“去，給他挑一匹能走遠路的。”男人又抬頭問韓衡，“草料要不要？”

“來點兒。”

“十斤一袋的二兩銀子。”

“這么貴？”二兩銀子在這個世界能買兩石大米，三百七十多斤，馬吃的草料卻這么貴，韓衡掏銀子的手頓了頓，失笑道：“掌柜的，你不是開玩笑吧？”

掌柜的板著個臉：你看看我像不像開玩笑。

韓衡無語地摸出錢袋來，“我不是付不起，就是貴了點，給我來二十斤。”

掌柜不耐煩地收了錢，“有錢還這么多廢話。”

“我們要趕路，當然得省著點。”

掌柜的皮笑rou不笑地牽起嘴角，“好歹有命花的時候，就多花點兒，等到沒命了，有再多錢又有什么用。”

“瞧您說的。”

“這個月無竹城已經死了一大半，命大你就趕緊走，聽說都城那邊只死了一小半。”掌柜冷笑道。

“怎么一下子死這么多人？”

“你是外鄉的？”

韓衡一臉誠懇地點頭，“帶兒子去投奔親戚的，誰知道病了一場，耽誤了點時間。”

“城里城外都鬧瘟疫，你們父子倆倒是挺命大。得的什么病？沒有染上瘟疫？”說到這兒掌柜的目光充滿懷疑和防備，門面上幾個各自手里有事忙活的伙計也紛紛轉過臉來看韓衡他們。

“沒有，得了那個病，我們還能上路嗎？”韓衡訕笑道。

“也是。”掌柜道。

其余人又都把目光轉回手里的活上，像是壓根沒留意過韓衡一樣。

“我這里有帳篷，要不要？”過了會兒，掌柜的算完了張，抄起手問韓衡。

“多少錢？”

“十兩銀子一頂，牛皮縫的，送鐵錐，大風刮不走。”

韓衡一咬牙，本來想要兩頂，但又擔心這個物價會越來越貴，他早晚會負擔不起，于是只要了一頂。

“你的馬。”從后門出去的伙計牽著馬在前門一聲吆喝。

韓衡抱起小孩走了出去，把小孩抱上馬背，看見鼓鼓囊囊兩大袋草料掛在馬肚子后方兩側，他多了個心眼，拽開布袋口的系帶，抓起一把確實是干燥的草料，又提起袋子估了下重量，才把裝帳篷的帶子也掛在馬鞍上，翻身坐到小孩背后。

馬跑出無竹城不久，韓衡就意識到，車馬行的老板一點也沒有夸大，城里道路兩邊就有不少死去的人，城外更是橫尸遍野。

馬第一次受驚停下來，韓衡還以為路中間躺著個人，勒住馬大聲喝問，讓那個人閃開。

路中間躺著的人毫無反應，韓衡翻身下馬，看見他面色灰敗，離得更近，就看見那人兩側臉頰布滿灰斑，明顯死了已經有點時間。

小孩突然尖叫起來：“叔叔！別碰他！他的病會傳染！”

如果是瘟疫，那當然會傳染，就算人死了，病菌也會繼續生存下去。就算他不是瘟疫，死人身上也有數不清的細菌。

韓衡起身回到馬背上，兩手環過孩子的腰側，抖開馬韁繼續趕路，他懷里的小孩渾身都在發抖。

風聲在一大一小兩人耳畔嗚咽。

“別怕，沒事的，叔叔會把你送到安全的地方。”韓衡大聲道。

小孩使勁點了點頭。

天黑得很快，傍晚時分，他們在一間破廟歇腳，運氣很好，廟里一個人都沒有，不然為了爭得一席之地睡覺，還不定要付出什么代價。先來先占。

天黑以后開始下雨，起初只是飄著雨絲，韓衡在院子里提了兩桶水，撇去水面的枯葉和灰塵，打了三桶水之后才有干凈的水。

廟里有之前歇腳的人沒用完的干柴，燒起來劈啪作響，煙味很大。

小孩咳嗽得眼角滲出淚，韓衡把小孩腦袋按在懷里，等火燒旺起來，煙越來越小，他才松開孩子，起身四下查看。

這個廟雖然破，卻不是很臟，可見最近在這座官道旁的小廟里吃飯睡覺的路人不少。角落里還堆著干柴，高聳的觀音像面頰破損，下垂的眼瞼流露出悲憫，一只耳朵和一根手指早已經不知所蹤。

“我去廚房看一下。”韓衡說完冒著雨走出去，這時雨更大了。

他小跑進黑乎乎的廚房，一股不知道什么的香味竄進鼻子里。黑暗里一樣東西碰到他的膝蓋，他歪倒下去時摸到了木頭。適應了黑暗的雙眼也能看清楚點東西，是一張桌子，圍著四根條凳。桌面摸上去有點油膩，這是廚房用久了的舊木桌擦不凈的痕跡。

韓衡摸到了桌上的火折和燭臺，點亮以后，韓衡知道是什么香味了。

那是些火腿，掛在灶臺上方，鹽和rou混合的香味撲鼻，韓衡連忙踮起腳，連帶掛在橫桿上的掛鉤一并取下。

他在廚房里搜尋了一圈，找到一些鹽、辣椒粉、筷子，少許油，米缸里卻什么都沒有，韓衡想可能是之前的旅人掏空了米缸。

外面還在下雨，韓衡一只手遮住頭臉，懷里抱著火腿，跑了兩趟才全都拿回去。

“我們今天晚上有rou吃嗎？”小孩顯得很高興。

“應該是。”韓衡微微一笑，實在是小孩很可愛，幼小得能激起任何一個成年人的保護欲。

“我們把這個，烤著吃嗎？”小孩猛咽了咽口水。

“你想怎么吃？”韓衡笑著問他，小心捉著劍刃把火腿片成薄片。

“烤著吃，我喜歡烤著吃。”

“那就烤著吃。”韓衡把油乎乎的手在衣服上擦了擦，拍拍小孩的肩膀，遞給他一根串著rou片的筷子。

“不要離火太近，別把筷子燒著了。”韓衡道。

小孩嗯了一聲，目不轉睛地兩眼放光緊盯著他的rou串。

門突然吱呀響了一聲，韓衡剛開始嚷“誰啊，怎么不敲門”，話聲戛然而止。

一個頭戴著黑色兜帽的男人，背上一把巨大的、漆黑的弓，齊刷刷一排數十枝箭羽從他的肩頭亮出。

韓衡還沒來得及說話，數片火腿rou飛了出去。

男人接連閃身，除了一片rou打在他身上黑色披風的腳邊，其余都沒有打中。

韓衡就比較慘了，筷子挾持著他的脖子，火腿炙烤出的濃郁香味還在往他鼻子里鉆，他頭剛有一個微弱弧度的移動。

小孩壓抑的聲音尖叫道：“別動！”

隨即韓衡脖子感到那筷子向里戳了一下，韓衡還坐著，小孩已經站了起來，他繞到韓衡的身后，另一只手卡住韓衡的脖子。

韓衡咽了咽口水。

“叫你別動！”小孩發狂似的大叫一聲，另一只手扔掉了筷子，不知道從哪兒拔出了一把匕首。

應該是一直藏在身上的。這小孩是誰？韓衡看了一眼背著弓的男人，那個身形相當熟悉，奶奶的他不是已經在睡之前不斷默念不要遇上熟人了嗎！可能不是熟人。就在韓衡僥幸地想時，男人摘下了兜帽。