懸浮的光幕，大步離開，陽光透過玻璃花窗在他腳下投射出彩色光斑。

“大人，要派人搜索神諭號嗎？”

“他們最后的通訊是什么？”

“是指揮官迪奧和塔克的教區神父克里斯多夫的即時通訊，指揮官說為將眾多信徒的生命置于危險而懺悔。”

“愿指揮官安息，或在主的庇護下重生。”樞機主教停下腳步，俯視著年輕的修士，面帶微笑，“弗蘭西斯，我感謝你的盡忠盡責，和對我的坦率。一個提醒：懺悔內容不允許透露給教廷以外的機構。”

“包括軍隊？”

“包括軍隊，以及所有雇傭軍隊團體與個人。”

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神諭號進入恒星同步軌道，Ｇ型恒星越來越大，最后充滿了神諭號的懸窗。遠處兩顆行星孤零零的，帶著黑天鵝絨里針尖似的冷光。這艘指揮艦一半以上的系統嚴重受損，就連和機甲通話也斷斷續續，護盾全無，船體還有幾處在燃燒。迪奧落下艙門阻斷火焰。

“你得捎我一程。神諭號船體沒法進入稠密大氣層，會解體的。”迪奧邊說邊將神諭號設定到自我修復狀態。星艦將會調用一部分限制的系統和零件，優先補足重要的部分，比如船體，生態系統和通訊系統。迪奧又調出了加密系統，輸入密碼并且兩次確認密碼。“神諭號藏在Ｇ型恒星的光芒中，自我修復需要三周到兩個月，我們得去ＮＬ－阿爾法。”

瑞恩點點頭，星艦可以在太空里自我修復，他們有水和食物，氧氣卻不斷從開裂的船體里泄露，人類別無選擇。他調出了ＮＬ－阿爾法的數據——敵占區里相對偏僻的工業行星，污染嚴重且落后，只有兩個大型航空港，其中一個面臨破產。當地人管這顆大氣層稠密的行星叫“銹色行星（Ｒｕｓｔｙ　Ｐｌａ）”。瑞恩也不是很確定這具機甲能不能承受大氣層摩擦升溫，但還是打開了機甲艙門。

第5章Chapter4　機甲“迷霧”

“我喜歡新型機甲，可以手動cao作。”瑞恩在說。

“你用過老式駕駛系統？”

瑞恩點點頭。迪奧彎腰鉆進來，機甲座艙狹小極了，他一時間不知道該往哪里落腳。相比以前的型號，這個座艙寬敞不少，畢竟去掉了同步鏈接系統復雜的機械結構，駕駛員也不用忍受皮rou之苦了。

迪奧第一次那么近距離打量自己的旗艦艦長——現在已經不是旗艦艦長了。瑞恩有一張過分精致的面孔，金色的睫毛和帶著笑意的嘴角，比起軍官，他更像逃學的中學生，或是不喑世事的教堂的祭童少年。但迪奧知道瑞恩這張活力的面孔并不簡單，迪奧曾經是位神父艦長，他聽過懺悔，讀過每一個人的面孔。況且，真正的單純青年可干不了旗艦長，哪怕只是一個小軍團的旗艦長。

“迪奧指揮官？你……您可以站到我身后嗎？如果您樂意。”

“艾薩克。”

“您說什么？”忙于cao作的瑞恩一愣，他剛剛讓機甲脫離了附著狀態，緩慢加速離開神諭號。他設定好各種數據和行進路線，側身讓迪奧看。

“瑞恩，我叫艾薩克，艾薩克·迪奧。”

機甲向著銹色行星飛去，離神諭號越來越遠，銀白色的指揮艦懸停進Ｇ型恒星的同步軌道，渺小的枯葉飄浮在一片火海上。瑞恩這才驚覺，迪奧指揮官剛剛叫了自己的名字，他回過頭去，發現迪奧用一個極其別捏的姿勢擠在他身后狹小的空間里，銀色的十字架剛好懸在自己眼前。他們在旗艦上共事了大半年，卻彼此所知甚少。

“瑞恩，為什么離開旗艦？”艾薩克·迪奧質問道。

“您不會以為我是為了救你吧？我答應過一個人，不放棄任何一艘星艦。”

“你樂意和我細說嗎？”

瑞恩盯著儀表，雙眼在燈光照耀下格外藍，那種大氣層的水藍色。沉默持續了幾秒，空氣凝固而灼熱。“進入大氣層了，你不抓緊我？”

艾薩克·迪奧正遲疑著怎么抓，抓哪里，一陣熱浪撲過來，狹長窗戶上頃刻撲上了一層夾著火苗的紅褐色，機甲震蕩個不停，連視野都穩不住。他伸手想扶一下駕駛艙內壁，手還沒觸到金屬表面，就被一股高溫逼了回來。

缺氧的空間迫使兩人大口呼吸，但灼熱的空氣又折磨著瑞恩的氣管，他咳嗽個不停。瑞恩一手緊緊拉著cao縱桿，衣服已經被汗濕透了。雙眼一刻不離儀表和監視器，高溫警報刺耳的尖叫著，機甲尾部可變化的關節已經被熔斷了。

如果把一個沙丁魚罐頭丟進沸水里煮，里面的魚大概就這感受，迪奧想著，他感到皮膚灼痛，雙腿幾乎無法支撐身體，隨時可能倒下。駕駛艙的內壁隱隱的透著煙。

瑞恩目不轉睛，一個接一個解除警報窗口已經讓他忙不過來了。終于，突然間駕駛艙里一片漆黑，所有的警示音都停息了，只有外面呼呼的火苗聲，紅熱的死亡的舌頭舔舐著他們的窗口。機甲電力系統癱瘓，液壓系統全面失靈。

但不到五秒，云層下面的Ｇ型太陽的陽光柔和地撒進駕駛艙，迪奧看到瑞恩脖頸后面晶瑩的汗珠。機甲穿過了大氣層，黃褐色大地優美的弧形浮現在天際。迪奧終于吐了口氣。

“別高興，我們現在是顆流星，”瑞恩冷冷地說，仿佛自己沒有生命，眉宇間充斥著刻板的軍人氣質，“你還不抱緊我？！沖擊姿勢，我要彈出座艙。”

迪奧寬慰地胸前畫了個十字，上帝啊，他的旗艦長終于說了一句不是反問語氣的話。

銹色行星的重力加速度相對而言比較小，但不意味著沖擊相對安全。迪奧毫不猶豫跨坐上瑞恩的腿，雙臂繞過瑞恩后背，死死抱住了對方，大腿夾緊，低下頭。迪奧能感到對方緊繃的肢體——瑞恩一手護著自己的頭，一手握著cao縱桿，任何能抓的固定物都能救他們的命。

巨響和沖擊同時來臨，保護駕駛員的氣囊應聲彈出，將兩個人緊緊地壓在一起，瑞恩感覺自己的胸骨要斷了，他在翻天覆地的視野里看到指揮官的臉被擠成了滑稽的形狀，接連不斷的碰撞聲和金屬變形的吱呀尖叫中夾雜著迪奧斷斷續續的句子。瑞恩聽不懂的塔克語，他猜那是禱告或者懺悔，他忍不住在劇烈的撞擊中閉上眼睛。黑暗和異國的語言，竟然讓瑞恩感到安心。

第6章Chapter5戈壁

“喂，布萊恩，你聽！”一個裸著上身挖沙子的工人擦了把汗，停下挖沙的鏟子和工友布萊恩說。嘶嘶的聲音越來越響，工廠車間里揚沙的聲音都蓋不住它。每個人都汗流浹背。

“阿爾金，別偷懶別偷懶，就是說你，快干活。”廠里的督查喊道。督查有些中年發福，手里拿著一摞招聘啟事，灰色的眼睛深