：“你不好奇？”

“好奇。”“那為何不問？”

“……你可愿說？”

寧衡扭頭看他的側臉，等待他的答案。怎么會不好奇呢？他小小年紀是如何以一己之力培養出可以蒙蔽皇室和寧家耳目的精兵？而這些人同樣可以在皇帝封鎖鎮北侯府扣留鎮北侯爺在宮中的情況下，依然有那個實力，保全老侯爺和老夫人的性命，就算是寧家的暗衛也不敢說能夠做到這一點。

但若是朱定北不愿多說，他也無需知道。

長生有自己的保命手腕這只讓他安心，卻不一定要了解對方的底牌。

朱定北長舒一口氣，聞著讓人平靜的安神香，他低聲道：“現在還不是時候，日后你自然也就知道了。阿衡，我不瞞你是想讓你知道，他們也可為你所用。”

寧衡心頭一顫。

待他找回聲音要說什么的時候，朱定北卻已經在安神香的安撫下陷入淺眠，他不忍心叫醒他，于是只好憋住了到嘴邊的話。

從南海返回洛京，官道要走一個來月的路程，在短短五天之內便抵達。但即使如此，被皇帝授回軍權的老侯爺也在一日前率軍趕赴鮮卑府了。

朱定北和寧衡在洛京南門分開，一個入宮覲見皇帝，另一個快馬加鞭趕回鎮北侯府。

副將朱凡和管家朱三傷的更重，這兩日都用藥在安睡。聽聞他回來，清醒著的朱征北便讓人扶自己到阿爹的屋中，也迫不及待地想要見到阿弟確認他安好。

親眼見到阿爹阿兄和祖母，朱定北這顆心總算落到實處。他忍著輕彈的淚意，仔細地看著兩人，直到被阿爹拍了一巴掌在腦袋瓜子上，才舍得移開目光。

“小兔崽子！不孝子！你看你干得好事！老子的命都被嚇短三年！”

朱振梁中氣十足，虎目圓睜。

老夫人聽著就笑了：“呸呸呸，各路神明別怪罪。你這兔崽子，在說這么不吉利的話小心為娘撕了你的嘴。”她將朱定北拉到自己身邊，帶笑的臉上卻已是滾下淚痕，摸著他手臂的手在顫抖，看著他的目光小心翼翼像是怕他下一刻就消失不見了一般。

朱定北吸了吸鼻子，笑著擦淚道：“祖母，我沒事，我好好地回來了。”

“回來就好，回來就好。”

她連連說著，又摸著幺孫兒的臉，說：“長生受苦了，祖母給你做好吃的，別害怕，都過去了。”

做朱家的女人和別人不同，柔弱的書香之女在經歷與丈夫的久別、兒子的戰死，早已被無情的歲月打磨出一身硬骨頭。這些日子，老侯爺被囚禁宮中，鎮北侯府被禁軍圍困，外頭虛虛實實的消息，甚至是假傳的朱振梁父子的死訊都沒有讓這個柔婉的老人倒下。她撐住了這口氣，管束住了侯府下上，堅持做她唯一能夠做的事情：祈禱和等待。就如同，那些年風雨飄零中，她所做的那樣，為她的丈夫和子孫守住這個家。

朱征北在一旁只管傻笑，見老夫人稀罕夠了乖孫兒，才搶在阿爹前頭把阿弟叫到自己身邊來，細細看了，才笑著說：“你小子，每次總讓人提心吊膽的，阿爹說的沒錯，就該打你一頓讓你長長記性。”

朱定北沒留心他說什么，蹲下來道：“阿兄，你的腿……”

他有些不敢觸碰，眼睛又閃過阿兄曾經斷肢的傷口，此時見他的雙腿還完整地在他身上，又心疼又高興。

“不礙事，這點小事不算什么。”

他拍了拍阿弟的頭，輕描淡寫地說著傷情怕惹他難過。

“行了你這臭小子，挨點刀子算什么，命保住了才是實在。”朱振梁大咧咧道，被老娘親瞪了眼，還是那副嬉皮笑臉，單看這副樣子便知道朱定北的性情有一半都是遺傳自他。“都別哭了，外頭還打戰呢，愁眉苦臉的多不吉利。”

“你才不吉利！都當阿爺了還這么不正經。”

老夫人忍不住啐了一句。

朱定北笑臉又大了兩分，“阿爹，阿娘他們……”

“放一百個心吧。”朱振梁擺擺手，“我留給你朝安叔八百精兵，打戰不行，逃命是沒問題的。你阿叔腦子動得快，現在也沒人找到他們，等你阿爺到了鮮卑府，自然就好了。”

朱定北心里也是這么想的，現在聽到阿爹的話這才敢松一口氣。

接風洗塵之前，朱定北去九叔朱泉的靈堂上祭拜。

見他扶著棺槨久久不肯離開，老夫人親自點了香遞到他手邊，“長生，送你九叔一程，讓他好好走，別攔著他，啊。”

世間一苦，白發人送黑發人。

但她也活明白了，生死都不是活著的人可以強求的，再多苦難都得咬牙挨著，因為他們還有未陪完的人、未完成的事，還要活下去。

第177章事有取舍

入夜，鎮北侯府。

朱振梁換了藥，張開手由朱定北擦身，在他回來前這個活都是老夫人做的，朱定北不想她勞累，飯后便將她送回屋中，又命人點了安神香。這些日子，祖母也受苦了，原本還算烏黑的頭發已經被白霜染透。

“爹的好兒子。”

被伺候著穿好衣服，朱振梁有兒萬事足，一臉都是笑。

朱定北失笑：“阿爹，你要同我說什么就直說吧，阿兄還等著我呢。”阿爹欲言又止的神色他剛才看的真切，不知道是什么事讓他如此為難。

朱振梁咳了咳，嘿嘿聲說：“我聽你阿爺說，讓我凡事找你商量？”

“嗯？”朱定北頓了下，“阿爹有什么為難的事嗎？”

見小兒子沒有推辭，朱振梁臉色變得有些奇怪，語氣試探道：“這幾年……你阿爺背后的軍師，是你？”

朱定北這才會意，“就算是我阿爹也不用一臉吞了蒼蠅屎的模樣吧，哈哈，這也沒什么好奇怪的。”

“小兔崽子，怎么說你老子呢！”朱振梁沒好氣地拍了拍他的頭，須臾又笑嘆了一聲道：“怎么不奇怪了，想當年你小子就是個光腚滿地跑的小娃娃，誰知道你鬼點子怎么就這么多，不知道隨了誰。”

朱定北一翻白眼，“反正不是隨你。”

“找打。”朱振梁不輕不重地拍他的腦袋，“要不是老子槍法好，能把你生這么好？”

朱定北嘿笑一聲，父子倆一點不覺得這話題尺度有什么，相反還聊得十分投契。這讓朱元帥心里慰藉，果然是他的種，沒有被洛京這些軟腳蝦給帶壞嘍。

父子倆調侃完，朱振梁才說起正事：“兒子，替你老子打聽一個人。”

朱定