怎么聽說(shuō)他是自己離開李府的？”又一人道：“說(shuō)來(lái)也怪，程秀才與狀元郎同期春闈取士，兩人在揚(yáng)州文人榜咬著第一第二，怎么這一次連進(jìn)士都未考上？”

“可不是嘛。正是一個(gè)考了頭名，另一個(gè)卻什么也沒撈著，心中才如此不忿。”

“這程秀才也是可惜了，他的才識(shí)也不差……”

此人話未說(shuō)完，就聽一聲破喉的尖叫聲起！

折桂客棧，與洛京的狀元酒樓一樣，都是進(jìn)京趕考的舉子們的首選，并以住進(jìn)折桂客棧和在狀元樓點(diǎn)上一桌狀元及第為榮。

折桂客棧的營(yíng)生紅紅火火地辦了上百年，因?yàn)闁|家背景過硬的緣故向來(lái)是個(gè)太平的地方，今日卻是頭一回有官差光臨。

程秀才死在了客棧里，被抬出去的時(shí)候身上一片酒臭臉色青黑，一些膽子大的秀才湊上來(lái)看了一眼都嚇得渾身發(fā)悸，不敢再看。

發(fā)現(xiàn)尸體的店小二已經(jīng)嚇傻了，掌柜則在一旁連聲道：“官老爺明察，程秀才的死和小店毫無(wú)干系，這昨日還好好的，去花街吃酒回來(lái)還在房間里發(fā)了好大一通脾氣把小廝隨從全都打傷了。這……我們實(shí)在不知他怎么就……”

程問的尸體已經(jīng)被帶回京兆府衙，來(lái)殿中探查的捕頭不耐煩地打發(fā)了掌柜，命人都不準(zhǔn)進(jìn)屋，不多時(shí)，就從程秀才的枕頭下發(fā)現(xiàn)了一封血書。

掌柜的叫苦連天，對(duì)害怕得前來(lái)退房的客人也只能陪盡笑臉，暗道晦氣。

捕快在折桂客棧天字二號(hào)房把手，那份血書被帶回衙門之后，引來(lái)了軒然大波。

相對(duì)閉塞的國(guó)子學(xué)也在午間時(shí)分也聽聞了這個(gè)消息，賈家銘匆匆從天品學(xué)堂趕來(lái)和秦奚幾人用午食，才坐下不等喘一口氣便問道：“那個(gè)死在客棧里的人，是咱們上次救過的那個(gè)姓程的學(xué)子嗎？”

樓安康肯定道：“我府上小廝確認(rèn)過了，死者系為揚(yáng)州秀才程問，是那日落水昏過去的那個(gè)。”

去歲八月，他們?cè)诮纪忉烎~的時(shí)候救了一船落水的人，其中兩個(gè)是戶部尚書李韜的外孫，另一個(gè)便是借住在李家的程問。

怎么也沒想到，程秀才逃過了水難，最終卻還是英年早逝。

“衙門的人已經(jīng)說(shuō)他是自殘血干而死。真想不明白，要寫血書借一點(diǎn)豬血不就行了，非得往自己身上割。”秦奚想想都覺得皮rou生疼，道：“聽說(shuō)是喝了太多酒，發(fā)瘋打了自己的隨從，這才沒人攔著他，害了自己的性命。”

賈家銘還是從天品學(xué)堂的同窗口中得知的，細(xì)節(jié)之處所知甚少，此時(shí)聽秦奚說(shuō)還有一份血書的內(nèi)情，便問那血書到底寫了什么。

秦奚只記了個(gè)大約的意思，那血書怎么寫的壓根沒記住，于是便轉(zhuǎn)向樓安康讓他給賈家銘解惑。怎奈樓大少正忙著哄胃口盡失的胞弟吃飯，沒接到他的眼神，還是朱定北仗義相救，同賈家銘說(shuō)了那血書所書。

余揚(yáng)州丹陽(yáng)程問，三歲習(xí)文斷字，五歲入州學(xué)，勤勉好學(xué)，無(wú)一日敢怠慢。

師長(zhǎng)同窗皆知余之才能不遜于蘇毅之下，只恨不如他無(wú)所不用其極，與狀元之位失之交臂。當(dāng)日一見卷宗我便知有異，考場(chǎng)之上，他懼余說(shuō)出真相，更使人毀我答卷，致使卷面污濁不堪面圣。余夙愿金榜題名，為國(guó)分憂，可嘆遇此jian險(xiǎn)之輩，半途夭折。

卷宗之題，你早已知，那篇答卷出自何人之手你我心知肚明！

蒼天不公，竟讓此等蛇鼠之輩高中。

蘇毅以父母家業(yè)相要挾，余不得不閉口不言，心中憤恨只能與烈酒聊以紓解。

……

血書上好些字跡已經(jīng)被淚水打糊，這之后所寫更是化開再看不到。但只此寥寥數(shù)語(yǔ)所揭露的已經(jīng)讓人心驚！

科舉舞弊，歷年來(lái)都是大靖最不容碰觸的污點(diǎn)，一旦被舉發(fā)坐實(shí)舞弊之舉，不是革除功名就能罷休的。先帝晚年治國(guó)以溫和為主，但當(dāng)年荊州舉子舞弊一案判處起來(lái)也沒有半點(diǎn)容情，涉案學(xué)子三族之內(nèi)的親屬盡數(shù)被牽連，至今仍未被赦免，幾代人因此被剝奪資格，無(wú)法入學(xué)更不提考取功名。

許多人苦讀十?dāng)?shù)年，一夕被無(wú)故牽連，想不開之下自盡者不計(jì)其數(shù)。

泰安文人之禍埋骨千人，但比起前人泰安皇帝已經(jīng)算是處置得輕的。

正因?yàn)槲璞资艿降奶幹脟?yán)酷，這才可能扼殺了此股歪風(fēng)，也因此大靖的科舉比起前朝公正數(shù)倍。但不妨有些人想要中舉想得魔怔了，并非人人都能抵制住誘惑，所以仍然無(wú)法杜絕這樣的情況發(fā)生。

賈家銘聽完，再無(wú)胃口，擱下筷子嘆道：“程秀才……哎，他想是一時(shí)激憤并未存死志，只是喝酒誤了事。”

朱定北哼了一聲，他對(duì)這種程問并沒有多少同情之感，平靜道：“他活著下場(chǎng)未必比現(xiàn)在死了來(lái)的痛快。你們別忘了，他也是舞弊的局中人之一。”

程問不過是氣憤蘇毅盜取他的文章，而不是因?qū)Ψ轿璞字e。

這樣的人，死了也好，若是真讓他當(dāng)上一方的父母官，還不知道能造出什么孽呢。

樓安康幾人卻沒有想得這么復(fù)雜，畢竟死者為大，他們對(duì)程問還是報(bào)以很大的同情。

“程問出身商賈之家，商籍低賤，要出了三代才允一人考取科舉，程家勢(shì)必對(duì)他報(bào)以厚望。如今這般結(jié)局，家中父母白發(fā)人送黑發(fā)人還不知會(huì)怎么樣呢。雖說(shuō)可憐必有可恨之處，但到底讓人唏噓。”

樓安康感慨道。

秦奚則奇怪道：“他既然相信自己有本事考狀元，何必去買題？我看他也就是個(gè)繡花枕頭吧。”

在他看來(lái)能考狀元就應(yīng)該是賈家銘這種聰明睿智又刻苦踏實(shí)的人，那個(gè)程問第一次見的時(shí)候還和孔家的二少扭打成一團(tuán)掉水里差點(diǎn)淹死，瞧著就不是個(gè)腦子靈光的。

寧衡對(duì)這則熱聞不感興趣，至始至終都沒發(fā)一言，見朱定北若有所失，才往他碗里夾了一筷子rou，催促他吃飯別光顧著發(fā)呆。

樓安寧咬著筷子，看著朱定北道：“長(zhǎng)生，那個(gè)蘇毅不是李老鬼的外孫嗎？你說(shuō)會(huì)不會(huì)是——”

“審案子是京兆府衙和刑部的事，你別瞎摻和。”樓安康攔住他將說(shuō)出口的猜測(cè)。

“……哦。”

樓安寧嘴上應(yīng)著，眼睛卻還不老實(shí)地轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，顯然對(duì)自己的猜測(cè)越想越對(duì)頭。

朱定北對(duì)戶部尚書十分厭惡，樓安寧在感情上是個(gè)容易被引導(dǎo)的人，因此不僅嘴上學(xué)腔隨他沒大沒小地喊李老鬼，更覺得對(duì)方不是個(gè)好東西。

再說(shuō)，李韜很有泄題的動(dòng)機(jī)啊。

秦奚嘴快地反駁道：“李尚書又不是蠢貨，他要泄題只給蘇毅和孔