炯有神，精氣神十足。

難得的是，這個人不僅在這百人間已有威信，能夠組織眾人，從他短短一句的自我介紹中便知此人聰慧。他是百夫長的不二人選，朱定北點了他，又讓他點了兩名隊長，十名什長和二十名伍長。以軍伍的方式管理這些退役的殘障軍士。

見朱響動作極快，顯然對這百人都有掌握，不吝嗇地贊揚一句，而后道：“有一點，我事先聲明。從今往后，你們這一百人便是我朱定北的麾下，不歸其他任何人調配，就算是朱承元老元帥也無權越過我吩咐你們辦事。你們也只有一個領帥，明白我的意思嗎？”

幾人詫異，但服從命令是軍士天職，他們毫不遲疑道：“明白！”

“不必緊張，如果你們自覺辦不到這一點，或者覺得我不足以領帥你們，現在大可退出。”

朱響立刻道：“小侯爺，我們是軍人，誓死效忠，絕無二心。”

“誓死效忠，絕無二心！”

其余人等見狀高聲喊道。他們是才隨老侯爺一同退役回京的軍人，大多是戰爭孤兒。多年軍旅已經讓他們難以適應正常人的生活，如今又都身有殘疾，多虧朱家元帥還掛念他們，為他們cao持，他們感激報答尚且來不及，又怎會背叛？

他們心中有信念，朱家軍，朱家的兒郎，絕不會做有損家國，坑害同袍的事。答應效忠完全不需要猶豫。

朱定北目露欣賞，這大半年艱難的生活和身上的苦難沒有消磨他們身上的志氣。

朱定北三言兩語說了年后他們建造湯池山莊以及開采硝石的安排，又介紹了朱水生，告知以后將由朱水生負責聯絡。最后才給他們發下年節的例銀，囑咐他們過一個好年，初四再回山莊集合開工。

如此一番，才上馬回府。

老侯爺為孫兒辦的頭一件事，自然十分用心。這百人從前在軍伍里都是強中手，人品性情和能力都是一頂一的好。最關鍵是，他們身后都沒有累贅。

朱定北對他們早有一番打算，但現在還不是時候……

眾人看著朱定北的身姿越來越遠，隊長之一對朱響道：“百夫長，小侯爺不愧是老元帥和元帥的血脈，將門虎子。雖然看上去白凈文弱，但我想，他日后一定是和元帥一樣的將士。”

朱響收回視線看了看眾人，大胡子咧開，笑道：“說來不怕你們笑話。我看小侯爺，日后未必會比老元帥差。跟著他，值了。”

朱定北回府后，管家便地上一封信，“少爺前腳離開，長信侯爺后腳便到了。說是要在宮里過年節，特意與您話別，見您不在，便留下這封信。”

朱定北收起信封，問道：“阿爺和祖母現在何處？”

“老夫人在后院書房，吩咐您回來后一起用膳。侯爺約了秦統領喝酒，怕是要到晚間才回府。”

朱定北點了點頭，腳步一轉便往后院去了。

陪老夫人一同用過午膳，朱定北回院中小書房，才拆開寧衡的信。信中寥寥數言，言明來年正月十六出宮回府，重要的是，長信侯爺動作神速，一晚上時間已經安排好人手處理礦山的事，時間早晚，大約兩個月后便能出第一批黃金。

朱定北見信大喜，到院中打了好一陣拳平復了情緒，才到小書房中靜坐看書。

第17章混世魔王

寧衡一走，長信侯府也無人踏足。

樓家兄弟往鎮北侯府來得更勤快，抓著朱定北討論軍伍工器，恨不得把他腦子里的東西全部倒出來才甘休。

這日秦奚和賈家銘在二人之后趕來，秦奚氣喘吁吁，好似身后有惡犬追著一般，連帶著斯文體弱的賈家銘在后面追得十分辛苦。

樓安寧見了秦奚就想酸一句，此時見他滿頭大汗也顧不上玩笑，問他：“你這是做什么，你阿爹在后面拿鞭子抽你啊？”說著，手腳極快地和兄長一起把臺子上的木器零件收好，生怕被這個粗魯的武人弄壞。

秦奚一把坐下，也不管是誰用的茶杯抓著就喝。一杯水下肚還沒緩過來，干脆茶壺提起來，對著嘴灌。

幾人目露嫌棄，朱定北把門外已經要癱的賈家銘扶進來，問：“你急什么，府邸在這里又不會丟。”

賈家銘赧然，坐在一旁捧著水杯也顧不上禮節，一口接一口地喝，顯然是累壞了。

秦奚緩過神來，開口就罵：“比我老爹拿鞭子抽我還狠。也不知道我阿爺受了什么刺激，竟然抓著我讓我背書，還……”秦奚喘了口氣，“還居然讓賈六那個翰林學士來教我。今天賈六哥出門會友還想帶上我，我不跑，不跑還受那鬼罪不成？”

“那你做什么把十一拉上。”樓安康憐憫地看了眼跑得滿臉通紅的賈家銘。

賈家銘連忙擺手，雙手握著杯子，認真道：“我也不喜歡去詩酒會，那些都是六哥的朋友。”

秦奚嘿嘿兩聲，抹了抹額頭上的汗水，“就是，我是知道那些人一張嘴有多厲害，才不讓十一去受罪呢。”

樓安寧翻了一個白眼，“你以為十一和你這種莽夫是一路人嗎？咱們十一以后可是要考狀元的，就你，還是離得遠點，免得一身蠢氣傳染給十一。”

秦奚不服，兩人又鬧成一團。

朱定北見十一看那二人直笑，眼睛里都是欣羨，往他身邊坐了坐，低聲道：“前兩天我阿爺和秦大統領喝酒，好似嘲笑他孫兒沒有我這個北蠻回來的野小子有學問。”

賈家銘驚訝，兩人心領神會，不由相繼捂嘴笑起來。

可憐的秦奚，如不能翻身，可以想見接下來這幾年將要受到怎樣的摧殘。

晚間，席上。

老夫人給朱定北盛了一碗湯，關照道：“長生不要總待在家里，應該時常到外面走走。再則，也不能總是讓朋友上家里來，你也出去走動走動，有來有往方能長久。”

朱定北不知祖母怎會有這樣的擔心，但還是體貼道：“孫兒知道了，祖母放心。”

老夫人看了眼專注著吃壓根沒有注意到這邊的老侯爺，不由怒上心頭：“夜里積食，侯爺少用些油膩，多吃青菜吧。”

她柔聲細語，眉眼含笑，親自給老侯爺夾了一筷子菜。

老侯爺敏銳地繃直身體，小心看了眼發妻，心中納悶不知怎么惹她不快。留戀地看了眼被老夫人夾進孫兒盤中的雞腿，聽她勸著朱定北多吃，不由悲從心來，憤憤地夾起青菜塞到嘴里。

一旁五小姐看了直笑，也給小弟夾了一塊rou。

男人心思粗，朱華容卻明白祖母的顧慮。