蝶蝶是學武之人，恐怕也聽不見對方的聲音。

    “我不想再逃避下去。”蘇棗告訴蝶蝶。

    “是不是一路人，有什么關系。”

    哪怕風雨再大，鳥雀會被淋濕翅膀，依舊會努力飛翔，鷹擊長空，更是如此。

    這一路，她心里還是有很多不明白的。

    她不明白自己畏懼“龐然大物”的緣由，但卻越來越明白自己。

    她的心告訴她。

    回去。

    蘇棗犟，不信。

    可是已經到了江南地界，心里還是只想六郎。

    這江南，如果不是六郎跟她一起，不來也罷。

    蘇棗明白了這一點，江南也就不再是她想奔赴的地方。

    “回去了，也許什么都沒有，但是不回去，有也會變得沒有。”蘇棗舒展眉頭，“我要爭一下。”

    看清楚自己的心以后，蘇棗便想要為自己的心努力一把。

    蝶蝶所擔憂的，蘇棗都擔憂過。

    她已經比任何人，都還明白自己了。

    也許，六郎也是明白這一點。

    才會讓她來江南。

    將選擇的權利，交給她。

    *

    蝶蝶在船上看著蘇棗騎馬的聲影越來越遠，很快就不見。

    劃槳的老漢嗓音粗老，打破了雨中的沉寂：“俊生，人都走了，你快坐下吧……這雨一時半會兒不會停，回頭得病不得了啊！”

    趙蝶蝶用左手摸上了自己的右胳膊。

    在他離開上京的前一天，有一雙拉著他胳膊的手……

    那一天，他是怎么僵硬著將胳膊從那雙小小的手里用力抽出來呢？

    蝶蝶不記得了。

    ——蝶蝶，我想跟你去螺洲。

    ——蝶蝶，你帶我走吧。

    那時候的他滿心慌張，手心里滿是汗，驚慌失措的避開了少女期盼的眼神，直到身后逐漸安靜。

    遙望來時的方向。

    趙蝶蝶不明白蘇棗為什么有勇氣再回去。從幼年眼睜睜看著爹娘病死，他癱軟在地連蒼蠅都無法揮開，而路過的馬車卻能傳來rou香的時候，他已經品嘗明白貧寒的滋味。

    雨雪可愛的小姐遞給他餅。

    感激的同時，卑微也深深刻印在心底。

    空有一身武功，他依舊是莊稼戶的兒子，屠戶的義子，即便有本事衣食不愁，可段時間內，他無法讓那位小姐維持金尊玉貴的體面生活。

    少年的自尊心回避了期盼的目光。

    勉強維持的自尊，也讓內心變的空落落。

    漫天頑云懸在頭頂，黑壓壓一片，隨著雨勢漸大，劃槳的老漢也不敢在往前，找了個地方停船上岸，趙蝶蝶跳上岸，老漢哆嗦著手，想將船里破損的傘給趙蝶蝶，趙蝶蝶道謝一聲，沒要，回身走入了瓢潑的大雨中。

    江南地界的雨綿延。

    上京白茫茫一片。

    竹林風雨過，臺殿雪飛涼，微煙在殿內旋繞，今日的熏香極淡，李德忠看殿外皓雪滿庭，飄蕭的北風激的他也哆嗦了一下。

    殿內已擺好飯，桌子正中央放著一盤碩大的豬頭rou。

    李德忠很清楚這份豬頭rou今日也不會被動一筷子，日日擺著，只是因為殿內這位至尊無上的帝王想擺出來而已。

    朱常鈺環顧殿內。

    雕梁畫棟之間，飛龍黃金作身，深深凝望深宮高樓外，飛雪似鵝毛，這巍峨宮城都是他的，可滿宮城內卻沒有他最想見到的人。

    沉默著用過膳。

    月華如水浸宮殿，書房里的燭火明亮。

    早朝晏罷，這般勤于政事、恤民圖治的帝王無疑令動蕩多年的朝局煥然一新，逐漸穩定。

    高高的臺階上，朝臣滿意的匍匐在不動聲色，不露情緒的威嚴君王之下。

    當務之急，百廢漸新，如今只有繼承人還是困擾朝臣的難題。各家名門貴女的名冊送入了宮中，太后cao持著，卻一反常態并未著急。

    顧鶯南已經許久沒有被召入宮中。

    繼母與meimei無不冷嘲熱諷，她雖沒有多在意，卻也總是在無人之時，靜靜于檐下呆立，聽那雪落梅枝的聲音。

    奶嬤嬤知她心情不佳，特意買了顧鶯南最愛的火燒回府，顧鶯南接了，卻沒有吃。

    一壺小酒，擺在了宮內陛下的案前。

    恰好也有一壺擺在了顧鶯南手邊。

    宮內活明白的男女，有酒皆不喝，深知愁腸入骨，飲酒也無用。

    帝王足夠克制，而貴女鶯南，不過是顧府膽怯慎微的鶯南，沒了太后庇護，偶爾也想放縱，冷風里飲冷酒，心凍的發硬，也就不去想那火燒的熱，期盼那炙烤的暖。

    上京城進入了白晝最短，夜晚最長的時日。

    泥土的蚯蚓蜷縮身軀，一筆一劃的九九消寒雅圖又在上京城內出現，市井里紅豆糯米飯熱騰騰散發著熱氣，羊rou湯鋪子也紅火起來。

    越靠近上京越冷。

    蘇棗看著鑿冰湖面捕魚的幾個小小孩童，翻身下馬，幫那群凍得雙頰通紅的孩子將漁網抓起來，扛上了岸，“嘶——呼——”寒冷讓蘇棗不禁呼出一口氣。

    笑著和孩子們揮揮手，蘇棗上馬繼續趕路。

    她很著急，但著急的同時，一個人的行路更無法停止思考。

    蘇棗沒趕得上臘八到京城，她便在一座小小的鎮上吃了臘八粥，紅豆惹了她的相思，蓮子甜蜜了她的心懷，花生有些苦，叫蘇棗舌頭發澀。

    每次在路上聽見人議論朝中皇帝后宮無人將要選妃的事情，蘇棗都要生氣。

    后來，她氣的買了一壇子老醋，每次氣著了就喝一口，酸的她捶胸頓足，搓手跺腳的更加清醒。

    過年前半個月，蘇棗終于趕到了上京城。

    越近越是情怯。

    還好蘇棗天生自帶一股莽勁，想明白了，就更莽。知道自己左右是要說些驚世駭俗的話，干脆大咧咧，裝束也不換，蓬頭垢面滿身塵灰跑進了宮。

    正是黃昏。

    熟悉的昏沉日光，蘇棗翻過圣安殿的墻，在暗衛出現的瞬間扔了帷帽，暗衛認出她，一一退下，蘇棗走進圣安殿。

    殿內桌上擺了飯，兩雙碗筷讓蘇棗心里一個咯噔，等看到桌上還有她愛吃的豬頭rou，那點咯噔咯得她牙癢，連忙從后腰取下醋壺啜了一口方才穩住。

    蘇棗走出殿外，在李德忠震驚的目光下，終于找到了正在回廊背手看天的朱常鈺。

    “朱常鈺！”蘇棗直呼名諱。

    李德忠恨不得捂住自己的耳朵，但見蘇棗回來，陛下背過身的身影一震，嘴邊不由為自家主子露出笑，眉耳不動，抬手令宮女太監下去，李德忠后退幾步，藏身于樹蔭最深處，充當隱形人。

    朱常鈺以為自己幻聽。

    畢竟蘇棗的聲音他再耳熟不過，棗兒通常都喚他六郎。

    幻聽也無妨，朱常鈺轉過身。

    蘇棗正要開口說話，朱常鈺已經幾大