陣酸澀，卻愣是哭不出來，他扯了扯唇角，朝楚王勾出一抹笑意道：

“既然楚王盛情拳拳，那勾踐便恭敬不如從命了。”

“吁……”

夫差在柳樹之下，勒馬駐足，轉身遙望，卻見勾踐與楚王雙雙鉆入同一輛馬車之中，俊朗的臉上青筋爆，眼睛紅得可怕，當下想都沒想，便調轉韁繩，追著那輛馬車而去。

第33章宿敵

由于膝下只剩一個女兒，齊景公對此女極是寵愛，為她挑選夫婿，更是萬萬不肯草率。齊景公既希望小公主將來能夠成為一國之后母儀天下，又希望她能夠嫁與自己心悅之人，思來想去，便只得以三座城池的十年賦稅作為公主嫁妝，廣邀天下諸侯國君，前來臨淄，求娶公主。

能與當世數一數二的強國齊國結親，已是諸侯國君夢寐以求之事，更何況還有那三座齊國極為富饒城池的十年賦稅，諸侯國君當然是趨之若鶩。這不，離齊國公主招婿的日子還有兩日，受邀的諸侯國君卻都已經到齊了。

入夜，華燈初上，齊國王宮西郊別院的飛鸞殿上，歌舞升平。赴宴的諸侯國君三四十人散座各席。殿上居中一席，席案古樸雅致，坐著的卻是齊景公姜杵臼。東西兩席都鋪繡了金龍的黃緞，以示諸侯國君身份尊貴之意。

越國處地偏遠，在中原又無甚影響力，因此勾踐被安排在席尾就坐。此宴本是君王之宴，文種等大臣只能回避，只留了蓮生一人站在勾踐身后伺候著。勾踐看了看四周，與自己比鄰而坐的是蔡昭侯姬申，再往前一桌是陳湣公媯越，坐在西席，與他對面而坐的是曹國國君姬伯陽，他旁邊站著一人，錦衣玉服，姿容艷麗，卻不像一般的侍從，不知為何，勾踐總覺得那人臉上帶著悲戚之意，似十分不悅。坐在東邊首席的是晉國六卿之一的趙鞅，此時晉國已被六卿掌控，晉定公有名無實，而趙氏又為六卿之首，所以趙氏掌門人趙鞅便居了東邊首位，西邊首席坐著的則是楚王熊軫。東邊第二席是魯國三桓之首季氏繼承人季禮，西邊第二席是宋景公子頭曼。

吳王夫差坐在東邊第三的席位，與坐在西席之尾的勾踐隔了十幾個幾案的距離，正一邊飲酒一邊全神貫注地欣賞舞姬的表演。偶與勾踐有目光相接，卻是一臉漠然，勾踐心中驀地一痛，兀自斟了一杯酒，仰頭，將杯中酒一飲而盡。

酒過三巡，齊景公似乎已不勝酒力，在宮娥侍婢的攙扶之下離了席，只吩咐國相鮑國要好生款待各位諸侯國君。

這數十個諸侯國，有些是仇人相見分外眼紅，只不過諸侯前來之時，都已簽訂盟約，許諾互不生事，這才相安無事。不過畢竟是各國君侯，區區一個齊國國相又怎能掌控得了場面，沒過多久，一些敵國君侯便言語間相互謾罵侮辱，甚至有拳腳相向之勢。

勾踐坐著，只覺耳邊刮躁得緊，正欲起身，出外透透氣，肩膀卻被一只粗壯的手用力按下。

“越王，你這是要去哪里？”

勾踐抬頭，眼前出現燕王那大如銅鈴般的眼睛。

“放手！”

勾踐掃了一眼搭在肩膀上那只粗壯的手，冷聲道。

“寡人聽聞越人民風未化，斷發紋身，沒想到越王卻長發及腰，楚楚動人?！?/br>
燕王說著，旋即撩過勾踐頭上的幾縷青絲，放至鼻尖，十分輕佻地嗅著。

他因白日欺侮勾踐不成，反受楚王的羞辱，一直憤憤在心，見到楚王被其它小國國君圍著敬酒，且席首之座與席尾相距甚遠，楚王鞭長莫及，燕王便趁機過來欺負勾踐，以雪白日之恥。

“不可對我們大王無禮！”

蓮生見勾踐被燕王欺負，一個撲身上前，兩只胳膊用力抱住燕王搭在勾踐肩頭的那只手，想要將它掰開，可是燕王手臂粗壯力大無比又豈是身材瘦小的蓮生可以撼動的，只見燕王手臂輕輕一甩，蓮生整個人便都摔到了地上。

“不許碰他！”

眼見那燕王逼近蓮生，朝著他拍出一掌，勾踐想都沒想便飛身上前，將蓮生擋在身后。一切就在電光火石之間，勾踐想要運起真氣，卻已然來不及，只能眼睜睜地看著燕王的魔爪離自己越來越近。

突然只聽得“哎喲”一聲，卻見燕王面目扭曲，疼得齜牙咧嘴，那只手被人握在手中，骨頭被捏得咯啦作響。

“若在對越王無禮，休怪我不顧盟約，取下你的人頭?！?/br>
一個低沉而又十分具有磁性的聲音在耳邊響起，勾踐怔怔地望著眼前這個棱角分明的側臉，一時說不出話來。

“是……是……”

見來人是吳王夫差，燕王只得連連答應，訕訕地坐回自己的席位。沒想到一個名不見經傳的越王，竟然能夠讓兩大強國的君侯為其出頭，自己真是倒了八輩子霉了。

咦，不對，吳楚越三國不是世仇嗎，何時變得這般友好了。

且不說燕王想破了腦袋也想不出越王勾踐、吳王夫差和楚王熊軫三人之間的關系，只見夫差替勾踐解圍之后，卻看都不看勾踐一眼，徑直走出門去了。

“夫差……”

勾踐反應過來，追著夫差而去。

“越王跟了寡人一路，這是何意，莫非寡人拿了你什么寶貴之物不成？”

弧形的拱橋上，夫差兀地頓住腳步，對著跟在身后的勾踐道，聲音卻是冷極。

勾踐猛地剎住腳步，這才意識到自己做了多么荒唐的事情。他本就是個孤僻冷漠之人，就算是之前夫差萬般討好，雖然感動，卻始終不愿將心中情感表現出來?？墒乾F在夫差不理會自己，沒想到自己竟鬼使神差厚顏無恥地跟了他一路。

眼前的夫差就站在橋頭，離自己就只有幾步之遙的距離，可是勾踐卻覺得二人之間橫跨著萬水千山。

夫差就這樣背著自己站在拱橋的最高點，天上繁星點點，可是勾踐卻覺得頭頂之上的漫天星辰與眼前這個人相比竟是如此黯淡無光。可是斗轉星移，他再也無法跟他比肩而立了。勾踐深呼吸了幾口氣，努力讓聲音變得平穩，對著夫差道：

“在下只是想向吳王道聲謝，多謝吳王方才出手解圍。”

“呵……”

只聽得夫差一聲短促的輕笑，他依舊沒有回頭，只是冷冷的聲音道，

“越王無需道謝，畢竟寡人當日利用你，欠了你。今日之事，就當寡人還你當日之情吧?？墒菤⒏钢穑还泊魈?，從今而后，我們是敵非友?！?/br>
勾踐還想說些什么，動了動唇角，卻始終沒有開口，就這樣看著夫差的背影離他越來越遠。

……

一輪紅日漸漸隱沒玉磬山下，越國的城墻上，一高一矮兩個身影比足而立，望著那即將消失的落日。

“亞父，天色已晚，我們回去吧?！?/br>
小孩似乎站不