也足矣？”

賀正之注視著蘇長策半晌，竟是不禁笑出聲來。他的笑并不是狂妄張揚的，而總是那樣溫和輕柔的，宛若春風拂面一般。

“皇上是因為林大人一事，才要與臣如此表明心意么？”他似乎看透了蘇長策心里所想，抿唇一笑，“皇上多慮，臣既然道并未生氣，那自然便是如此。”

還未等蘇長策回話，他便是續道，“皇上為的是江山社稷，臣為的是百姓。若要百姓安居樂業，那江山無動亂，社稷安穩，無外憂，無內患，稅不嚴苛，貪贓枉法之徒寥寥，那百姓自然就安居樂業。因此，臣與皇上的目的，是一樣的。”

“賀卿所言……”蘇長策正思索著，就見賀正之眉目微彎，又是聽他續道，“臣是道，林向峰此人為一己私利，就可作出這等之事，皇上要借機除去，那是情理之中。臣若因此而惱怒，豈不是顯得臣與林向峰半斤八兩么。”

所以說，他蘇長策徑自煩惱，竟是庸人自擾么？

“呵，皇上如今還要問臣那日的話是否作數么？”賀正之柔柔一笑，微微歪了腦袋，側過臉來看著蘇長策。

他這舉止顯得有些孩子氣，看起來也如孩童一般天真可愛，讓蘇長策微微一怔。

“也罷。”蘇長策不禁無奈一笑。

“皇上，這時候也不早了，請回宮去罷。興許張公公正擔心呢。”賀正之看了看天色，說道，“且臣在刑部尚有要事要做，可不能耽誤了。”

賀正之向來分內之事盡力今日之事今日做，并不喜歡拖到明天。

蘇長策如今心結已開，見他如此說，便是微微頷了頷首，應答道，“好。今日與賀卿一談，朕心寬慰，倒也一番暢快淋漓。”

賀正之聽后輕聲一笑。

恭送蘇長策之后，賀正之站在原地望著蘇長策的背影，輕聲道，“我并非圣賢之輩，又何嘗不是為了一己私利而處心積慮？可笑，可笑。”

說罷，竟是自嘲的笑著搖首。

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☆、北狄王子

事逢四月下旬，科舉之后，在滿塘青綠中芰荷含苞待放之時，北狄派了使者前來與天朝和親。

這在歷年來已然是常事，這次來和親的，是北狄的三王子。

二十余年前，北狄敗于天朝，俯首稱臣，允諾年年進貢，天朝因此與北狄和親，表示愿意年年交好之意。

這北狄三王子一行人，在天朝要待上些許時日，蘇長策便讓禮部安排住處，稍作休息，晚上設宴款待北狄使者。

賀正之在這日被蘇長策傳入宮中，雖這以往常有，但他能感覺到今日之事并不會簡單。

到了御書房，蘇長策見了他之后，便是放下手中的折子，揉了揉眉心，“你來了。”“是。不知皇上召見臣是有何要事？”賀正之頓了頓，又是問，“莫不是與北狄有關？”

“你倒是敏銳得很。”蘇長策笑答，這話說明了賀正之的確是猜對了。

“如今北狄內部混亂，老單于患有痼疾已然奄奄一息，這北狄三王子此時前來和親，看來是想得到朕的支持。”他又是續道。

北狄如今有五名王子，個個心懷異心，都想奪去單于一位，此時若是能得到天朝的支持，扶持上位的話，那無疑是最快捷，也是最方便的手段了。

也虧得這個北狄三王子自幼便受得老單于的寵愛，興許老單于知曉自己膝下五個王子暗地里的勾心斗角，也有想讓這三王子繼位的意思，才讓這三王子來天朝和親。

“皇上的意思是……”賀正之聽蘇長策提及此事，知曉這北狄三王子來此和親并不簡單，這和親自然是復雜了起來。

“此事，若吩咐別人，朕倒是有些不放心了。思前想后，倒是覺得只有賀卿可勝任。”蘇長策望著賀正之，微微一笑。

賀正之見此，亦是輕笑，“能得皇上如此重任，臣定當竭盡全力。”說罷，就是朝蘇長策作了一揖，續道，“皇上是否想要臣去接近北狄三王子，看此人能耐如何？”

“賀卿果然一猜就中，朕正是此意。”蘇長策說道，“既然想要朕扶持，那此人若是沒點能耐，朕豈能輕易的將賭注壓在他身上？若滿盤皆輸，對朕可半點好處都沒有。”

“那是自然。”賀正之一笑，應道。

雖說這幾年北狄韜光養晦，可若要與天朝抗，還遠遠不是對手。但能不引起邊疆戰亂，最好便是不引起。

就算是有把握的對戰，難免也會有損失，任誰都深知這個道理。

雖然對于北狄的底細，蘇長策多少知道些，但為了保險起見，最好便是探探這北狄三王子的虛實。更何況，這北狄三王子雖自幼便受到老單于的寵愛，卻聽聞是個紈绔子弟。

因此，蘇長策更不能隨隨便便押下賭注。

禮部將北狄使者一行人安置在皇宮外的別館，一切早已添置妥當，這禮部尚書還在想是否缺些什么東西之時，賀正之便是來了。

“賀大人？”禮部尚書顯然有些驚訝，雖說這賀正之與他官品相同，他卻是對這賀正之尊敬了些許。

雖說賀正之算是他的晚輩，可發生了之前那些事之后，又加上這賀正之是皇上面前的紅人，和此人打好關系有益無害，他自然是態度親切得很。

“夏大人，皇上吩咐了我一件事。”賀正之雖然一臉的笑意，但卻顯得有些神神秘秘的。而后兩人私下悄悄說了幾句話之后，禮部尚書心中了然。

“嗯，那之后便勞煩賀大人了。”禮部尚書道了這句話之后，便是轉身離開了別館。

這禮部尚書前腳剛走沒多久，便是有一人從別館里走了出來，伸了個懶腰，順帶打了個呵欠，顯得整個人十分散漫。

這人見到了賀正之，還是一副沒有干勁的樣子，繼續打了個呵欠，“怎么？換了個人么？雖說年輕了許多，可是我還是喜歡姑娘。”

“呵，凌云王子一路舟車勞頓，不知可歇息好了？”賀正之朝赫連凌云作了一揖，笑著問道。

“哦？你倒是不一樣。”赫連凌云見賀正之如此態度，輕輕的一挑眉尖，顯然是有些驚訝的神色。

這一路見了天朝官員，哪位不是面上恭敬，眸中顯露出一絲不屑之色？只因北狄如今實力還大不如天朝，這般待遇也算是正常。

只是眼前這人，眸中帶著淺淺的笑意，薄唇也是微勾起，絲毫沒看出有半點不尊敬的態度，反而溫溫和和，平易近人。

赫連凌云又是打了個呵欠，一副慵懶的神色。

北狄個個男子均是身材魁梧，人高馬大，論上