地探聽(tīng)起寶釵的事。

皇后好像在等著她開(kāi)口似的，賈元春只輕輕一提，皇后便接了話(huà)茬：“你選的那個(gè)叫寶釵的丫頭真?zhèn)€不錯(cuò)，你一提，我倒想起來(lái)了。昨兒下朝之后，皇上突然過(guò)來(lái)我這里，臉色還不大好。滿(mǎn)宮上下，都不敢上前伺候，我呢，又恰好在太后面前說(shuō)話(huà)。聽(tīng)了小太監(jiān)的回稟，我忙忙地回宮，原還擔(dān)心皇上發(fā)火呢，卻不想，一到宮門(mén)前，便聽(tīng)到皇上的笑聲。我見(jiàn)到皇上時(shí)，皇上正和顏悅色地與寶釵說(shuō)話(huà)，時(shí)不時(shí)還開(kāi)懷大笑呢。賢妃你說(shuō)說(shuō)，這丫頭是不是個(gè)可人心疼的？”

皇后笑瞇瞇地夸贊著薛寶釵，元春原該高興的，但她聽(tīng)著，心內(nèi)卻是一沉。賈元春在宮中也算是老道，心里再有想法，面上還是沒(méi)事人兒一般，反而趁機(jī)又夸了皇后一回，把皇后奉承得呵呵直樂(lè)。

皇后拉起元春豐腴白嫩的一雙素手，親密地拍了拍，聲音里也帶著說(shuō)不出的慈和溫雅，笑道：“你是個(gè)好的。自在我身邊起，我便萬(wàn)分信你。如今你壞了龍兒，皇上身邊能說(shuō)得上話(huà)得，便只有一個(gè)容妃，我心里不安啊。皇上日夜忙于朝政，榮妃便是朵解語(yǔ)花，也有照顧不著的地方，不若再添一個(gè)年紀(jì)小，又懂得體貼人的美人兒放在皇上身邊，代你我多陪陪皇上，能解得一二煩憂(yōu)，也是我們的福氣。你說(shuō)呢？”

這分明是要讓薛寶釵上位啊！賈元春心里翻涌起無(wú)數(shù)浪潮，但無(wú)論怎么想，這都不是她最初設(shè)想的結(jié)果。她是想要培養(yǎng)一個(gè)幫手，但絕對(duì)不是要培養(yǎng)出一個(gè)能一爭(zhēng)長(zhǎng)短的對(duì)手。她是如何有孕，自己最清楚，薛寶釵如此青春貌美，再加上她的心機(jī)……賈元春此時(shí)絕不愿自己腹中子的地位受到任何一分可能的威脅。

但皇后的命令她能違背嗎？即便皇后如今態(tài)度好，那是因?yàn)檠氣O比較是自己力薦的，皇后絕不會(huì)容許自己有異心。

明白這一點(diǎn)，賈元春只能按捺住心中的郁躁，與皇后虛與委蛇了一番。眼看著不能動(dòng)搖皇后的決定，賈元春便尋了個(gè)理由速速告退。

皇后看著她優(yōu)雅離開(kāi)的身影，微微瞇了瞇眼睛。賢妃是個(gè)聰明人，無(wú)論忠心與否，時(shí)刻敲打一番是有必要的。皇后雖然年紀(jì)大了，勾心斗角的事情做多了，總有三分警惕。她喚來(lái)心腹嬤嬤，細(xì)細(xì)把自己的安排交代下去。

安排給皇帝侍寢的女子，可有許多禮儀是需要再學(xué)習(xí)的。

且說(shuō)賈元春回到寢殿，思來(lái)想去都不得心安，便招來(lái)心腹侍女抱琴，如此吩咐了一番。當(dāng)日午時(shí)，各宮都在午歇，一個(gè)穿著宮裝的妙齡少女被抱琴領(lǐng)著，從容又低調(diào)地進(jìn)入賢妃寢宮。

賢妃歪在金線(xiàn)繡牡丹的大引枕上，挑剔地打量著面前的少女。只見(jiàn)她雪膚粉嫩，眉目秀雅，體態(tài)豐腴，雖然年紀(jì)不大，然而青澀中又透著一種別樣?jì)趁牡娘L(fēng)情，舉止中的雍容氣度不輸名門(mén)閨秀，果然是一個(gè)妙女子。

薛寶釵被召來(lái)之時(shí)，從抱琴低調(diào)的舉動(dòng)中便猜出此番來(lái)見(jiàn)賢妃，必然事非尋常，再度賢妃如今的神情態(tài)度，心里便頗為惶恐，不知自己是何處沒(méi)做好，惹得她對(duì)自己不滿(mǎn)。

正值芳齡的少女，一顰一笑均如嬌花一般，怎生搖曳都有一種楚楚的風(fēng)情，若是男子見(jiàn)了，許會(huì)覺(jué)得賞心悅目。但看在如今元春的眼里，卻是萬(wàn)般的刺眼。

冷了她一陣子，直看到薛寶釵神色慌亂，手足無(wú)措，賈元春才笑了一笑，輕聲開(kāi)口道：“寶釵meimei在我這兒不必客套，坐下吧。”

薛寶釵哪敢坐著，忙小意地奉承了一番，恭恭敬敬地站在一旁伺候著。

賢妃懶懶的坐起來(lái)，讓薛寶釵扶著坐到梳妝鏡前：“聽(tīng)皇后說(shuō)meimei手巧，會(huì)梳許多新鮮發(fā)式。這一樁，抱琴便不如你，不如你來(lái)幫我梳一梳，也讓抱琴跟著學(xué)學(xué)。”

抱琴笑道：“娘娘說(shuō)的是呢，我也想跟meimei學(xué)一學(xué)。”

薛寶釵忙道：“jiejie快別這么說(shuō)。娘娘仁慈，這是捧著我呢，我那半桶子水功夫，怎能比得上jiejie常在娘娘身邊伺候著。誰(shuí)不知道，宮里的東西才是最時(shí)興的，我也宅子們坐著，能懂得什么好的。娘娘疼我，夸夸我罷了。我才是真要與jiejie學(xué)呢。”

若是平日，薛寶釵這般說(shuō)，賈元春不過(guò)覺(jué)得她謹(jǐn)慎，不輕浮，但今兒聽(tīng)著，心里卻添了三分厭惡。“不必多言，梳吧。”

賢妃的語(yǔ)氣只是懶懶的，但薛寶釵再不敢多話(huà)。

手指靈巧地翻飛，不多時(shí)，便梳好一個(gè)華麗大氣的發(fā)髻。賈元春左右照了照，所有所指道：“瞧瞧，寶釵好靈巧的心思。只是，我年紀(jì)大了，到底比不得你們年輕的小姑娘，這樣的發(fā)式，想來(lái)你是常梳的，這般熟練。可惜，如此濃麗的發(fā)髻，若是寶釵你梳了，定然是更合適一些。青春貌美，說(shuō)起來(lái)，我有時(shí)還真是羨慕你們呢。伺候皇上的，除了才德，容貌也得不凡才行呢。meimei你說(shuō)是不是這個(gè)理兒？”

薛寶釵大驚，忙道：“娘娘言重了。娘娘天香國(guó)色，風(fēng)姿出眾，寶釵小戶(hù)之女，豈敢相提并論。再者，寶釵有今日在娘娘身邊伺候之幸，已是心滿(mǎn)意足，感激不盡，萬(wàn)不會(huì)生出其他想法，請(qǐng)娘娘明鑒。”

“昨兒，皇上對(duì)你可喜歡著呢。meimei何苦在我跟前也不說(shuō)實(shí)話(huà)呢，jiejie豈是那種嫉賢妒能的小人？meimei若是想伺候皇上，jiejie雖然無(wú)能也會(huì)全力促成，何必讓皇后來(lái)提點(diǎn)jiejie，倒顯得我這個(gè)賢妃不賢了。”

薛寶釵更是害怕，雖然她是個(gè)沉得住氣的，到底不過(guò)一個(gè)十來(lái)歲的小姑娘，在賢妃這樣的身份面前，根本沒(méi)有她使出手段的余地。恭敬地跪下來(lái)，薛寶釵磕了一個(gè)頭：“娘娘救我。我只是一個(gè)商戶(hù)之女，哪敢有這樣大逆不道的想法。我進(jìn)宮，便是愿為娘娘驅(qū)馳，但凡有一點(diǎn)得用的，就不枉費(fèi)娘娘和姨媽對(duì)我的用心。我無(wú)德無(wú)能，怎能妄想伺候皇上，以我愚笨，恐惹得皇上震怒，到時(shí)反倒連累娘娘聲名。求娘娘幫我想個(gè)辦法，讓我安安分分做個(gè)女官，為娘娘效力吧！”

薛寶釵的話(huà)讓賈元春心里好受許多，她并不全信她的話(huà)，但心里有篤定，薛寶釵沒(méi)有這個(gè)膽子騙自己。該敲打的也敲打夠了，元春得到了滿(mǎn)意的回復(fù)，于是笑道：“好好兒的，meimei跪著做什么。抱琴，還不扶她起來(lái)。”

抱琴扶著薛寶釵上前，元春站起來(lái)，拉著薛寶釵的手，溫和道：“好了，你的心我都明白，你出來(lái)也久了，快些回宮去吧，好好兒伺候皇后。”

薛寶釵不安道：“那方才寶釵所求之事……？”

元春笑道：“多大點(diǎn)兒事呢，jiejie好歹也是一個(gè)貴妃，meimei若是不想陷入這泥沼，jiejie總是要想辦法拉你一拉。你只管去，話(huà)不要多說(shuō)，皇上跟前也不要再露面了，jiejie自有辦法，倒是你就知道了。”

薛寶釵忙行禮道謝。

元春道：“對(duì)了，我已經(jīng)