上一次，還是在洛京李氏謀反那一年。當(dāng)時朝野上下對李氏一黨俯首聽耳，朝局混亂，結(jié)黨營私。上行下效，以至于大靖各州吏治混亂。現(xiàn)在的后人看來，當(dāng)時大靖國力鼎盛，皇權(quán)穩(wěn)固，但事實上流傳下決斷英明的盛名的文宗帝當(dāng)時受后宮李氏之女蠱惑，為情所困，對處置李家一事上優(yōu)柔寡斷，才會將李氏一族縱容到那等地步。

如此情況下，文宗帝仍一意孤行要冊立李氏女的親子為儲君，甚至默認李氏女對當(dāng)時的寧皇后下殺手取而代之的舉動。

寧家便在請出金令，斬獲李氏數(shù)名權(quán)臣斷了李氏的氣數(shù)。所謂的李氏逼宮謀反，也不過是李氏告急跳墻做的最后反撲罷了。

太.祖金令所代表的權(quán)利凌駕于掌政皇帝的意志之上。金令一出，皇室所有成年血脈匯聚太廟，聽寧家所述，半數(shù)通過不論皇帝是什么打算，都必須立即執(zhí)行寧家所請。

寧家祖訓(xùn)嚴苛，若非國祚將毀，絕不能動用金令。所請若為私情，皇帝照辦后，寧家三分之二的產(chǎn)業(yè)都將無償割讓給皇室。

這也是皇室能夠讓寧家手持金令這么多年的緣故。

時隔幾百年，寧家金令再一次請出，在太廟依序跪著的皇室子弟，事先全然不知出了什么事。將女兒身的出嫁公主竟都拜在太廟末位，更是驚疑不定，他們看著家中的長輩和皇室的族老，將這些耄耋老人面色凝重，神情肅穆，便都不敢貿(mào)然詢問，跪在蒲團上安守本分。

不多時，皇帝便現(xiàn)身太廟之中。

在皇室眾人拜過太.祖之后，一位須發(fā)皆白坐在輪椅上的垂暮老者被兩位血統(tǒng)和年紀(jì)在眾人中極高的兩個司馬族老推在眾人面前。這兩位族老站在白發(fā)耄耋身后，一人手持金令，一人手中竟拿著皇帝玉璽，皇帝仍然跪著，底下人皆不敢起身，只有輩分很高的幾個老者才敢抬起頭來。

輪椅上的老人顫抖的手指幾乎拿不穩(wěn)手中的信箋，但卻用最高的聲音念到：“大靖六百一十三年，今貞元帝二十六年，第七十九代金印傳人啟天敬告三請愿：一請，吾皇收回成命，正名良將，厚待朱家。

二請，吾皇叱令邊境，振作軍心，對敵外擄。

三請，吾皇警心持正，以民為先，居安思危。

三年天災(zāi)，休養(yǎng)未息，國境內(nèi)外百業(yè)待興，非戰(zhàn)事之時。劣銀禍亂，世家滅門，軍秘被竊，樁樁件件，皆有禍根。西南寧州之亂，阮氏之禍，蓋因盤越撣國野心磅礴。此二國以糧供養(yǎng)羌族，與之勾結(jié)，發(fā)起寧州之變，又栽贓阮氏動搖民心。匈奴與李氏勾結(jié)，朝野上下更藏匿jian小與之茍且，以劣銀盜換國庫存銀移送匈奴，又竊密以敵，實為天理難容。

匈奴假借烏孫之戰(zhàn)，與羌族行結(jié)盟之時，以糧畜供給匈奴，涼州垂危。

五姓鮮卑與匈奴暗通曲款，南北夾擊，制造亂象，煽風(fēng)點火，致使鮮卑府從內(nèi)蠶食，不堪一擊。又設(shè)兵伏擊，蠱惑官吏，行嫁禍之實。”

老人顫抖的聲音念到這里，底下攝于皇威的年輕子弟吃驚的吸氣聲和窸窸窣窣的議論聲已經(jīng)藏不住了。

手持傳國玉璽的族老高喝一聲：“肅靜！”

底下的聲音戛然而止，老人再吸一口中氣，厲聲道：“北有匈奴，西有羌族，南有蠻寇，內(nèi)藏jian佞。鮮卑不堪一擊，涼州自身難保，寧州外強中干，內(nèi)憂外患，吾皇當(dāng)自省帝心，放棄一己之私，以國本為重！”

“承蒙太.祖不棄傳此金印，惟愿吾皇自珍自重，慧識明目，知人善用，以民為策。吾大靖國祚，千古長流。”

“敬告祖先，承志不悔。”

一封請愿信念完了，那白發(fā)老人老淚縱橫，說道：“太.祖令出，吾等子孫聆聽教誨，莫不敢違心妄言。爾等應(yīng)允金令請愿便站起身來。”

打頭的幾個族老扶著膝蓋顫顫巍巍地站來，高聲道：“金令請愿，亦我等之愿耳。”

陸續(xù)有人站起來，后面一些被白發(fā)老人所說的話驚愕而回不了身的皇室子弟或茫然或激憤地站起，還有一些尚未搞清楚情況的年輕子弟，亦跟著家中的長輩站起來。但還有有一些人在猶豫，因為最前頭始終低著頭的貞元皇帝一動也未動過。

已經(jīng)超過半數(shù)人起身，白發(fā)老人看向皇帝：“陛下，您可愿否？”

皇帝抬起頭，卻已是淚盈滿眶，對著太祖拜了三拜，悔恨而又不甘。

這金令請愿上字字句句都直中他心扉，同樣讓他后怕不矣。匈奴羌族和南蠻三方結(jié)盟，步步蠶食足以讓他悔恨錯愕；他以為自己管束有加的朝堂竟然藏著威脅重重的jian佞賣國賊，他不能自察更甚至成為他們手中的棋子，這是他無能；他因一己之私，橫刀指向朱家讓他們償命，卻未顧及大靖黎民和邊境安慰，這是他昏庸。

他心里對寧家產(chǎn)生一股怨氣，怨怪他們明知劣銀是朝臣勾結(jié)匈奴所為，為何不告知于他，反而讓他受制于人。

他也心驚于寧家比自己更廣大的耳目和眼見，自省己身，慚愧卻也忌憚。

但歸根結(jié)底，他必須承認，這一次是他魯莽了。

“朕，無話可說。”

……

一艘戰(zhàn)船在海上飛馳，桅桿上的旗幟是大靖人所陌生的一品侯府長信侯爺?shù)臉?biāo)志。憑借一品侯印信，這艘戰(zhàn)船在海上官道通行無阻，日夜不停。

朱定北恨不得生出翅膀在下一刻就飛回洛京，寧衡勸他，只要皇帝受了金印便一定不會再為難朱家，朱定北搖了搖頭，嘆道：“我并非擔(dān)心這個……如今大靖得用良將不少，但能統(tǒng)御朱家軍，安定軍心的人只有我阿爺了。”

寧衡怔住。

是啊，他只想到皇帝不愿讓鎮(zhèn)北侯重回北境，但此情此景，就算皇帝再不愿意，他也沒有第二個人選可用。

“長生，你……想隨你阿爺去北境，是嗎？”

寧衡躊躇。

朱定北搖了搖頭，“皇帝不會允準(zhǔn)的。何況，我如今只是個“手無縛雞之力的病秧子”便是有心報效家國，皇帝和百官也不會讓我去邊境添亂。”

寧衡摸了摸他的頭，朱定北習(xí)慣性地要揮開他的手，當(dāng)迎上他的目光，手便又放了下來。他笑了笑，說：“只要把持住內(nèi)朝不亂，這場仗雖然難打，但也不是全無勝算。我阿爺寶刀未老，五叔在涼州也能應(yīng)對，若在這兩處將羌族和匈奴牽制住，寧州那邊對付盤越撣國現(xiàn)有的兵力已足夠，姚讓雖然在洛京養(yǎng)了這么多年，但從他打的那幾仗來看，至少沒有老糊涂，守住寧州還是綽綽有余的。”

寧衡：“你父兄那里也不要擔(dān)心，他們既然可以躲得連我都找不到