：“你何時見過他？都聊了什么？什么時候跟他分別的？”

林惠然用袖子遮住頭頂的太陽，有些煩躁地扇了扇風，見岸上站了一溜的公差，還有一群小男|妓。停泊在水里的花船上不斷有客人在公差的呵斥下走出來。那些客人一臉慍怒，大概也沒有想到來此享樂會遇到如此倒霉的事情。

文書咳嗽了一聲：“嗨，嗨，問你話呢?！?/br>
林惠然若有所思地看了他一眼，反問道：“你問我，我就要回答？”

“……我在請你協助查案?！?/br>
“既然是請，就要有個請的樣子。”林惠然目光移向四周光溜溜的土地。

文書大怒，看向旁邊的知縣。知縣見多識廣，深知兩江地區富庶，多有公子王孫微服行走，隨便在人堆里揪出個平頭正臉的，自己都得罪不起。

知縣叫差役搬來椅子，請林惠然到樹下休息。文書憤憤不平，狠狠盤問了林惠然一番，卻沒問出一點有用的信息，哼了一聲，甩袖子走了。

花船那邊卻又起了爭執，有個客人不愿意下船，公差們強行去抓，反而被那人的家奴打了一頓。知縣這回也被惹毛了，憑他是誰，膽敢襲擊公人，也是天大的罪名。知縣遂調集當地的駐軍。

半盞茶的工夫，江岸上來了一對整整齊齊的騎兵。個個全副武裝，神色凜然，身上鎧甲及兵器寒光粼粼。

岸上的男|妓及客人們從未見過如此陣仗，俱嚇得不敢吱聲。連林惠然也覺得詫異，心想就為一個小倌，怎么鬧出這么大的動靜？那老鴇唯恐把事情鬧大，忙著給兩邊的人磕頭道歉。又往那位客人的家奴手里塞金銀，求他們給主人說說好話，叫他暫時委屈金身，出來一下。

那幾個家奴大怒，推了老鴇一把，斥道：“我們老爺豈是你們說見就能見的。”

知縣凜然道：“憑他多大的來頭，我既為一縣之長，就要為本地百姓做主。你們家主子，愿意出來就罷了，若是不愿意，我旁邊這幾個軍營的兄弟，只好親自去請他了?！?/br>
兩邊正對峙著，船艙內門簾微動，一名藍衣男子緩步走了出來。男人身材高大，以輕紗遮臉，身上衣服普通，無多余飾品，但神態氣度十分從容，看得出是養尊處優、位高權重之人。

知縣見他肯出來，也退了一步，叫士兵們回去。又叫公差們搬來幾張椅子，給花船中的所有客人讓座。然后依次詢問。他打算短時間內把案子了結。不然那些過路的客人一旦離開，就再也追不回來了。

詢問完畢，一名仵作呈上來男孩身上的遺物，說男孩是被人大力掐死的，死亡時間是昨天半夜子時。那知縣問老鴇，男孩子昨天夜里伺候的客人是誰？老鴇推說不知，問那些男|妓，他們個個膽小怕事，也不肯說。

知縣氣的眉毛倒豎，指揮差役動刑。

江岸上頓時一片叫罵，場面鬧的很失控。林惠然從樹蔭下走出來，走到知縣旁邊，輕聲道：“他們膽小怕事，縱然動刑，他們也未必說真話，你只須問那幾個男孩子，昨夜服侍的客人是誰？排除了那些人，剩余的那個自然是死去男孩伺候過的?！?/br>
知縣聽了，又是感激，又是慚愧，依照這個法子辦，果然排除了一大群人，卻剩下了三個客人，一個胖胖的富商，一名年輕的儒生，還有那位蒙面的男人。他三人昨天晚上都曾和男孩一起喝酒唱歌游樂。知縣又問他們分別是在什么時候，什么地點和男孩做了什么。

三人卻都不肯回答，富商悶頭不語，儒生別過臉看向江面，男人端坐在木椅上，身體筆直，兩手搭在扶手上，滿臉神情被遮在輕紗之下，唯有一雙眼睛明亮而冷酷。

林惠然看了他一眼，目光相接，林惠然忽然覺得不自在，忙看向別處。他下意識地覺得，這個男人大概年輕的時候長得很好看，可是性情大約是使人害怕的。

知縣看了看男孩子的遺物，只有一些廉價的扳指，香囊之類的，唯一值錢的東西，是一片青色的古玉，玉色圓潤，瞧著很值錢，穿玉的繩子微微發黑，有些破損，像是佩戴了許久。

知縣有些疑惑，問老鴇這玉是誰送給他的。老鴇回道：這玉不是別人送的，是他母親留給他的。

林惠然接過玉佩看了看，開口道：“這玉產自滇南，一般的小戶人家可不用起。你確定這是他母親留給他的?！?/br>
老鴇道：“他自己那樣說的，他還說他出身大戶人家，我以為他開玩笑呢。”

林惠然瞧了一眼地上躺著的男孩，想起那天傍晚，他說的那些命運貴賤之類的話，忽然有些感慨，情緒也低落了下來，遂退到一邊不再開口了。

公差們忙碌到傍晚，沒什么頭緒，只好下令岸上的人暫且回到船上休息，并且有公差專門在附近把守，不許他們偷偷溜走。

那些客人雖然不樂意，奈何獨身在外，縱有大把的金錢權力，也使不出來，大罵了幾聲，悻悻地回去了。

林惠然不在乎行期和行程，安然回到了自己的船上，當天夜里，點了蠟燭，在艙內安安靜靜地讀書，正讀到有趣處，門口傳來輕而禮貌的敲木板上，像是怕驚擾到他似的。

林惠然抬頭，見元流火安安靜靜地立在門口，神色恬淡溫柔，身上依舊穿得破破爛爛。

兩人多日未曾見面，林惠然心中微喜，欣然站起來迎上去，溫和地開口道：“我以為你死了呢?！?/br>
元流火面容僵了一下，不知如何作答，停了一會兒才木然道：“謝林公子惦記。”

林惠然這才意識到剛才的話多么無禮，又是慚愧又是好笑，攜著元流火的手走進來，道：“抱歉，我剛才說錯話了，我的意思是……”他回頭瞧了一眼，又想起另外一件事：“外面把守這么嚴，你怎么進來的?！?/br>
元流火老老實實地說：“走過來的。”

林惠然想起他是魂魄，行動自然不受世俗約束。他見元流火身上衣服破舊，頭發亂糟糟地披在肩膀上，略有些歉意地說：“今日船工們被叫去問話，沒有燒水，不能洗澡了。你先去床上睡一會兒?！?/br>
元流火嗯了一聲，坐回床上，兩手支著床板，四顧一番，禮貌地說：“沒關系，每次找你都占用你的洗澡水，吃你的東西，還睡你的床，我自己也很慚愧?！?/br>
林惠然坐在書桌前，淡淡地看了他一眼，覺得變成了魂魄的元流火看起來沒那么粗蠢了，反而乖巧有禮貌，十分可愛。

兩人略聊了幾句，林惠然一時無聊，就拿著自己的書，坐在床上，給元流火自己寫的那些故事。元流火趴在他的腿上，瞪圓了眼睛，聽得十分入神。

林惠然看一會兒書，又看一會兒元流火的眼睛，只覺得他的眼睛漆黑明亮，像嬰兒似的。他又想起了自己夭折的弟弟，心里略有些傷