樣，還會不會貪心講出來。

    幾位村里婆子，望著任三叔蔫噠噠的背影，面面相覷。

    三叔那人是正經人，說話做事有章程。

    說句實在的，要是換個人說被十幾個老娘們撓了，她們一定會先懷疑你是不是調戲人家啦？

    要飯的女人也是女的啊，那惹急該撓也會撓。

    但是三叔在村里人心中口碑不錯，老伴沒了多年一直沒找，在村里說話，無論是從前還是現在，都很公正，挺受大伙尊敬的。

    所以婆子們望著他背影說的是：“嘖嘖，你說他咋就遇上這種事兒了。”

    “是啊，一年不出門，出門放放風，就能遇到要飯里的茬子，茬子還是一幫老娘們。”

    任公信快要趕車到村邊了，聽到外面婦人們七嘴八舌議論，又將騾子車調頭，轉身就回了家。

    “老二，走，你隨我一起去縣里。”

    任子玖正坐在炕頭吃大餅卷大蔥，聞言無奈道：

    “爹啊，今早我才從莊子折騰回來，被凍的到現在都緩不過勁兒，你就自己去唄。不就是去童謠鎮問問糧價，那還非用我陪著？”

    任公信站在門口：“讓你隨我去，你就跟著得了，哪里那么多廢話。咱家那幾個長工不是給放回家讓歇兩天？今年給他們累壞了。路上沒人陪我，我自個害怕。”

    您害怕什么。

    怕被撓成血葫蘆，一幫老娘們，一人叨一下也夠他嗆啊。

    “老二，你不知道，你三叔那臉……”

    與此同時。

    宋阿爺也在和宋福生說這事兒。

    說咱家買賣多，日日往返走這條路，聽的心里有些不安。

    這是老娘們討不到吃的，氣的只撓人，就跟那毛騾子似的，吃不著它不得尥蹶子？

    要是換成一幫討飯男，窮瘋眼了出來劫道才是最要命。

    宋福生卻覺得此事怎么透著古怪。

    一幫要飯的要是真有那個膽量，也就不會淪落到去要飯了。

    不過，凡事都有萬一，“如若是真的，阿爺你仔細聽著點村里的信，不行，回頭我去趟縣衙，讓派一些衙役沿街清理清理。這條路上要飯的是多，都知曉那路上總走有錢人。”

    當晚，馬老太趕車才進村。

    九嫂子她們就急火火告訴道：“你聽說了沒……”

    馬老太聽完后，挑挑眉，“啊，是嘛，讓人撓啦，還沒抓著？那行，我出門小心些。”

    說話時，任三叔正好戴著口罩棉帽子走過來，口罩是他特意翻出來戴上的，丟不起這份磕磣。

    他一看馬老太，急忙扭過身。

    不讓瞅，知道了。

    “駕。”

    牛車慢慢走遠，任三叔才轉回身望過去。

    而車上的馬老太，是打算將這件事深深地埋在心底，就當作沒有發生過，與誰也不講。

    咋說啊？一把年紀被求娶，當笑談都沒法談，臊死啦。

    “老大，你這是要干什么去？”

    剛過了橋，馬老太就看到宋福財匆匆向這面走。

    宋福財站住腳說，“娘，我正要去迎您呢。”

    “沒事兒，我進村就聽說了，不就是被撓那點兒破事？我車上帶刀，回回車上還一幫人，我們不搶別人就不錯了。”

    不是因為這個。

    二丫掀開車簾對宋福財叫大伯，宋福財一點頭，又對車里其他人點了點頭，示意你們趕車先回，然后扶著他娘下車，向遠處走了走：

    “是三弟讓我出來迎您，家里來客了，三弟的舉人朋友，在等您。”

    “他的朋友在等我？怎回事。”

    這就是婚禮后遺癥的第三個插曲。

    宋福財告訴馬老太：

    三弟的舉人朋友喝喜酒時來過咱家，不知您老有沒有印象，坐在第三桌把門口那個位置。

    看起來像四十出頭的年紀，但實際具體多大歲數，他不清楚。

    好像是來了解了解李秀那人，聽那意思，了解透徹，覺得行了，想求娶。

    三弟對那人講，李秀雖是族里人，但是由于年紀輕輕就守寡，平日里，族里的男人都要對李秀避嫌，這是規矩。

    所以關于李秀具體的過往還真不清楚，需要等老娘回來講。

    這不嘛，就等您老呢。

    隨著宋福財講完這些，馬老太進了院兒。

    老太太進三兒家屋里就笑道，“來客啦。”

    “嬸子，擾了您。”

    這位汪舉人是帶著禮來的，帶了四樣果脯登門，就是為孝敬宋孝廉的母親，聽聞老太太聲音急忙站起身行禮。

    他知曉這老太太挺能耐的，一把歲數了開幾家鋪子，說話做事很是干脆利落。

    瞧瞧這位老人家的精神頭，頭戴灰色狐貍毛帽子，身穿披風，脖子上扎著狐貍毛圍巾，精神爍爍。

    馬老太一邊摘帽子掛在衣服掛上，解開披風隨手遞給她三兒，一邊示意汪舉人：“你坐，坐。平日里就應該多來串串門，怎么會是擾。”

    錢佩英和宋茯苓、米壽，通通躲了出去，為避嫌，方便人家說話。

    其實就連此時的李秀也啥都不清楚。

    她哪知道寶子三叔家的貴客是沖她來的，還在后面烤蛋糕呢。

    又要過年了，再加上最近成親走禮的多，買賣不錯。

    李秀都沒空烤列巴，竟干大活。

    雙方坐在沙發上互相客套一番后，汪舉人先向馬老太和宋福生表示：

    這事，他太失禮了。

    只是說句實在話，宋家的底細，太難打聽，一點兒也打聽不到，才不得不硬著頭皮上門。

    馬老太抿口茶，點頭表示理解，還幫對方解圍道：“不怪你，我們家是后搬來的，你確實打聽不著什么。一向都是我們向媒婆打聽別人家的事。”

    宋福生跟著抿口茶，在心里補充：老娘那意思是，我們家想讓別人知曉的，你才能知曉。不想讓你知道的，你到死也打聽不到。

    汪舉人說：

    他見過李秀，那時候他還在考秀才，是在點心棚里見到的。

    而來喝喜酒那日，算是第二次見到。

    馬老太了然：噢，明白，是考棚那陣的事。那看來，你是一眼就相中李秀了是吧？

    汪舉人緊接著又將自己的情況講明。

    他妻子于四年前離世，家里有一兒兩女，皆已成家，兒子在外縣做主簿。

    經濟情況，從前的日子也就是清儉的程度，略有薄產，但基本全置辦了書籍。眼下中了舉才有所改善。

    至于為何忽然動這個念頭，是因為兩個女兒女婿雖在城里住，離他近便，時而照顧，但是也想著梳洗、煮飯，身邊能有個親近人。這場大雨瘟疫下，更是覺得身邊要有個伴。

    馬老太：明白，然后你就想到李秀了。

    那個一見鐘情的，比你年紀小好些歲的，長的還挺帶勁的，最湊巧的是，你來喝個喜酒又二次見到啦，心里更是刺撓的。

    你不找大姑娘，是嫌棄她們不懂事。

    娶大姑娘，還要經管岳父岳母一大家子的事。

    李秀這種有過經歷的，她會惜福，既年輕能照顧你，又懂事俏麗，還沒一幫娘家人做拖累，你就覺得這樣才是最適合你的。

    你雖沒說透，但咱老太太懂。

    “你的情況，我知了。”

    “那嬸子，她那面