所以沒想給自己做新衣服，不只是節省，也是因為沒有那么多布票。

    “我是男生，穿舊衣服就行了。”躍進大大咧咧地說著，把剩下的錢拿出來給jiejie。

    “錢和糧票也不對，怎么都多了？”

    “你給我的錢和糧票都用不上，一齊還你。”

    “你真是傻！衣服買不買都行，飯總得吃飽呀！”又想了起來，“今天中午吃的什么？”

    什么也沒吃，不過躍進只說：“姐，你當了民辦老師，應該穿一件好衣服了。”

    魯盼兒也猜到了，知道他餓著肚子省錢，趕緊盛了一碗飯遞給他，“先吃吧。”

    不過，躍進買的藍綠色小方格子棉布，與家里過去買的花布都不一樣，魯盼兒越看越喜歡，“沒想到我們家躍進眼光這么好，買的布很不錯呢。”回頭一看，魯躍進的臉騰地紅了，想了想，“是不是許琴穿了這樣的格子衣服？”

    “我也不知道應該買什么樣的，”躍進吱唔了兩聲，“就想起了許琴——她穿著還挺好看的。”

    “你以后對女生該說話就說話，別總別別扭扭的。”魯盼兒看弟弟臉已經全紅了，就連兩只耳朵也紅通通的，又告訴他，“開學的時候，我還要讓你幫我給許琴帶點東西。”

    躍進也不吭聲，只是大口地扒著飯，魯盼兒就知道他還是沒聽進去，知道管不了，看他吃好了，就數出幾份錢給他，“今天賣的抹布里有二十幾塊是別人家的，早些把錢送過去，人家也早安心。”

    魯盼兒從開始做抹布起，就把消息告訴了大家，做抹布支援化工廠建設，還能掙錢，是好事兒。

    只是大家都沒有縫紉機，也沒有這么多布，做成的就很少。為了幾塊抹布去一次化工廠就不值得了，所以魯盼兒就替他們一起賣了。

    躍進就趕緊送錢去了。

    抹布換了錢，躍進也平安回來了，魯盼兒心里十分輕松，比著新買的布裁了自己的衣服——選的也是娃娃服的樣子，她也喜歡的。小圓領，前襟上部橫著開剪，接出一道細細的牙子，下面的布要寬一些，接縫處再掐幾道褶，這樣，衣服的下擺就會散開，很有一種可愛的感覺，無怪叫娃娃服。

    第一次做自然要費些工夫，而且格子布還要特別將格子對好，免得左右參差不齊，魯盼兒做到了半夜才做好，見躍進幾個都睡了，便自己穿了拿鏡子照。又因家里的鏡子太小照不全，她只能一處處地看，沒發現什么不好之處方才睡下。

    偏偏第二天陳嬸兒一早沒過來，魯盼兒只得換上新衣服過去找她。

    陳嬸兒正坐在炕上抹眼淚，見了她就說：“昨天晚飯時我就把學手藝的事跟建國說了，他也不理我，轉頭就去打撲克，半夜才回來。一直睡到現在還沒起來，我叫了幾次也不動，飯也不吃。”

    “盼兒，我看他挺信服你的，你幫嬸兒勸勸他吧。”

    雖然退學后見面少了，可是魯盼兒還是看出陳建國變了。他過去跟躍進一樣好動，愛笑，又淘氣，可是現在特別沉默，入了冬開始每天打撲克，還開始吸煙。

    他是不甘心退學呢。

    躍進和二龍都沒有退學，其實魯盼兒也不贊成建國退學。

    在高中能學到很多知識，將來高中畢業也有機會上大學、參加招工、入伍，都是難得的機會，放棄了實在可惜。

    陳家不比自己家，建軍哥就在部隊，每個月都郵回幾元津貼，陳嬸兒又是大人，咬咬牙就能讓建國讀完高中。

    但是，既然已經退學了，陳建國這付頹廢的樣子就不對了！

    魯盼兒幾步進了西屋，見陳建國還躺在被窩里，她一把掀了被子，“陳建國，你給我起來！”

    陳建國只穿了條短褲，正在溫暖的被窩里睡得香，打了個哆嗦，眼睛還沒掙開就梗著脖子嚷，“我睡會兒懶覺怎么了！不讓我上學，還不讓我睡覺嗎！大冬天的，又沒有農活兒！”

    “不行！”魯盼兒大聲說：“趕緊起來！”

    陳建國才發現是魯盼兒來了，不好意思地搶過被子蓋在身上，“你怎么來了？”

    魯盼兒哼了一聲，建國和躍進一到夏天只穿著短褲到水渠洗澡摸魚，那時候怎么不知道害羞？自己看習慣了并不覺得怎么樣，管他們更是理所當然，“你是不是覺得退學了就誰都對不起你了！”

    “退學了就沒有出路了？我告訴你，不是！只有怨天尤人、自暴自棄才真沒有出路了！”

    “要我說，退學了沒什么，只要努力，我們也不比上學的差！”

    “陳建國，你要是再這么天天打撲克、睡懶覺，才是