思，他蹲在地上磕磕絆絆地脫了鞋子，半跪在床上，身體前傾，目光低垂，兩只手局促的抓著床單。林惠然含笑解開他的衣服帶子，元流火忽然起身坐起來，嘀咕道：“忘記關燈了。”

林惠然蹙眉，一腳將他絆倒，嗤啦一下把他的衣服全撕開，棉布衣料混合著香味散落在地板上，元流火說了一句：“我的衣服。”后面的聲音像被吞掉了似的，變得含糊不清了。

作者有話要說：

☆、赤子之心

兩人在北戴河度過了一整個夏天。天氣轉涼的時候，才動身回家。

林母已經不再生氣了，她對兒子徹底絕望，轉而開始吃齋念佛，在普陀世界里尋求精神解脫。兩人戰戰兢兢地給林家的各位宗族長輩請了安，領了一大筐白眼回來，又整頓門戶，清點奴仆，開始了柴米油鹽的日常生活。

元流火活了二十多年，有時候無憂無慮有時候糊里糊涂，他經歷過生離死別，也見識過諸般怪象，但似乎從未被苦難折磨過似的，依舊是天然純粹的心性。

這些年來唯一使他難過的，就是父母的早逝。在很長一段時間里，他都覺得自己成了孤兒，是天底下最可憐的男孩子。

直到某一天，他在自家開設的藥店里，見到了一個裹在棉布包里的嬰兒，那孩子被父母抱著，是來抓藥的。元流火站在一旁翻看賬本，有意無意地瞄了嬰兒幾眼。他以前最討厭小孩子，覺得那是一種拖著長鼻涕的奇怪幼蟲。如今年紀漸長，心性柔和，見了小孩子也不自覺的生出了許多親近之意。

那嬰兒趴在父親的肩膀上，睜著圓滾滾的眼睛看元流火，兩人對視了片刻，嬰兒搖晃著粉嫩的拳頭，握住了元流火的手指，躍躍欲試地往自己小口里放。

那一對夫妻取了藥，抱著孩子離開。元流火用手指點著柜臺，低頭沉思了片刻，心想，我想要一個孩子。

他忽然意識到自己是一個成年人了，他迫切地需要一個孩子來延續自己的生命和悲喜。

這種飄忽不定的念頭一直縈繞著他，以至于接下來的幾天他都心神不寧。他如今并非事事都要求教林惠然，何況關于子嗣這種事情，他們倆都盡量避免提及到，以免傷了對方的心。

幾天后的下午，元流火到了本城的育嬰堂，那里匯聚了所有被遺棄的嬰兒，由縣衙里出一部分錢，本城的百姓再湊一部分，維持里面孩子的吃穿用度。遠遠看過去，所有的嬰兒穿著紅色的棉襖，在寬大的炕上爬來爬起是，十分可愛。但是走近一看，會發現所有的嬰兒都存在不同程度的殘疾現象。

育嬰堂的管事知道他是來領|養孩子的，十分熱心地介紹那些孩子的情況：那幾個在地上玩的孩子，患有先天的腦疾，癡癡傻傻，最多能活到十歲左右，其他稍微健康一點的早就被人領走了。就剩下一個半歲大的女嬰，出生時左腿被臍帶纏繞，導致先天殘疾，除此之外其他方面都很好。

管事把那個嬰兒抱過來，黃黃瘦瘦的一團，像一只貓似的。管事唯恐這嬰兒賣相不好，極力游說道：“這孩子皮實得很，咱這里伙食不好，給餓瘦了。少爺您抱回去給喂兩口吃的，幾天就能長得白白胖胖?！?/br>
元流火用手指逗弄了嬰兒幾下，笑了笑，又坐在炕上，抱著一個癡癡傻傻的嬰兒，放在腿上，從懷里拿出一顆糖，咬了一小塊，喂到嬰兒的嘴里，自得其樂地笑了笑。

管事有點摸不著頭腦，不知道這個身著華服的富家少爺到底看上了哪一個。

元流火把糖塊咬碎，喂給了所有的小孩子，那些嬰兒含著糖，臉上依舊木木的，托著長長的口水繼續玩。元流火摸了摸那些孩子的棉襖，布料極為粗糙，里面的棉花只有薄薄的一層。

管事的忙解釋道：“如今縣老爺沒錢撥給這里了，城中那些富家太太偶爾賞一兩個錢，卻是杯水車薪，連買米買面都不夠使?！?/br>
元流火起身，推門離開，管事跟在后面，有些失望地問：“您沒有看上的嗎？”

元流火轉身，望著屋內吚吚嗚嗚的嬰兒，笑道：“那些孩子我都很喜歡，我全要了?！?/br>
管事張大嘴巴，呆呆地看著他。

元流火直截了當地說：“這個育嬰堂我買了，過會兒我會派幾個穩重的婆子過來照料，你去林記票號領些銀子，離開這里吧。”

元流火把育嬰堂買下來，改名成了元公館，作為照顧那些嬰兒的小庭院。至于那個瘸腿女嬰，雖然長得很像一只貓，但是不哭不鬧的十分安靜，倒是很合元流火的脾氣。元流火找了個小竹籃，不聲不響地把嬰兒帶回家里。瞞過了闔府所有人，安置在自己的床上，又給她喂了半碗羊奶，哄她睡下了。

林惠然為了新書出版的事情，一整天都在書局忙碌，天黑時才回家，他心情極好，一踏進院子里就喊餓，傭人們簇擁著上來，伺候他洗臉洗手換衣服，又端過來小飯桌，伺候他吃了飯，又回報說今夜元少爺早早睡下了。

林惠然微微詫異，心想今日睡這么早？是生病了還是生氣了。他洗了澡，換上寬松的褻衣，這才躡手躡腳地掀開簾子走進內室。屋內只亮著一盞燈，元流火背對著他斜躺在床上，小小的肩膀露出來，也不知道是睡了沒睡。

林惠然起了促狹的心思，伸開雙臂走過來，作勢要嚇唬他，卻在看清了他懷里東西的時候，結結實實地被嚇住了。

“你、你抱的是什么？”林惠然結結巴巴的問。

元流火忙起身，同時小心翼翼地把被角按在嬰兒的旁邊，還未張嘴，臉頰先是一紅，含笑道：“我……我領養了一個小孩兒。”

林惠然又是蹙眉又是咂舌，他瞧了一眼那一團布包，懷疑元流火被人欺騙，買了一只被剁掉尾巴的猴子回來。

元流火因為激動和害羞，顛三倒四地把今天買育嬰堂的事情講了一遍。如今家中的事情他也能自己做主，但是他骨子里還是很依賴林惠然，無論大小事務，總要跟林惠然請示或者報備。

“我沒有花太多的錢，房屋地契加起來不到七百兩，另外又請了幾個穩重的保姆，添置了棉衣被褥和食物，總共不到一千兩銀子?！痹骰鹱诖策?，絞著手指忐忑不安地解釋道：“我知道做這種事情賺不到錢，以后可能也要源源不斷地往里面投錢，但是那些小孩子真的很可憐，吃不飽穿不暖的?！?/br>
他仰起臉看著林惠然，林惠然一言不發地看著他，元流火有些失望，起身的道：“你要是不同意，我再退回去好了，今天的事情我太沖動了。”

林惠然這才拽住他的胳膊，按著他他坐下，笑道：“買都買了，如今你退給誰去？這是天大的善事，賢妻如此心善，林某只有感