沒想到他悄無聲息地放棄了在涼州軍中的大好局面加入鮮卑新軍，若非朱振梁兩番接觸見他能力卓越有意培養而在家書中提及，老侯爺都不知道田益有這樣出人意表的舉動呢。

“能被你阿爹瞧上眼的人，你五叔肯定也不會看走眼，讓他一個好苗子去新軍那里改造什么呢？乖孫兒，你說，他是不是遇到了什么難處？”

老侯爺細想來便有些擔心。

朱定北也想不通田益為何放棄在涼州幾年來的功績，涼州同內州不同，軍將只要有能力再沒有門道將軍功積攢起來也有他應得的待遇。

依田益這幾年在涼州軍的表現——尤其是他在羌族匈奴聯軍攻打涼州時立下的軍功，可謂是前途無量，實在沒有必要走一條彎路子。他與老侯爺想法相同，田益此事定有什么難言之隱。他也十分看好田益的潛力，更重的是此人品性極佳，不因困厄境遇而自苦，極為自強但也沒有剛直太過拒絕朱家的好意。

只不過，他也相信田益并非沖動之人，既然走了這一步棋心中對于往后境遇肯定早有預想，他們也不能以為他好的打算破壞他自己的打算。

朱定北想了想，還是道：“事已至此，既然阿爹欣賞他要提拔于他，我們便不要插手干預了?！?/br>
老侯爺仍不放心，“穩妥起見，還是去信問一問你五叔，別白白讓這孩子受了委屈。”

田家的事雖然是老侯爺的祖父輩往事，但他多少心中過意不去，一直留意田益想著幫他一把，只是田益十分有出息他也沒有出手的機會。但幫不上忙，也斷不能讓他在朱家軍手里受了委屈。

老侯爺說風便是雨，很快就信寫好交給朱三，這才略放了心，對朱定北道：“你九叔……之后，你阿爹后方也沒有從前那般穩固了，田益這孩子若是值得培養，且讓你爹多上點心?！?/br>
朱定北知道他惜才，自然沒有二話。

戰后數月，大靖也恢復元氣，一派欣榮。連最讓朝廷頭疼的寧州也已經有所起色，對于即將成為六駙馬的寧州張州牧，朝野上下都是一片贊許。

八月國試前，洛京中的新鮮事乏善可陳，只除了六公主遠嫁寧州一事。

當日十里紅妝，宮中送嫁的隊伍足足送出洛京十里才回頭，且公主殿下的車馬嫁妝足足有二十幾車，又有皇帝親派御林軍護送，場面十分壯觀也足以讓人相信讓這樁婚事將如開頭這般完滿，成為一時美談。

六公主離京之后，朱定北多少松了一口氣，他可對這個心機十足的女人敬謝不敏，她一日不嫁他便一日都不安心。

如今可算好了。

也不知是否命運使然，兩世兜兜轉轉，六公主還是逃不開遠嫁寧州的運數，這或多或少讓朱定北心里有些不舒服，對朱家人是否能走出命運的掌控產生了一絲動搖。寧衡看他臉色，還當他是舍不得那擦肩而過的姻緣，也跟著悶悶不樂了一陣，好在朱定北很快便調整好心態重新展顏，這才算解救了一個患得患失的少年郎。

金烏易逝，平順地到了八月，國試終于拉開了帷幕。

三日之內考策論、經史、國政此三門，在那之后便是殿試取士，定品題名。

朱定北和寧衡將賈家銘送入考場，便回轉回府，對于賈家銘的心態他們不擔心，只要不出意外，這一次國試一甲有他一席之地。

參加國試的秀才郎們三日之后才從考場中走出，有些許人是被抬出來的，朱定北和寧衡在場外冷眼旁觀這些人或痛苦或喜悅的神情，走馬觀燈一般并未放在心上，直到賈家銘現身。

賈家銘同樣疲倦，嘴唇也有些干裂，對迎上他的兩位摯友卻是會心一笑，自有成竹在胸。

朱定北于是放心下來，攬著他的肩膀走出人群，邊解釋道：“接人的馬車把路堵得行馬難過，咱們抄小路回去，我祖母在陳府給你備了酒菜，你若是餓得慌，咱們也可在外面先用一些。”

賈家銘忙說：“不妨事，我現在就想著回去洗個熱水澡，再吃一口熱飯，然后倒頭就睡?！?/br>
朱定北見他心有余悸的模樣，不由笑起來，“可憐的十一郎，受苦了。好在這什么勞什子國試一輩子就這么一次，否則誰受得了?！?/br>
三人走了沒多遠，便聽見人群中出現混亂，待被疏散之后才知，原來是一個白發老者承受不住考場失利而暈厥在地，幾乎斷氣，這才引起一番sao亂。人群里不斷有惋惜聲傳出，一些知道內情的人便將這老者的生平點出，在春闈上便考取了足足四十年，這才得了秀才功名，來京赴國試。

不少人感念他的執著和心志，朱定北聽罷卻頗有微詞。

但當著賈家銘的面他也不少說什么，反而是賈家銘嘆道：“聽言那老者家中也不算富裕，若是此番名落孫山，家中多年付出便付諸流水了?！?/br>
朱定北聞言才表態道：“這世間出路千萬條，也不是只有讀書出仕才算出人頭地。你看他一把年紀家中還有拖累，實在是……何苦想不開呢，你瞧他一把歲數，就算是得了狀元也當不了官，給后輩徒留一個虛名，也不見得就能讓他們享受多少好處了。”

大靖的能人異士之多數不勝數，尤其是在洛京，誰也不會因為你家中出了一位老狀元就高看你一分。

賈家銘也道：“師父的手札中就曾提到，科舉當有春闈三科之限，以免浪費彼此時間。只不過，讀書人寒窗十數載，一心執念不容小視，若是奪了科舉念想，恐怕有礙天年。”

這話說的委婉，卻也直中要害。

按朱定北的武人思維看來，讀書人就是死腦筋，眼睛便知盯著科舉出仕這一條登天梯，若是不讓他們撞到頭破血流，是不可能讓他們死心的。朝廷若是在春闈便設下參考限制，恐怕有許多考不上的學子會因此自尋短見。

真是又懦弱又可憐。

說話間，幾人拐進了小路，上了馬車回陳府。

賈家銘果然睡得昏天黑地，期間老侯爺還想叫他過來吃酒，被老夫人阻了，讓他這一覺足足睡了一天兩夜。

朱定北帶著老夫人的補湯上門慰問的時候，他還有些昏沉，喝了湯才算好些。

“還有九日才張榜，你不妨隨我阿爺出城走走？”

“唔，可是上山？”

朱定北為了迎合外界關于他“身嬌體弱”的流言，一般很少出門，更少隨著老侯爺同老友聯絡感情，倒讓老侯爺覺得寂寞了。

“嗯?！彼c頭道，“秦阿爺也在，你只管去爬山，打獵燒烤都隨他們。”

賈家銘聽了也沒拒絕，換了一身方便