尖細的聲音從遠處飄來，話音剛落，便見到蓮生氣喘吁吁地站在自己面前。

“怎么跑得那么急，快回屋梳洗一下吧。”

勾踐見蓮生跑得滿頭大汗，臉蛋紅紅的，不禁心生憐惜，對著他道。

“大王請放心，小的已經完成任務，今夜子時，碧波亭中，吳王一定會準時出現的。”

蓮生說著，一手掩面，一邊拿眼睛偷瞄越王，露出一臉賊笑。

“看來寡人平日把你寵壞了，你便這番無法無天了……”

越王又羞又赧，抬手輕輕打了下蓮生的屁。股，蓮生大叫一聲，拔腿一溜煙跑了個沒影。

看到蓮生消失，越王臉上的笑意卻悄然褪去，清俊的眉宇間心事重重。

……

“舅父，菼之心中有一事未明，想要請教舅父。”

“大王是在想吳王夫差之事吧。”

“我……我不知道是否還有機會跟吳國重修舊好。”

勾踐說著，臉頰卻有些微紅。

雖然勾踐說得委婉，可是一路跟著他的文種又豈會看不出他的心思。他們的越王本就對吳王夫差難以忘情，只因前番被夫差欺騙心有不甘，再加之靈姑浮殺了前吳王闔閭，令二人隔閡加深，這才越走越遠難以回頭。在看這兩日，吳王夫差幾次舍身相救越王，顯然對越王也是難以忘情。

如若越王勾踐與吳王夫差能夠不計前嫌，重修舊好，對越國來說，倒也不失為美事一樁，便清了清嗓子對勾踐道：

“王上既有心與吳國修好，何不約吳王出來好好談一談？”

“只怕……吳王根本不會來。”

勾踐遲疑道。

“大王盡管放心一試，若吳王肯來，說明他愿放下往日仇怨，與越國重歸就好，若是不來……”

文種頓下了，望了勾踐一眼繼續道，

“說明吳王對殺父之仇仍然無法釋懷，那就請王上做好準備，隨時與吳國一場大戰。”

……

一陣風吹過，湖面上月亮的倒影驟然晃動起來，變得模糊不清。就如同此時此刻，越王勾踐看不清楚自己和越國的命運一般。

他做事從來都是籌劃精細，計劃詳盡，開始、過程、結局，一切盡在掌控之中。這是他第一次將自己和越國的命運交予他人，讓別人來做決定。

夫差，今夜子時，你是否會來？

勾踐抬頭，望向天空，那輪冷月，似乎亙古不變。

突然聽得湖邊林中一陣窸窣作響，勾踐回頭，從枝葉交錯的縫隙中看到一人掛在一棵樹上，雙手雙腿不停地在空中撲騰著。

勾踐想都沒想便撿起地上的一塊石頭，催動內力，朝林中射了過去。

繩子被石頭割斷，那人的身體重重地摔至地上。

“你為何要救我？”

那人掄起拳頭重重砸于地上，抬頭看著朝自己漸漸靠近的越王勾踐，早已淚眼模糊。

雖然此人頭發凌亂，衣冠不整，但勾踐還是認出了這個人。前日，接風宴席上，此人就站在曹國國君姬伯陽身邊，看此人的穿著打扮，絕不像一般侍從，且觀其那日神態似是十分不悅，故而，勾踐便多留心了幾眼。

“曹國國君姬伯陽呢，你如果真的死了，他又豈會知曉你的心意？”

勾踐在離那人數尺的地方站定，望著他淡聲道。

“你……你怎會知道……”

那人突然瞪圓了雙目，一臉詫異地望著勾踐。

他對曹國國君姬伯陽的心思，只是深深埋在心里，從未有第二人知道。可是眼前的這個越王卻只憑當日宴會上的匆匆幾瞥和自己今日的舉動，便將自己隱藏在內心深處多年、難以對旁人啟齒的心思看得一清二楚。

那人微張著嘴巴，驚愕的望著眼前的越王，甚至連為情所困的痛苦都拋諸腦后了。

“閣下對曹國國君用情至深，自然會在言行舉止中自然流露。”

勾踐道，聲音還是淡淡的。

“呵……”

那人突然扯開唇角，露出一抹凄然笑意，眼淚卻又從眼中奪眶而出。

“沒想到連一個僅僅有數面之緣的人都看出我的心思了，我跟了他十幾年，他卻未有絲毫察覺。”

那人的話讓勾踐更加確定了自己的猜測。

“又是一個為情所困的癡情男子。”

勾踐輕輕嘆了口輕，聯想到自己和夫差如今的局面，不由對那人生出一番惻隱之心，便往前走近幾步，俯身，朝那人伸出手道，

“有些事閣下不說，別人又怎會知道。閣下既然有勇氣選擇死亡，又為何沒有勇氣選擇跟他坦白一切呢。”

眼前的越王朝著自己俯身伸手，如綢緞一般的青絲沿著肩膀直瀉而下，飄來一絲若有似無的檀香香氣，他望著自己，眼睛靜謐安詳，如素雅潔凈的蓮花一般，那人也不知自己為何鬼使神差一般地朝越王伸出了手，任由著他將自己扶起。

“就算說了又有何用，曹國國小力微，更有那宋國虎視眈眈，此番只有選擇與晉國聯姻，曹國才有喘息之機。我……我不能因為一己之私，害了曹公，害了曹國……”

“阿疆……”

那人話音剛落，便聽得一個熟悉的聲音在身后響起，那人臉色突變，欲拔腿就跑，不料腰部卻是一緊，整個身體已被人緊緊箍住。

“阿疆，這么多年過去了，我總算是聽到你的真心話了，我以為你只是把我當成好兄弟，原來你對我……”

曹國國君姬伯陽緊緊抱著懷中之人，早已激動得有些語無倫次。

“阿疆，聽到你的真心話，我好開心，真的，什么晉國公主，我不娶了。阿疆，我要娶你……”

看到曹國國君姬伯陽和公孫疆二人正親親我我，勾踐也不好意思打擾，正轉身往回走了幾步，卻聽得身后公孫疆的聲音道：

“越王殿下，謝謝你。”

越王沒有回頭，只是朝后揮了揮手，示意他不用客氣。

“越王殿下，今日你救了阿疆，姬某不甚感激，他日若有用得著曹國之處，單憑吩咐。”

曹國國君姬伯陽朝越王勾踐漸行漸遠的背影大聲喊道。

……

“參見王上……”

夫差正在房內喝茶，卻見伍子胥突然從門口走了進來，對著他“噗通”一聲就跪了下……

“伍相勞苦功高，見到寡人又何必行此大禮，站起來說話吧……”

夫差表現上雖對伍子胥客客氣氣，可是他冷漠的表情卻透露出一絲難以掩飾的厭惡。

……

“差兒，你父王來了嗎？”

……

夫差永遠也忘不了，病榻之前，面色蒼白的母親望著大門口翹首以盼，心心念念要見吳王闔閭最后一眼的情形。

她本就該咽下最后一口氣，結束病魔無盡地折磨，可是為了見夫君一眼，她強忍著痛苦