著嚴湛的手，生怕他跑掉一樣。

兩人穿過大堂，進了最靠里的一間屋子。

嚴湛前腳剛踏進門，后面的門“砰”一聲就被關上了。

嚴湛心往下一沉，知是中計，然而他面前一圈人，包括帶他進門的少年全都不懷好意地盯著他一人，讓他一步都不敢邁，汗水岑岑往下掉。莫不是今日要命喪于此？這個聲音突然在腦中響起，又慌了起來。

京都水，深似海。

嚴湛此時所想，便是將來就算考取功名也定然不會留駐京都。其他的州縣還有許多尚在水深火熱之中，外也有強敵虎視眈眈，而這京都是怎么回事？繁華外表下的竟然是這種紙醉金迷。當朝的皇帝到底在做些什么？！

一富態的婦女上前招呼道：“歡迎客官，藏鉤局，一局賞銀一千兩，隨便下注，零注也行，不過若是輸了，罰金翻十倍。”

“藏鉤是什么？”嚴湛問。

堂內一陣笑聲，今兒的羊崽子還真的是徹頭徹尾的外鄉人。

領頭的婦女瞇著眼把嚴湛從頭打量到腳，來來回回好幾次，嘴角勾起曖昧的弧度。雖然看著沒帶幾錢，但憑這份姿色就能讓她的鳳棲樓生意再爆一回了。她朝那少年捎去滿意的一眼。回頭和嚴湛解釋起了“藏鉤”的規則。

這盤“藏鉤”和普通局并沒有差別，依然是全中者獲勝，被猜中最多者落敗。

但與平時隨便玩玩時的彩頭不同，這盤“藏鉤”開始前，每人都有下注的權利。最終猜對一名持有者時，籌碼原數奉還。猜對兩名持有者時，籌碼翻一倍，三名翻三倍，全中籌碼翻四倍的同時額外有一千兩的賞銀。

反之，被一人猜中，扣一枚籌碼，以此類推。若該人手中已無籌碼，則按照一枚籌碼10兩的標準倒扣。若被場上所有人猜中者，則罰金翻賞銀的十倍。

規則沒有太多繁雜的地方，嚴湛聽一遍就懂了。

“開始？”箭在弦上，再示弱求饒又有何用？不如爽爽快快賭一把。

婦女微微一笑：“稍等，還差一個人。”

嚴湛細數起了屋中的其他幾人。

帶他進屋的少年此時正與另一名中年男子交頭接耳。男子眉目精明，嘴角一絲若有若無的笑容，似是覆了個假面。

兩人正聊著，另一只手搭上了少年的肩膀，是個文質彬彬的公子哥，他低頭在少年耳邊說了幾句話，少年立馬面紅耳赤起來，臉上卻蕩起了笑意。在少年沒注意到的時候，公子哥和精明男子嚴肅地交換了下視線。

而在屋的角落，一男一女一起玩著小游戲，女子面容姣好，對男子羞澀一笑，別有風情。男子桃花眼彎成一條線，逗弄著女子，不亦樂乎。觀此男子的服飾打扮，與外頭那些物欲橫流的臭商人不同，雅致長衫，腰間佩著一枚良玉，色澤純凈，當是好貨。嚴湛琢磨著這位應該是個有頭有臉的大官子弟。此推論的另一個依據便是站在這位男子身后的武人。他身材魁梧、目視前方、面色嚴厲，警惕著周圍的一切。

順著往右邊看去，嚴湛對上了一個人的目光，那人朝他點頭微笑，隨即側頭與安靜坐著的另一名男子說了幾句話。坐著的男子面目清冷，嘴角卻微微上翹，不知是有意還是無意。他手中把玩著兩粒骰子，手速飛快，一看便知常混跡于賭坊之間。在聽完話后，他遞給對方一個眼神，沒有開口。

而在和眾人有一點距離的位子上坐著一名青年男子，他翹著二郎腿，整個人靠在椅背上，讓那兩條大長腿特別的引人注目。他犀利的眼神掃過屋子，并沒有在嚴湛身上停留過久，仿佛這屋中的一切與他并無關系，他只是個冷冷的旁觀者。

同樣和眾人拉開距離的是一名女子，看著約莫二九之年，精致的發髻盤在頭上，一排金釵在發間瑩瑩發光，垂下流蘇簪微微擺動著。小小的瓜子臉在胭脂的襯托下紅撲撲的，更顯明媚動人。她手中抱著一把琵琶，輕輕撥弄著，發出清脆的和音，把悉索的低語竄成了一曲美好的音律。

十人局，屋里人數已經超了十人，還在等誰？

“楊老大出什么事了？”最先開口的是那個對著嚴湛微笑的男子。

婦女往緊閉的門那邊看了一眼，也不知怎么回事。今日約好這個點開局，他一般不會遲到。

問話的男子閑來無聊，走到嚴湛身邊，笑著搭話：“楊老大是我們的頭兒，平時咱哥幾個都會湊這兒玩一把，今天正好空個位，便請先生您來陪著玩一把，放輕松。我叫華天，先生怎么稱呼？”

嚴湛彬彬有禮回道：“小生嚴湛。”

“嚴兄，”這自來熟的人一會兒就搭上了，自顧自給嚴湛介紹起了屋里的人。

那位主局婦女都喚她彩姐，真實姓名誰都不知道。

剛和華天有過交流的男子叫白一千，如嚴湛所想，確實是賭坊的常客。

在角落玩著游戲的一男一女分別叫凌翊和紅羽。凌公子確實是京都大官的少爺，他是當朝宰相凌釗的小兒子，今年也只有十八。據說著小公子性格頑劣，日日游手好閑，流連于各種娛樂場所，垂涎過很多青樓女子，而這位紅羽就是他現如今的寵兒。紅羽是彩姐經營的鳳棲樓的人氣商品，被凌公子看上后，便享有了凌氏專享的特權。

而那里的三人組，精明的中年男子名喚盧大，少年叫盧小，這是一對父子。他們邊上的公子哥名為韓蕭，來頭沒有凌翊那么大，他父親韓青是一名武將，前些年在抗北蠻戰爭中犧牲，作為為國捐軀的名將家屬，韓家得到了皇帝的封賞，韓蕭也因此領了個七品小官在戶部打雜。

屋中剩下的那名男子叫齊全，那名女子叫盈盈，都是給彩姐打工的。

在華天給嚴湛一一介紹著屋內諸人的時候，那些被介紹的對象絲毫沒有在意他們這邊，似乎早已習慣了華天的自來熟和話癆。

這一圈都介紹完了，該出現的那個人還是遲遲沒有出現，已過半柱香的時間。

“楊老莫不是怕了？”韓蕭冷冷道，口氣中盡是嘲諷之意。

彩姐不以為然：“怕什么？老娘還能吃了他不成？”

華天偷偷湊到嚴湛耳邊，解釋道：“彩姐和楊老大是那個。”說著，他把自己的兩根小指勾在了一起，表示這一段見不得光的關系。

嚴湛內心吐槽，這還真是個不說話會死的主。

“彩姐你昨晚上怎么楊老大了？折騰得他起不了床？”叫做盧小的少年跟著起哄，彩姐一記手刀敲在他腦袋上：“小崽子不得了，敢開你老娘玩笑了？”

就在他們想著要不先開始時，那門“砰”一下就被撞開了。

門外跌跌撞撞進來一個人，長發披散，遮了半邊臉，身上帶著一股很重的酒氣。他左手還提著一個酒壺，見著華天開心地撲