在是待在侯府里大有深居簡出的意思。這一次失火便是因為他自己神情恍惚而造成的失誤，若不是府兵辦事得力拼死把他抓出火場，恐怕連他自己都要葬身火海了。

此事引得多方慰問，便是皇帝也親自垂詢又賜下許多名貴藥材。這幾年一直沒有大動作的皇后娘娘也因此請命陛下回府三日給老父侍疾，皇帝也準允。

朱定北卻是懊惱，馬源，或者說甄飛河這一次手腳太快，不僅是暗道便是馬源書房里藏的那些往來信件手書全被大火焚毀不留一點痕跡，無從查起。

為此他很是郁悶了兩天，后悔自己顧慮太多沒有及時下手。寧衡安慰他道：“如今甄飛河已經現出原形，不管他們做什么都有跡可循。如今是他們在明，我們在暗，便是毀了那條暗道又如何，與我們并沒有太大妨礙。陛下這兩個月也一直沒有動作，或許也是投鼠忌器在沒有完全準備之前不敢下手罷了。”

朱定北也知道事已至此多說無益，只好道：“阿衡，我們的人這些日子可要盯緊一些，免得皇帝老兒突然來一個殺雞儆猴，到時候匈奴王圍魏救趙，我們可就吃大虧了。”

寧衡頷首。

如此，到了臘月年節封印之日，皇帝依然沒有任何舉動。

而他們也終于等到匈奴王未足月而夭的幼童安完靈下葬墓中，從棺內探出究竟。

得知原委，朱定北十分詫異，“你是說，那孩子生而六指？因為沒抗過砍去第六指的傷病而夭折的？”

寧衡點頭：“那第六指保存十分完整，也與那孩子一同下葬，可想而知并非因為視作不詳而砍去多余的手指，反而更像是……”

“某種祭祀？”朱定北接過他的話，沉吟片刻道：“難道說，甄飛河謝永林他們也是天生六指，只是生下來之后被砍去了，才看起來與常人無異？”

“確有可能。不過，人的骨骼生來便有定數，哪怕在生下之后強行砍去也會留有痕跡。”

聞言，朱定北揚唇一笑，如此不去年前他們必須得去給謝永林拜個早年了。他道：“看來今歲我們是不能辜負護國寺中的梅花了，長信侯爺，明日可愿與我一同踏雪尋梅，也學一學那些風流子的瀟灑韻事？”

寧衡忍笑點頭。

第二日，老侯爺出門尋秦大統領樓尚書喝酒，老夫人仍在府中打理年節要進出的禮單年貨，得知孫兒要同準孫媳婦去賞梅，點了點他的額頭便許了。

孫大不中留嘍，寧衡那孩子體貼周全，往后啊，她cao心的機會就越來越少哩。

到了護國寺，寧衡自然要去拜見太后娘娘，而朱定北如今已經正式襲爵有宗親身份在身，免不得也陪寧衡去探望她老人家。寧太后身體比起兩年前硬朗許多，不過臉上尋常不見笑容，再極力保養也難掩蒼老。而她也不像以前那般看重，雖見外客，但也一身素衣脫簪束發不沾胭脂，與以前的雍容華貴大相庭徑。

等寧衡和朱定北行過賀年禮，寧太后讓貼身宮女送上兩袋子金裸子，便打發他們出去了，多一句話也不曾說。

出了廂房，朱定北不由感慨：“寧太后這是徹底和你生分了。”

寧衡沒有將寧太后與慧清的往事說予他知，只是輕笑道：“如今后宮風云莫測，陛下冷心冷情，對她也沒有多少情分，能在這里偏安一隅總好過深陷泥沼。至于寧家，她既然嫁入皇室，往后再如何也是要安葬在皇陵的，與寧家無礙。”

嫁出去的女兒潑出去的水，朱定北聽出他話中的意思不由哼了一聲，他朱家可不興這番論調。

不過轉而想起寧家人的身世，朱定北還是有些感慨：“怪不得寧家的皇后不生子嗣呢，你們畢竟與皇家……”

血脈相通。

寧衡沒忍住笑出聲來，“傻子，寧家與司馬家相傳至今六百余年，血脈早已傳了數十代，血脈早已被沖淡了。”

天下同姓人五百年前是一家，可他們早已有了不同的血脈，彼此之間通婚自由。不過是最初幾代有這個顧慮而絕了寧家皇后的子嗣，后來寧家的產業越來越大，這個不成文的規矩便就此流傳了下來罷了，寧家永遠不能成為皇帝的外戚，這是寧家與皇室的默契，也是他們相安無事的底線。

到了慧清大師的廂房，朱定北便留了寧衡和慧清大師說話，自己去內室尋謝永林。

他進來時，謝永林仍在抄寫佛經，仿若不察他的到來依然不動如山。朱定北上前看了兩眼，不由嗤笑道：“原來是佛經，謝州牧是該多抄寫一些，洗刷一下自己的罪孽。不過，我恐怕你便是再抄寫上百年，仍然逃不過下十八層地獄的下場。”

謝永林停筆，看向他：“外面寒風凜冽，閣下心中卻似有火，倒讓我驚訝。”

朱定北每次來時都是那般輕浮淡然，何曾上來便是一副怒容，事出反常必有妖，謝永林疑心他對自己換了一種計策，不由應對起來。

朱定北冷哼了一聲，“遠寧侯府謝州牧應該不陌生吧，馬源老兒挖了地道與你那烏龜爹私會，沒成想露出馬腳竟然不惜燒毀書房差點把命搭進去。呵，聽說馬太傅被救出來的時候已經神志不清，當真不知是那煙瘴吸多了，還是有人想要他的命。可憐他馬源為你們父子為奴為婢這么多年，甚至給你們養兒養孫，到頭來落得這個下場，也不知，那些心腹黨羽看了，是否會心寒呢。”

謝永林渾身一顫，極力掩蓋自己眼中的詫異卻還是露了底細。

朱定北見了總算恢復了笑臉，“能驚到謝州牧是在下的榮幸。”

謝永林萬萬沒想到他們連馬源的兒孫與自己家中的關系都查明了，知道這個內情還活在世上的人寥寥無幾，而這少數的幾人可都是知道他生父真實身份的人，莫非這些人已經查到他的生父？不，不可能，如果當真查到了，此人今日又為何回來試探自己？一定是在故弄玄虛！

朱定北趁他心神混亂之際，出手如電地扭住他的雙手，細細看他的手骨，在謝永林掙扎的時候便順勢松開。

他已然知道答案。

“今日我來探望州牧大人，實不相瞞，是有一事想請教大人。”

他語含愉悅，謝永林戒備地看著他。

朱定北自顧自地道：“日前聽說匈奴王得了一個小兒子，未足月就死了還沒被丟到草原里喂狼，而是十二分小心地送去了你們的祖地安葬。我實在好奇，就讓人撬了他的墳，結果……呵呵，卻讓我發現一樁有趣的事，謝州牧可愿一聽？”

謝永林森冷地看著他，咬牙道：“掘人墳墓，閣下就不怕上了天和被