老的時候還能有個伴兒守在身邊，知冷知熱，噓寒問暖，端個茶，遞個水……這人生，無非也就這么一回事兒。”

    “袁大夫，祝公子真的很不錯，你千萬要把握住機會啊！不然，我都替你惋惜了。”

    “……”

    蔻珠便沉默，心事重重地，不說話，像是在思索什么。

    劉媒婆見她好似總算松動了心腸，正又要接著勸說。

    她兒子李汝直恰時把門簾子輕輕一撂，把媒婆的這些話全都聽進去了，微微蹙攏秀眉，鼻翼搐動，像是也在心事半含酸地思考什么。

    這天醫館又很好巧不巧來了一位病人，那胖媒婆剛前腳跨出大廳的門檻，一個老婦人后腳就又走進來。“呀！袁大夫，袁大夫，麻煩您了，幫我快開幾個方子吧！”

    李汝直正手捧著本坐在旁邊椅子默默翻讀。

    蔻珠看向那老婦人，牽袖，微微一笑，“您先請坐。”便移動了一方診墊，讓老婦人伸手。

    老婦人笑得前仰后合，快要合不攏嘴，眼角皺紋也笑得快要夾死幾只蒼蠅。“不是我！嗨，不是我！是老生的女兒，呵呵。”

    “您的女兒？”蔻珠詫。

    老婦人笑道：“可不是！是我女兒！”

    對方遂喜不自禁，恨不得把這個驚天撼地、風光榮耀整個家門的大好消息講給整個蒼溪縣的老百姓聽。“她選上了秀女，選上了秀女！……袁大夫，您說說看，算起，咱們整個蒼溪縣這回，一共有多少采女被送去甄選、為新皇陛下擴充后宮；可是經過上面層層把關，又經過種種篩選，到底能夠留下的，最后又有幾個姑娘呢！我女兒選上了，哎！阿彌陀佛，馬上就要當妃子了！……袁大夫您說說，這是不是喜事一樁？我們祖上，一定是給菩薩燒了高香、積了大德了！”

    “……”

    蔻珠的嘴角笑容剎那盡失，一會兒，又浮現出來，面皮僵硬，笑道：“是啊，是好事兒呢，真是恭喜你們一家人了。”

    一頓，“那么，您老人家這是來……”

    老婦人一邊喜笑一邊嘆：“哎，說起我家那閨女啊，人長得美，她那面皮兒我是不擔心的，性格脾氣也不擔心，就是身子骨太差……嘖，我是想，在您這兒討幾個方子，悄悄托付人送進宮里去，讓她調養調養，如果，真當上了皇帝陛下的妃子，得盡快懷上個龍種，就真是太好了……”

    蔻珠表情復雜，還是微微一笑：“老人家，您女兒身子情況，那您先說說，我得到底能不能……”

    只聽“啪”地一聲。蔻珠頓時嚇了好大一跳。

    忙回頭，卻見兒子李汝直把手上的那本書重重一合，面無表情，拿著從椅子站起。

    然后一撂大廳簾子，頭也不回鉆內院里屋去了。

    老婦人驚詫道：“呀！令公子這是怎么了？”

    就好像她在這里說錯了什么天大的話似的。

    蔻珠忙道：“沒事兒，可能就是身體有些不舒服吧。”

    ———

    “母親，我想，我現在已經把什么都想通了，也想明白了。”

    晚上，蔻珠正后院忙碌地晾曬衣服，一愣，忽轉身回過頭，兒子汝直表情復雜、悶悶朝她走來。

    蔻珠放下手上的東西活路，忙趕緊地笑道：“喲，臭小子，你想明白了什么。”

    “母親，我能和你坐下好生談一談嗎？”小小少年遲疑著，又說。蔻珠點頭。

    母子倆遂找了一個安靜的地方坐下來，月光灑滿院落，母子面對面地，她看著他，他也看著她。

    蔻珠眼神開始恍恍惚惚，兒子長大了，這是她對他的首次驚訝發現。

    蟲聲唧唧，汝直雙手托腮地坐著，少年老沉，望月嘆著氣，說道：“我記得有一年我很小的時候，也是這樣的夜晚，天上的月亮比現在的還圓還要白。那天是個河燈節，有我，有母親，有爹爹，我們一家開心地玩樂在一起……父親抱著我，舉著我，讓我像騎馬似地騎坐在他肩頭，他帶著我一路跑著，而母親您呢，也跟在我們身邊跑著笑著……那天，我真的是太開心幸福了。所以，我每天晚上都會做這樣相似畫面的美夢……”

    蔻珠喉頭哽咽，抬袖輕輕去理兒子的墨色鬢發，“小直，快別說了。為娘一直就知道你心里很苦……你是個好孩子，好到，常常讓我恨自己，為什么大人做錯事，要讓你來背負，感覺我不配擁有你這么好的兒子……其實，我和你爹爹之間的關系，并非是三言兩語可以說清楚的。”

    李汝直道：“母親！到底有多復雜！為什么三言兩語您就不能說清楚呢！”

    蔻珠沉默不語，不知該作何解釋回答。

    李汝直又道：“您和爹爹，就真的沒有一點復合的機會可能了嗎？”

    他眼里閃著光，直直望著蔻珠。

    蔻珠嘆了口氣，搖搖頭，輕輕拉著兒子的手，拍著，說道：“小直，這話，阿娘其實一直就很想跟你說的。但是，一直覺得你還小怕你聽不懂，現在，我就跟你說吧——我和你爹爹之間，橫隔了太多太多的裂縫。這些裂縫里，有阿娘對他的心灰意冷，有太多的不信任，有時光歲月拉長了的陌生、遙遠、和早已疏離的隔閡感……算起，我年輕嫁給他時才十幾歲，后來，和他分離，也才二十來歲；總之，我和你爹這輩子經歷了太多太多不愉快的東西，而現在，娘已經有三十多歲了，日漸地也看著老了；而你爹爹，他竟又成了皇帝……”

    “小直，還有句話我也一直想跟你講，當母親和父親兩個人，共同創造了一個小生命，也就是你——我們三個人的關系，就應該是這樣的：你和你父親是一層關系，你和我這個阿娘也是一層關系，至于我和你父親，我們之間有什么，那是我和他之間的事，這關你不著。我和你父親關系縱然再有隔閡不好，也不會影響到，我愛著你、他也愛著你的事實，對不對？”

    李汝直苦笑：“是么，他很愛我嗎？”便搖頭，“不見得。”

    “……”

    李汝直又道：“娘，你也別說了！我今天，想和你談，就是想告訴你兒子也想通了——你，盡可以去追求自己的幸福和自由；你的人生，不該被捆在任何人手里，應該是掌在自己身上；兒子不孝，之前，是我多么愚蠢地想一直捆著你綁著你，逼迫你和爹爹好……對，您說得對，我們三個人，雖看似一家，可是，每個人都有每個人的人生自由。”

    他站起身，拍拍袖子，云淡風輕笑道：“娘親，真的，我真的是想通了，您放心……我覺得我很幸福，因為，您一直是愛我得。至于爹爹，他，他……”

    他眼神里漸有失落：“或許，我也是該想明白的，誰叫他現在竟成了一個皇帝呢。我不能要求一個帝王——他本該是萬民之父，卻獨