西暝表現的無可挑剔，但曹亦寒對于都察院門口那一幕卻記憶深刻，又見謝西暝雖然言語溫和，眼神卻依舊透著威懾，他哪里還敢耽擱，于是急忙找了個借口告辭出府。

    送別了曹家的人，沈柔之才疑惑道：“表哥怎么了？好像神不守舍似的。”

    又問謝西暝：“都察院的情形到底怎么樣？”

    謝西暝見她還是更關心自己的，便帶笑道：“沒什么，只不過是走個過場而已。”

    “真的沒事了？你快跟我細說。”沈柔之情急之下抬手搭在他的手腕上，忽然又意識到這舉動不妥，忙要抽手，謝西暝眼疾手快，已經反掌握住了。

    沈柔之一怔，抬眸看向他。

    謝西暝滿面無辜地一笑，卻并不松手。

    沈柔之心頭一嘆，皺眉道：“笑什么？還不快說？”

    謝西暝這才把昨兒晚上的經過以及先前去都察院的事兒都說了一遍。

    沈柔之聽罷：“我知道徐大人是個厲害人物，偏父親不在家里，想不到法子，正好表哥來了，這才托他去打聽的，幸而你吉人自有天相。”

    謝西暝道：“這么擔心我嗎？”

    沈柔之的唇動了動，忽然發現前方來人，便忙把手撤了回來。

    來的卻是珍之，見謝西暝陪著沈柔之，微微一怔，便又道：“聽說表哥他們已經走了？”

    沈柔之道：“才去了。”

    珍之道：“我還想著跟青蓮jiejie多說幾句呢，這就走了。”

    “你想見她也容易，后天去了國公府，多少話說不完。”柔之回答。

    沈珍之笑道：“長姐說的是。”她知道謝西暝身份特殊，便只向著他一屈膝，自便去了。

    等珍之離開，謝西暝道：“后天還要去英國公府？”

    “是啊，原本昨兒晚上跟父親商議過，后天是父親休沐，正好去拜會拜會。”

    “這種勢利人家有什么可拜會的。”謝西暝淡淡道。

    沈柔之瞥他一眼：“別胡說。”

    “我說的是實情，你自然也知道。何必跟他們虛與委蛇，那府內不去也罷，沒什么好東西。”

    沈柔之忍不住笑道：“你又知道了，難道你去過？”

    謝西暝欲言又止，只道：“這種高門大戶齷齪的事情多著呢，如今見有利可圖才來接近你跟沈大人，先前沈大人逢難的時候可不見他們伸頭。”

    柔之見他挑明，才笑道：“知道，只不過畢竟是親戚，人家三番五次的來，又是高門，總要做個樣子。”

    “何必理他們。”謝西暝冷哼了聲。

    “你是定遠王府的小郡王，自然可以不理，我們這種尋常人家可不能隨意不理的。”柔之故意打趣。

    “什么尋常人家，”謝西暝皺皺眉，“你不知比他們高貴多少！那些人給你提鞋也不配！”

    柔之本是說笑，聽他冒出這句，急忙抬手掩住他的嘴：“怎么又瞎說？”

    她的手柔軟而馨香，摁落在唇上，有一種別樣的銷魂滋味。

    謝西暝喉頭動了動，在她想撤手的時候及時握住了：“柔柔……有一件事我想告訴你。”

    “什么事，好好的說就是了，先放開我。”

    謝西暝知道那件事有些唐突了，但他已經不能再等，尤其是今兒見過徐麒臣之后，心中那種感覺，就像是暴風欲來，又像是兵臨城下將要決戰似的。

    心中轉動，謝西暝道：“先前聽老夫人跟沈大人說，要考慮你的終身大事，你可想過嗎？”

    “什么？”沈柔之做夢也想不到他居然跟自己提這個，定了定神，笑道：“他們提也就罷了，怎么又多了一個你？”

    “我不是催你，”謝西暝咽了口唾沫，竟有些緊張：“我、我想告訴你……”

    “告訴我什么？”

    沈柔之察覺了他的反應不太對，心里隱隱地也覺著有點異樣。

    謝西暝道：“你、你知道我的心的……我這輩子，心里眼里都只有一個人，所以我想、我不想再等下去。”

    沈柔之的雙眸慢慢睜大，怔怔地看著謝西暝。

    謝西暝舔了舔唇：“也許很快，王府會幫我來提親，到那時候我希望你……”

    柔之聽到這里，才總算確認：“你……”

    謝西暝的呼吸也有些急促的，見她想要后退，便忙捉住她的雙手：“我不想嚇到你，只是想你有個準備，到時候你答應好不好？”

    他的語氣這樣急切，眼神同樣是迫切而灼熱的，沈柔之覺著他的掌心也分外炙熱，燙得她渾身都有些燥熱不安。

    “你瘋了！”終于，柔之用力將手抽回：“你不要胡說了！”

    不等謝西暝再說，她急急忙忙地轉身往內跑去。

    身后，謝西暝望著她的背影：“我沒有胡說！也沒有瘋！你知道的！”

    當天，沈柔之借口身上不適，再也沒出來過，生怕跟謝西暝照面兒。

    而經過都察院之行，不出一日京城之中幾乎人盡皆知了，——之前闖禍的定遠王府的小郡王謝西暝重又回京，只不過他如今已經跟老王爺鬧翻了，竟是住在剛上京任職順天府通判的沈承恩府中。

    而先前所謂打死了人的事兒，經過都察院蓋棺論定，打死人之事原本是誤會一場，從此也就揭過了。

    這日沈承恩休沐，便按照預定安排，前往英國公府拜會。

    因為是第一次，所以家里除了謝西暝跟如如外，其他的沈奧、沈逸振跟如眉也都一塊兒前往，幾個小家伙興奮異常，一路在車上唧唧喳喳個不停。

    車停在英國公門首，眾人下車，打量著這宮門侯府的煊赫光景，一個個目眩神迷。

    柔之抬眸看著那兩個偌大的石頭獅子，心里卻閃過一點異樣，這個地方倒像是有些熟悉。

    國公府早安排了人在外頭等候迎接，恭恭敬敬地開了正門，老夫人跟沈承恩見他們如此大禮，反而覺著惶恐。

    不到二門，之前去過沈府的國公府長男曹瑞已經迎了出來，眾人相見一番寒暄，曹瑞親自陪著去了老太太上房。

    進了房中，只見烏壓壓滿屋子的人，國公府的女眷盡數在此，中間端坐一位長相富態，打扮考究的老夫人，自然便是鐘老太君。

    李二夫人笑吟吟地給眾人引見了，兩位老夫人拉著手敘了話，坐在一塊兒，鐘老太君又格外看著柔之笑道：“先前她姨娘回來，就沒口子的夸這孩子好，我還只當她是護著娘家人，如今一看才知道，別說是她，連我都忍不住喜歡。”

    特意叫了柔之跟沈奧過去，和和藹藹地說起閑話。

    這邊沈承恩拜過了老太太后，曹瑞便陪著他出來，因笑道：“總算是盼著你來了，咱們去書房里坐著說話，今兒還有兩位貴客在呢。”

    沈承恩聽說“貴客”，很詫異：“是什么貴客？”

    曹瑞笑道：“