幫忙，忙忙慌慌，趕緊出屋去找書院小童，給他些碎銀子：“去幫我買點菜，要有一條魚，再割點rou回來，盡量多買點，不要怕浪費錢。”

    小童嘻嘻地笑問：“到底這位姑娘是什么來路呀？值得先生您這樣熱情款待，這孤男寡女，你們還處在一室？”

    李延玉罵：“要你多嘴。”那小童遂忙呵呵去了。

    小童不一會兒果然就很快幫忙買了好些菜回來，有魚，有豬rou，有豆腐，還有好幾樣蔬果。

    眼見到這份上，就是再要走蔻珠也不能了。

    這內院有一間很小的共用廚房，先前小童還打趣李延玉，說何必那么麻煩，這書塾有的是大鍋伙食，不拘隨便舀一碗就夠你幾人吃了。

    李延玉獨自去廚房，忙上忙下，摘菜，打水，洗菜，切菜。

    蔻珠在一旁看得有些尷尬，她這位突然從地底下冒出來的“前夫”，好像會的挺多啊。

    “沒有辦法，家族沒落了，身無分文，一個人帶著兒子，東飄西泊的，有些事，不能會也必須得會了。”

    蔻珠眼眸怔怔地，“……是嗎？”你就是這樣過來的么？

    兩人又說會話，男人笑著還是讓女人在邊上陪兒子玩耍就好，蔻珠要在這廚房挽袖幫忙，他死活不讓，不到數盞茶功夫，男人又是一個人燒柴，又是一個人上灶，很快便做了幾盤菜端到廂房隔斷小廳。蔻珠認認真真，仔細看了看，魚是糖醋魚塊，上面綴著姜絲、香菜，香氣撲鼻，有股酸酸甜甜令人垂涎胃口大開的食欲。還有豆腐，色澤粉紅鮮美，做成了胭脂豆腐羹，其他幾樣小菜也是不必說的。

    李延玉忽又把一袋白花花銀子從小屜里取出，一家人圍坐吃午飯，蔻珠坐于他對面，不時給兒子在旁喂食夾菜。

    “蔻珠。”

    李延玉目光溫柔盯著她。“這些統統都給你。”蔻珠啊地一怔。“你先聽我說。”

    李延玉蹙額，低眉含酸。他輕輕地閉眼，從胸口徐徐吸一口氣，才又把眼睜開。

    李延玉不知該如何形容時下的凄寒窘境。他自是不打緊的，如何窮困潦倒、落魄、顛沛流離都是無所謂。

    之前，他一直認為蔻珠離開人世了，給自己加油打氣一直活下去的理由動力，就是全心全意撫養兒子長大成人，盡一個父親之責。

    等兒子將來長大成人了，可以脫身，他該離開就離開，最壞的打算，便是遁入空門，剃度為亡妻祈福，過一日便茍且一日。

    可是現在，不，不同了。他帶著這份老天賞賜的竊喜和幸福，仿佛重生了。

    他的眼睛其實也常不敢去看蔻珠如今時下落魄的模樣，他的這位妻子，分明是這樣一個國色天香、傾國傾城的妙人兒，就是放在整個帝京，都是玉一般光彩灼人的名門閨秀。然而，荊釵布裙，身上的粗布襦裙穿得簡單不能再簡單，頭上的首飾少得也不能再少。而這些，又是誰造成的？

    身為一個男人，一個丈夫，李延玉現在只覺汗顏和羞恥。“你聽我說，為夫現在雖潦倒落魄了，這些銀子，也不多，但請放心，都是我堂堂正正、用自己的勞力掙得的。我每天都在攢，一天攢一點兒，省吃儉用，不敢有一絲亂開銷，可，還是只有這么些，一百兩都湊不齊。真的很抱歉。”

    他垂著頭，一副金盡裘敝，茫然若失。

    蔻珠啊聲“不”正要說什么，李延玉道：“你可別嫌太少，好歹都收著吧，但凡我以后的東西就都是你的，雖然并不多。”

    蔻珠道：“不，我不要。我現在有自己醫館了，我能自己養活自己。”

    這句“自己能養活自己”，更如一把刀子，簡直讓李延玉不知如何感嘆時下的心境了。“你說這話，是打我臉……好了，不說，你也不會白收，放心。”

    蔻珠愣。

    李延玉道：“我想好了，我再幾日會離開這書院，我會去找那陳總兵，看他軍營里能不能掛個什么職務，將來，混出頭了，你們娘兒母子跟著我，才不至于跟著吃苦頭。瞧瞧我現在……”

    他呷了一口酒：“說是不愿意逼你，其實，是我現在向你提出復婚的勇氣都沒有。——我拿什么來養你呢？”

    蔻珠聽得鼻子都酸了。

    ~~~

    蔻珠后來才明白，她這“前夫”把銀子統統全部給她，她死活不要，男人說也不會白拿是什么意思。

    “孩子，可能麻煩以后只能由你來照看了。”

    他心事重重，矛盾復雜，又惝恍迷離，仰頭啜了口酒。蔻珠驚了。

    他一邊拿手絹給她擦嘴角的飯粒，柔聲道：“白天我會去軍營，這桃花鎮是個重要邊陲之地，情況地勢都很糟糕復雜，想你也是知道的。那陳總兵三番幾次催我跟他去軍營協助他——我現在尚不敢想把曾經失去的統統奪回來，但至少，我得為我的妻兒謀出個什么來。”

    蔻珠聽得有點懵。他故意又輕松笑了笑，盯著她，像要把她盯進眼底，蔻珠趕緊避過眼。

    他擦完了她嘴角那顆飯粒，也不避什么，又把擦過蔻珠嘴角的絹帕往自己唇邊擦，看著像是間接接吻。“白天我會在軍營里，晚上，我自會回來的。所以算起來，咱們兒子還是一人一半照顧，是不是？只是，白天由你帶他，晚上我就回來。”

    蔻珠心情復雜極了。“那我也不要你的銀子，兒子也是我的，我照顧他，是天經地義，一個為人母的職責。”

    她目光高冷，很有志氣說。

    李延玉夾了盤中一塊魚rou，細細地剔了刺，嘆著氣，輕輕遞給蔻珠。“那，我這些銀子，也當我租金一部分，如何？”

    蔻珠腦袋卡殼了，愣住，咬著筷子。“你這話什么意思？”她狐疑地看他。

    李汝直在旁笑嘻嘻地憨聲道：“爹爹是要和娘親住在一起。”

    蔻珠一震。

    李延玉不好意思，笑：“我去了軍營掛職，晚上，自然不可能住這書院了。其實，如果不想我兒子的話，我也可以晚上留守軍營不回來的，但是——”

    他用手捏捏兒子rou乎乎嫩嫩小臉。“我怎么會舍得他呢？好說歹說，也是我一把屎一把尿拉扯著長大，眼見他從這么大點，又長，長到這么高，再到這么高……”他用手比劃著，既可憐，又像怨婦般幽憤：“豈能說送給你就送你，我不甘心。”

    蔻珠手中的筷子鐺地一聲掉在地上。

    男人砸嘴，搖頭，一驚，趕緊幫她撿起來，重跑去廚房再幫她拿一新的過來。

    蔻珠心情復雜得簡直不知如何形容。她懂了，這是一場鴻門宴。看著手中的那袋白花花沉甸甸的銀子，她是答應好呢，還是不答應好。

    男人拿了新筷子過來，蔻珠趕緊嗯咳一聲，道：“那個，我，我那醫館也實沒什么地兒可以給你住了？如果，你晚上要回來