皇帝陛下和……程問自身！

后者若非瘋狂不會自損卷宗，也不會在客棧留血書自殘而亡，除非，這一切都是有人授意。

百曉生押題并非探不到的隱秘，而除了為保證科舉清正而自由身受限的中正官之外，皇帝是唯一知道考題的人。或許從他知道百曉生誤打誤撞之后，便開始有意地謀劃這一切，皇商蘇家和孔家就是他最終的目的。

而程問不過是他的一顆棋子罷了。

唔，或許為了少些變故，這個下棋之人親自斷了這顆棋子的生路。畢竟，程問死了比他活著，更有價值，也可以徹底地封存這個秘密。

他之前還想過百曉生是否就是陛下安排的人，寧衡否決了這一點，卻沒有多說。

朱定北事后想了幾天，最終將目光鎖定在了寧衡身上：“他是……寧家的人？”

寧衡笑起來，沒有否認。

百曉生是寧家的人，那么，這一切都解釋得通了。

要說這個世上還有什么是寧家打探不出的消息，朱定北暫時還沒想到，至少，科舉試題不會是其中之一。

寧家不愧是為陛下分憂解難的好幫手，在皇帝愁著沒地方來私房錢的時候，給打瞌睡的皇帝送了枕頭。而寧家得的好處么……

朱定北還有疑惑：“蘇家有什么值得你出手的？”

沒有好處，寧衡絕對不會費心為皇帝籌謀的，但是他圖蘇家什么呢？朱定北想不明白。

寧衡貼在他耳邊低聲道：“海上商隊。”

朱定北哦了一聲沒有再問，寧家也走海外的生意，那些什么奇珍閣異寶樓可以說是日進斗金，蘇家的海上商隊自然有他的可取之處才會讓寧衡動手。

至于他的手段是否光明磊落？

呵，在商言商矣。

再說了，寧衡也不是沒有付出代價。折桂樓這個百年老店，挨不過今年就要關門大吉嘍。趕考書生都講究氣運，來年的考生怕是寧愿睡大街都不愿意住晦氣的折桂樓。

可等到第二年，一家蟾宮客棧在洛京異軍突起之后，朱定北才領教什么叫做：無商不jian。

樓安康三人都未會意，賈家銘聞言則詫異地看了朱定北一眼，張了張口，還是將心中的疑問咽了回去。回頭，他問師父，對方對此諱莫如深，只讓他保持耳清目明不要人云亦云要懂得用腦子看事。待聽到賈家銘說起朱定北的表現，面上也帶出了驚訝，而后嘆笑道：“朱王有后啊，后生可畏咳咳……”

賈家銘連忙給他尋了溫水，擔憂地看著他。

師父越來越畏寒了，這才九月底，他卻已經裹著裘袍半步離不得爐火了。

老管家拍了拍他的腦袋讓他回去休息，自己則伺候老爺子側躺下，陳閣老覺得不舒服，想要躺平，老管家看了他一眼，說：“躺平不順氣，若是你半夜里悄無聲息地斷氣，我可來不及救你。”

陳閣老：“……”

他這場風寒一直到十月中旬都不見好，秦奚和賈家銘很是憂心，朱定北心中不忍，但也只能暗中提點他們多陪伴老人家左右。

他如今也快滿十二周歲了，前世這位名動兩朝的閣老便隕落在他十五歲入京前。

人生匆匆，能給的只有力所能及的陪伴。

十月來臨時，賈家銘又從賈府搬到了陳府中長住。

說是怕重病的賈老夫人過了病氣帶累備考的孫兒之外，還有怕日夜啼哭的賈十二郎。

賈家銘覺得難堪，但最終還是講算命先生說他與賈十二郎命格相沖水火不容的批文說了出來。

秦奚氣的握緊拳頭：“要走也是那個不知所謂的小娃娃走，憑什么趕你走？！”

他，樓家兄弟都想不明白。

一個賤妾聲的庶子，一個貴妾生的十二歲便三元及第的秀才員外郎，孰輕孰重一目了然，賈惜福位列中書令的高位，怎么可能連這點利害得失都算不清楚？

他莫非是……老糊涂了！

賈家銘卻是清醒。

他心冷了。

沒有對比就沒有傷害。

他從來不知道，父親不是不疼愛孩子，他也是可以為了偏愛的兒子，不計較得失，給他一切世間珍寶的人。只是，吝嗇給他這份疼愛罷了。

朱定北私下問寧衡，那個賈十二的生母是個什么身份——賈中書的兒子實在太多了，他思來想去，這份特別應是那個賤妾的緣故。

卻未料到連寧衡都查不出。

朱定北敲了敲桌子：“她真的難產而死了？”

他覺得以賈老兒涼薄的生性，若是賈十二的生母果真是他愛重之人，賈十二這個累她性命的人賈老兒沒把他掐死就不錯了，斷不會對他如此偏愛，甚至還將這個孩子記名在正妻名下，給他嫡子的名分和尊榮。

寧衡：“沒死，但查不出。”

朱定北驚訝，好半天才把最合上。

這個女人……不簡單啊。

賈家銘只在陳府住了一個月，卻不得不回賈府住滿三年。

十一月初，賈老夫人藥石無醫，病重而亡。祖母在大靖家中的地位非常高，屬于重孝，需守孝滿三年，少一天都不行。

賈家銘不僅不得不回賈府守孝，下一屆秋闈國試也只得再推后三年。

秦奚私底下沒少說：早死不死的老東西，早死三個月不就好了么，沒得連累十一的功名。

賈老夫人對賈家銘一向不冷不熱，等賈家銘出人頭地的時候她卻已經纏綿病榻，可以說這輩子也沒給過賈家銘多少愛護，甚至因為賈家銘幾番私下祭奠賈妍的舉動對這個孫子充滿惡感。

秦奚幾人都看在眼里，實在為他不值。

但孝義當頭，容不得私人情緒。

朱定北安撫道：“再晚三年才好，一則更有把握，二則出仕更易。”

三年后賈家銘也才十五歲，就算考了狀元也頂多被塞進翰林院修上幾年書才會被啟用，還不如等十八歲再去考，屆時便能出任實務。

賈家銘也是這么想的，因此并沒有怨怪。

三個月的重孝期，賈家男丁一律窩在家中，連陛下也不能輕易宣召賈中書，賈家銘也從國子學告假，到明年幾人才能得以重聚了。

今年除了青龍閣老，對其他人而言卻是個難得的暖冬，到了臘月休沐之時雪還未落下來。

這可不是好兆頭，時令不對對于農事多少有些妨礙，工部司農司因此早作準備，樓尚書也不得安閑，抽不出時間陪孫兒到長寧湯池上玩樂。

陳閣老卻在十一月中旬就已經住進了長