里打死人的。

船總戴上帽子，引他出門去。

阮君烈帶了一隊士兵，往河灘邊走去。

他們沿著河灘，往山腳邊走去，走了半個鐘頭，走到一個二十來丈的淺灘處，看到一段木板鋪成的渡口，渡口有鐵樁子，栓了大大小小十幾只船，有小劃子，也有大貨船。不開船，水手們閑得無聊，有躺著的，有釣魚的，有些在艙里玩骰子。

阮君烈看過，問：“這些都不下水？”

船總說：“他們都是一個船主的伙計。”

阮君烈輕輕搖頭，說：“何至于怕成這樣。”

船總說：“就是。”

阮君烈舉目遠眺。

這處渡口河灘離山最近，有好大一片肥沃的泥潭。山上有一條路可以直接下來，確實比較危險，不知何時匪人會來尋仇。

阮君烈叫傳令兵去警備師，讓師長點一隊士兵過來站崗。

船總讓人把船主叫出來，跟阮君烈道謝。

船主出來，給阮君烈和他的士兵發香煙，說些感激的話，又差人從艙里提了一筐雜七雜八的鮮魚，一簍子黃鱔，送給他們吃。

阮君烈對土煙不感興趣，把船主給的香煙交給士兵拿著，他自己拎起簍子，看了一眼黃鱔。葉鴻生很喜歡吃這個。

簍子里的鱔魚有手指粗，像小蛇一樣，鮮活得涌動著。

船主見他感興趣，熱情地說：“伙計不忙，我們讓他們再抓些，送給長官。”

阮君烈點頭，滿意地收下。

他們在渡口講一會話。

阮君烈問過情況，知道山匪也是有船的，會走水路。

船主講：“怕再遇到他們。”

阮君烈笑笑，說：“很快就遇不到了。”

船主和船總都很高興，一起問他什么時候動手。

阮君烈說：“還要等等，等我的新兵練好，將他們一網打盡。”

阮君烈叫他們別急，先把船開起來，照常下水，等閑也就忍一個月。

他們正說著，警備師的士兵已經騎著馬，扛著槍，自鎮上趕來。阮君烈把他們分布在靠山一面的口岸附近，命令他們維持秩序，仔細防范歹人。

船主千恩萬謝，叫水手開船。

船總陪著阮君烈往回走。

回到宅子，阮君烈與船總坐在廳里，又聊些彭鄉的掌故，聽到些風土人情。不知不覺天色變暗，外面響起一陣馬蹄聲。葉鴻生回來了。

阮君烈叫人通知廚房，把鱔魚剖洗干凈，準備下鍋。

嘈雜的腳步聲在門外響起，不止一個人。

阮君烈抬起頭，看到葉鴻生撩開沙簾，先進來，對他笑一下，接著孫忠良帶了兩個團長，也跟著進門。孫仲良等人見到阮君烈，先在門外打了招呼，才魚貫而入。

阮君烈請他們坐下。

船總見人多，站起來，準備告辭。

阮君烈讓他先別走，與葉鴻生說了一遍下午的事情。

葉鴻生想想，說：“會不會太醒目？我們還沒準備好，不要讓他們關防起來。”

阮君烈說：“哪里！我們來了，已經動過手。他們難道不關防？萬一壞了河道上的生意，來往的人不敢坐船。我們還干坐在這里，豈不是無用？”

葉鴻生想想也是道理，不再吭聲。

船總附和說：“對付匪人要用刀子，結交朋友也要用刀。長官，以后我們就是朋友。”

阮君烈對他笑笑，表示同意，差人送他出門。

葉鴻生站起來，說：“我送。”

葉鴻生與船總出門，穿過二門，走到前院。葉鴻生停下腳步，對船總說：“總碼頭，我想和你說兩句話。”

船總站定了，等他說。

葉鴻生微笑一下，說：“長官的意思是對的，我只是想，等新入伍的兄弟cao練好，至少還得半個月呢。這段時間，河道上可以發生好多事了……”

船總看著葉鴻生。

葉鴻生說：“你們還是先把錢給他們。平平安安的等著。等我們動手，破了山寨之后，再把錢給你們。”

船總擺手說：“不用不用！”

船總把帽子摘下來，對著葉鴻生淺淺鞠了一躬，問他叫什么名字。

葉鴻生與他說了。

船總走了。

葉鴻生回到后院，孫仲良與部下分坐在兩邊，正與阮君烈說話。

新兵太多，嫩手嫩腳的，挑不出軍官。

阮君烈想從十五師里挑些人手，給他們升官。等新兵訓好，再從里面選人手，調整兩個隊伍的規模。孫仲良不住的點頭。

葉鴻生重新坐下，聽他們說話。

說完正事，孫仲良便介紹手下的兩個團長，大家閑聊。這兩個團長年輕得很，和他們的長官孫仲良一樣，樣貌憨實。

阮君烈與他們寒暄。

葉鴻生無事可做，就去給阮君烈倒茶。

見阮君烈把軍服扔在椅子上，隨意搭著，葉鴻生怕弄皺了，去給他拾起來，抖一抖，掛起來。葉鴻生用手整理一下阮君烈的軍裝，手勢極溫柔細致，說不出的多情。

阮君烈撣眼看見，臉上一陣熱辣辣的，叱道：“你就不能坐下？！”

孫仲良等人全部望著阮君烈，哪里注意過葉鴻生在做什么，被嚇一跳。

葉鴻生收回手，一言不發地坐下。

阮君烈惡狠狠地瞪葉鴻生一眼，問他新兵的訓練進度。

葉鴻生恭順地回答。

阮君烈知道，孫仲良等人沒有看見葉鴻生做什么，不會窺破他們之間的私情，但是心里還是生氣。阮君烈自認為葉鴻生的舉止不得體，有些忘乎所以，對他的態度很嚴厲。

葉鴻生發現阮君烈生氣，態度越發柔和。

當著旁人的面，說到公事上，葉鴻生依然是一副款款溫柔之態，阮君烈不知怎的，更加不高興。轉眼就要立夏，阮君烈的臉色卻好像要結冰一樣。

孫仲良等人提心吊膽，不敢插嘴，端起茶來喝。

孫仲良坐在旁邊，聽阮君烈與葉鴻生說話，感覺他們兩人之間的氣氛有點像初春時節，冰凍的河床回暖。暖流滲入河道中，融化了冰雪，但是河床里還有很多碎冰。

碎冰化不完，暖流交織涌動，裹挾著那些不肯融化的冰塊，矢志不渝地溫暖著它們。

一陣陣的冷熱交替。

幸虧廚房做好飯，擺上八仙桌。大家一起吃飯。

黃鱔已經被切成段，與蒜苗一起爆炒過，放在青花盤子里，端上來。廚子今天興致好，又用鴨血、黑魚片和鱔絲一起，做了毛血旺，滿滿一大盆端上來。

阮君烈的貼身衛兵也知道參謀長喜歡吃鱔魚，這頓飯是做給他吃的。

衛兵問葉鴻生要不要喝白酒。

葉鴻生說：“不用。”

白酒還是烈，不如黃酒溫和。

酒水上桌，眾人吃菜。

葉鴻生一嘗便知道，