，整裝待發。

阮君烈買了一些馬，準備自己騎馬。其余會騎馬的軍官也紛紛去牽馬，先挑那些膘肥體壯的高頭大馬。

馬匹一眨眼被搶完，葉鴻生沒馬騎。

葉鴻生去給阮君烈牽馬。

阮君烈坐在馬背上，皺眉道：“你的馬呢？”

葉鴻生說：“沒有馬了，我準備走去。”

阮君烈回頭環顧一番，發現其他人都已經蹬在鞍上，不好再扯他們下來。

葉鴻生手勢嫻熟，愛撫阮君烈的馬匹，想要把馬牽起來。

阮君烈騎的是一匹青馬，普普通通的，飛快地喜歡上了葉鴻生。葉鴻生撫弄它一會，給它吃嫩草，又舔了點糖漿。青馬抿著耳朵，要跟葉鴻生走。

阮君烈緊緊拽住韁繩，不允許馬亂走。

阮君烈沉著臉，對葉鴻生說：“你到前面去，帶他們出發。”

葉鴻生只好退開，到隊伍前面去。

柳枝嫩綠，在風中輕擺。

阮君烈下令，不許士兵采摘附近田地里的瓜果，違令者一律對其開槍。阮君烈讓十五師與警備師互相監督。

走出幾十里地，驕陽下，士兵們開始渴，水壺里的水不夠。

警備師平時跟著長官，嬌氣一些，看到路邊長的枇杷樹，上面結了黃澄澄的枇杷，透著鮮亮，離農田還遠著，少數士兵就爬上去摘。

十五師鐵面無私地對他們開槍，一下打到幾個人，慘叫著掉下來。

隊伍停止前進。

葉鴻生跑去一看，幾個嘴饞小兵的大腿被打穿了，正淌著血，躺在擔架上。

警備師正在跟十五師吵架。

葉鴻生檢查他們的傷勢，讓人給那幾個士兵包扎起來，下令說：“下次遇到這種情況，先警告。不聽警告的人，再開槍。”

消息傳到后面，阮君烈不快地罵了一聲：“活該！”

阮君烈想想，又說：“按參謀長的意思辦吧。”

士兵們重新開始行軍。

他們的腳步走過田梗，驚得青蛙跳進田里，在水面上漾起一個個圈。水田是碧綠的，每一畦都是透亮的，印著一小片藍天白云。

水中游動著小魚小蝦。頂小的蝦子，長了透明的殼子，舞動細長的須子。白鷺不時展翅飛過，遠遠的停下，在水邊啄食。

第47章

到了渡口，往下十多里水路要乘船。

葉鴻生問了一下價，大小船不同，一個人只要兩個銅板。

士兵手里有錢，葉鴻生讓眾人自去找船，到對岸以后集合。

大船先被包下來，漂進水中央。剩下的士兵三三兩兩與船工說價，坐上筏子。這段江面寬闊，并不湍急，隔岸生了些藤蘿碧樹，山峰若隱若現。

葉鴻生站上筏子。

一陣清風從江面上吹來，拂面而過。

葉鴻生舒服得瞇起眼睛。

士兵們唱起了家鄉的調子，拿手拍水花。

大大小小上百艘船，在水面上競相駛過。

阮君烈牽著自己的青馬，也站著筏子上，觀賞山水。

阮君烈放眼四望，只見撐船的船工搖著擼，輕舟小筏順流而下，不多時已經駛入一脈涓細的水流。水面變窄，變透明，波浪也細小很多，上面沒有急流，散著青色的浮萍。

船工身子靠上櫓去用勁，使勁一撐，筏子就停在渡口。

士兵們聚集在岸邊，把渡口擠滿。

葉鴻生從人堆里擠出來，幫阮君烈把馬牽下來。

阮君烈問：“還有多遠？”

葉鴻生喂馬吃玉米，答說：“快了，還有十幾里路。”

彭鄉不大，是個秀麗的小鎮，在江南水鄉并不起眼。在軍事上，彭鄉卻挺重要，是一個兵家必爭之地。

天上落下細雨，把士兵們的鋼盔打濕。

葉鴻生讓大家順著樹林行軍。雨滴在樹葉間不斷滲漏。

走到彭鄉，眾人一腿濕泥，不像剛出門時那么鮮亮。

阮君烈眼神好，遠遠就看見當地鄉紳與一些散兵等在小鎮外面，撐著傘。阮君烈是好面子的人，立即命令眾人排好隊伍，大踏步前進。

阮君烈下令：“打起精神！到達以后就吃飯！”

士兵們忙著趕路，饑腸轆轆的，聽見以后全部抖擻精神，如狼似虎地開向目的地。彭鄉的人定睛一看，就看到一大批持著鋼槍的健壯大兵，喊著號子，將地踩得震天響，黑壓壓地奔過來。

彭鄉的人被唬了一跳，往后縮縮。

他們開到鎮上，停下來，全部持槍而立，等待長官發號施令。

阮君烈騎著馬，趕到迎客的人面前，跳下來。

軍官們全部跳下馬，擁簇在他身后。

彭鄉的鎮長彭伯康是個富態的胖子，穿一件綢緞短褂，正打著一柄油紙傘。他見阮君烈過來，趕緊又找一柄傘，雙手奉上，臉上堆起笑，說：“長官，幸會幸會！有失遠迎！”

阮君烈就是要人抬捧，見他躬身控背，不敢平視自己，心里才舒服。

阮君烈說：“不用客氣。”

彭鎮長哪里敢不客氣，小心翼翼地問他：“長官，想住在哪里？”

彭鎮長介紹一番。

本地的一些富戶聽說要打仗，恐遭戰火殃及，已經舉家搬遷，留下些房子，可以供阮君烈選擇。彭鎮長說了幾個，問阮君烈想住哪里。

阮君烈選了一個住處，叫警備師將自己的行李、細軟先搬過去。

阮君烈問他哪里能安排軍隊住宿。

彭鎮長說：“有個學校最近搬走，可以住人。”

彭鎮長派人領路，阮君烈讓士兵開去那里，吃飯休息。

彭鎮長請阮君烈吃飯，葉鴻生等人也跟去。

酒席上，一位駐地的師長也見過阮君烈，對他行禮。這位師長叫孫仲良，聽令歸于阮君烈麾下。

阮君烈請他坐次席。

孫師長沒有坐，坐到鎮長身后。

葉鴻生坐到次席。

孫仲良的軍隊本是雜牌，歸去中央軍后，損兵折將，留下兩三萬殘兵，被劃給阮君烈。孫仲良向阮君烈報告了一下軍隊的情況，說他們正在征兵，征不夠，抓了些壯丁，可惜還沒訓練好。

阮君烈聽了，隱隱頭痛，飲下幾杯甜醴。

葉鴻生見他杯子空了，想去倒酒。

阮君烈用手指擋住杯口。

彭鎮長來給阮君烈倒酒。

阮君烈端起酒杯，彭鎮長給他倒些黃酒，說是本地釀造的，請他“嘗嘗”。

阮君烈淺嘗一口，放下來。

葉鴻生見阮君烈不喝，乘他轉頭應酬的間隙，拿起杯子，啜了一口，發現黃酒的味道不夠好。葉鴻生拿青梅與糖，重新把酒燙一下，換個杯子，與阮君烈喝。

阮君烈只看一眼，還是沒動。