幾上擺著紙墨筆硯。劉公公又走到中央扯著公鴨嗓子喊：“殿試正式開始，

太后起身走下臺(tái)階，她親自向考生提問，她準(zhǔn)備的題目全是的名句。她走到一位個(gè)子矮小瘦弱的公子身邊，她問：“‘居安思危,思則有備,有備無患。'結(jié)合當(dāng)今朝政，你怎么看待這句名言？”

那考生有些緊張，他開口說道：“處于穩(wěn)定之中，則要思考將要發(fā)生的危險(xiǎn)，考慮周到則有所防備，有防備就可以避免禍患。這句名句與當(dāng)今朝政相得益彰，如今雖然天下太平，但內(nèi)憂外患之事以露苗頭：內(nèi)治不整，吏治不嚴(yán)，不能使民服。我考慮到只有從上樹立威嚴(yán)，下民才能服。而匈奴正是外患，我聽聞匈奴內(nèi)斗不止，若是換了大汗，不知還會(huì)不會(huì)與大魏保持良好的交往。我考慮到，要多方觀察匈奴的動(dòng)向，向北部邊境增派軍隊(duì)。只有這樣大魏才能穩(wěn)如金湯！”

太后滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，她道：“很好！”

那公子說完坐下，擦了擦汗,高興地笑了。

太后走到了趙元檢身前，趙元檢站起來含笑看著太后：“您請問吧。”

太后道：“外舉不棄仇，內(nèi)舉不失親，這句是何意？”

趙元檢的嗓音溫潤清朗，他穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)卣f道：“舉薦有能之士，不放棄自己才德兼?zhèn)涞某鹑耍慌懦庾约河胁拍艿挠H人。仇隙，則氣量狹小，避親則是為了清廉的虛名，都算不得賢良之臣。若我為官向大魏舉薦人才，就會(huì)不仇隙，不避親。為官處事要憑公心，不偏不倚、公正分明，不排除異己，不回避親屬。這樣各部各省各院才能高效做事，才能為大魏效力，為百姓謀福。”

太后道：“說得好！”

太后又走到一名考生面前，他穿著灰色布衫，趙元檢想這是寒門之子，他看起來有些眼熟。他恭恭敬敬地向太后問好。

太后和顏悅色地向他點(diǎn)點(diǎn)頭，開口問道：“末大必折，尾大不掉，是何解？”

他開口說道：“部下勢力過大，無法調(diào)度。這相對于大魏來說，說的是皇帝的臣子掌握的權(quán)力越大，臣子就會(huì)與皇上爭權(quán)，對他們便會(huì)難以管制調(diào)用。又可以指大魏的官政機(jī)構(gòu)過于龐大，皇上指揮起下屬來，來處處轄制。”

太后一聽大聲說道：“你很敢說實(shí)話，很好，我欣賞你！”

太后又接連提問了數(shù)十名考生，有些應(yīng)答有度，有些則表現(xiàn)的才疏學(xué)淺。結(jié)束之后，太后留下二十名考生。

此時(shí)日上高頭，已是午時(shí)。太監(jiān)抬著食盒進(jìn)到金鑾殿上，眾位考生吃了起來。這時(shí)趙元檢看到上午那位敢說實(shí)話的貧寒書生。他身著灰色布衫，腳踩舊靴，但相貌堂堂，嚴(yán)肅恭謹(jǐn)，他正夾著菜細(xì)嚼慢咽。他瞧這書生眼熟，他問：“你是尋鹿書院的嗎？”

那書生抬起頭，看了看他，說道：“你是趙公子，我還受過你的恩惠呢，你曾經(jīng)看我貧苦，贈(zèng)我三十兩銀子。您的才學(xué)武功另在下欽佩不已，將來必是文治武功棟梁之才，不過您的緋聞也像雪片一樣多。”

趙元檢問道：“你的名字是？”

他說：“王致和。”

趙元檢想了半天，他說：“我有印象了，你的學(xué)識(shí)人品不在我之下！”

王致和笑道：“你我真有緣分，你那銀子我遲早要換的。”

趙元檢道：“你不必客氣，我就當(dāng)交到一位朋友，銀子不必還。”

王致和又吃起來，他心想一定要還，這趙公子人品極好，書院里的貧寒書生都受過他的恩惠。

吃過飯，太后與皇上又坐到寶座上。眾位考生走到大殿中央向他們跪拜：“皇上萬歲萬歲萬萬歲，太后千歲千歲千千歲。”

小皇帝木然地說道：“眾愛卿平身。落座。”

他們又走回案幾坐下，準(zhǔn)備即將到來的筆試。太監(jiān)們拿來四書五經(jīng)，那里有要考的內(nèi)容。

考生們拿過書，都輕聲嘆氣，這些試題過于難了。有的擰著眉，有的咬著筆桿。趙元檢接過一本，他一看這書是孟子，書中有一頁疊起，上面有毛筆批注的文字，他仔細(xì)看是官政一篇。

這篇涉及賦稅問題，他考慮再三才提起筆寫道：“賦稅國之隆昌之本百姓之富源”

他又沾了筆墨飛快地寫了起來：“孟子官政一章有此議題：議弛茶鹽之禁及減商稅。今為計(jì)莫若先省國用；國用有余，當(dāng)憲寬賦役；然后及商賈。吾想自□□以來，大魏沿襲前朝舊制實(shí)行租庸調(diào)法,將賦稅攤于每戶每人之上，甚至女子也授予田租,賦稅過于沉荷，百姓苦不堪言，若能改革田賦，與國庫節(jié)約，必造福于百姓。一、田賦，總括賦役，量地計(jì)丁，一概征銀......”

他洋洋灑灑寫下六百多字，交予劉公公，其他考生們也寫完交上去了。

太后說：“殿試到此結(jié)束，你們辛苦了，晚上我安排了宮廷筵席，請諸位參加。”

考生們跪下：“謝太后！”

這時(shí)閱卷的文官走進(jìn)殿中，將考生的卷子收起。考生們都有些疲倦和擔(dān)憂，他們小聲地說著試題，有的唉聲嘆氣，有的互相訴苦。還有一些考生的手一直在抖。

王致和皺著眉，他覺得自己發(fā)揮失常。趙元檢走過來安慰他，他們一起走出金鑾寶殿。趙元檢說：“你不必緊張，憑你的才學(xué)，定可以進(jìn)前三甲。”

王致和苦笑：“借您吉言，唉，這紫禁城真是難見的曠世奇觀！”

趙元檢道：“王兄，我領(lǐng)你到處走走。”

這時(shí)劉公公拿著拂塵走來，他向趙元檢行禮：“趙公子太后有請。”

趙元檢道：“王兄，太不湊巧了，等回書院我們再暢談一番。”

王致和道：“趙公子慢走。”

趙元檢跟著劉公公走進(jìn)乾清宮，一路上掛滿了明黃的綢帶。趙元檢心想：姑姑的野心表露的也太明顯了，處處是黃色。

他走到太后的龍榻旁邊，就見一位酷似林恒的嬌小女子坐在太后身邊為她捶背。她梳著兩結(jié)鬟式發(fā)髻，花容月貌、千嬌百媚，身著百花曳地裙。她一見趙元檢便臉紅了。趙元檢被她驚艷了一下。

她比林恒矮小許多，雖與林恒酷似，但比林恒的五官小了一碼。林恒比她五官英挺，身材修長，張揚(yáng)火辣，桀驁不馴，野性得像一只小豹子，雖美卻沒有一絲女氣。趙元檢心想：還是太子更好看，更令人心動(dòng)。

他對公主行禮：“見過元善公主。”

元善公主害羞地打量起他來，她說：“趙哥哥還是那樣俊美。”

趙元檢笑道：“公主美若天仙，像是仙女下凡。”

太后笑著坐起來她說：“還是你們豆蔻年華的小孩子，讓人羨慕，我小小年紀(jì)便嫁給先皇，先皇并不愛我，我從不知這種情竇初開的美好滋味。”

趙元檢一聽心想難道太后要將公主許配與我？