間來算，距離“洛城之亂”的發生還有兩年，自然無所謂“守城”。

    但是連日來，謝西暝敏銳地察覺了情勢的微妙變化。

    那一次劫亂發生前，沈承恩死在望江樓，而那個原本給囚禁在洛州府衙的賊寇首領自然也得以放了出來，那會兒山匪的勢力正在擴張，加上成功地營救了同伙，便沒有cao之過急，故而在兩年后才發生了洛城之亂。

    但是這次不一樣了。

    賊匪非但沒有成功救了同伙，反而在望江樓上給謝西暝盡數滅口。

    只因為謝西暝安排巧妙，進城探聽消息的細作只以為是皇親朱公子爭風吃醋所為，所以在知道朱公子啟程回京、而沈承恩也押解要犯進京的時候，便在半路截殺！

    誰知朱公子雖是死了，可沈承恩反而從他們的包圍中成功逃脫，而且要救的匪首也不見蹤影。

    山賊們一再吃癟，其中有機靈的也嗅到了不對，知道此中必有高人調停，匪賊性惡，自然無法忍了這口氣。

    數日來，不知派了多少探子進城打聽消息，活動頻繁，也有不少人在沈府之外探頭探腦。

    謝西暝之身經百戰，是超乎所有人想象的。

    他本就是個天生的將才，何況又經歷過千錘百煉。

    而且謝西暝最為清楚的是：所有事情不是一成不變的，就算重來一次，也絕不可能按部就班。

    正所謂“牽一發而動全身”，從他執意在望江樓上救下沈承恩開始，所有的故事就已經偏離原來的發展之路了。

    他必須打起十萬分精神，事先推算跟提防任何意外。

    如今種種跡象表明，賊人的行動很可能提前。

    面對傅小侯爺的疑惑，謝西暝道：“不謀全局者，不足謀一域，不謀萬世者，不足謀一時。你家里可見是沒好好教你。”

    傅寒聞言頗為汗顏，若別人說這話他自然會不服，但當著謝西暝的面兒，卻乖得如同謝某人在沈柔之跟前一樣，是萬萬不敢頂嘴的。

    正要深入虛心請教，卻有個丫頭從內而來，向著謝西暝行禮垂頭道：“姑娘正在老太太跟前兒，聽說小侯爺到了，讓哥兒陪著請過去說話呢。”

    謝西暝略一沉吟，便先打發了丫鬟回去。

    “隨我來。”謝西暝轉身領著傅寒向內而行。

    傅寒才猶豫道：“郡王，我有個疑惑，能不能斗膽問上一句？”

    “什么？”

    傅寒道：“就算是要去容身之處，可也不必就這么屈尊降貴的……什么外室之子，傳出去不好聽啊。還是說您有什么所圖？”

    謝西暝道：“你覺著我有什么所圖？”

    傅寒的心里浮現那個驚鴻一瞥的美人兒，卻實在沒有勇氣問出口。

    謝西暝卻道：“待會兒見了柔柔，不許亂看，更不許肖想。”

    傅寒聽了這句格外的叮囑，儼然剛才的那個問題已經有了答案。

    很快到了老夫人上房，因為傅寒身份特殊，老太太也不像是見別人一樣等著請安的，聽丫鬟報說來了，已經早早地起身站著等候，柔之就在旁邊陪著。

    腳步聲響，卻見門簾搭起，不多會兒，謝西暝在前，領著傅小侯爺走了進來。

    老夫人定睛一看，見小侯爺生得一表人才，心中不禁有些喜歡。

    她以前聽沈柔之說起過，那場風波是因為傅小侯爺“仗義明理”才消弭的，又加上是京城來的侯門貴客，當然更是閃閃發光了。

    傅寒又忙上前請安，老太太垂手低頭遙遙地還了一禮，含笑道：“很不敢當，小西快幫我扶起來。”

    謝西暝假意一抬手臂，傅寒已順勢站了起來，老太太忙請他落座，又仔細看他的相貌。

    簡單問了幾句話后，便又問他多大年紀，得知才十五歲，便慈眉善目地笑道：“只比我們柔柔大一歲，小侯爺真是年少有為啊。”

    傅寒心一跳，鬼使神差地看向沈柔之，卻見她也愣了愣。

    可不出意外的，旁邊又有淡淡的冷意襲來，把小侯爺萌動的心跳即刻凍死。

    幸而沈柔之不露痕跡地轉開話題：“那天多虧了小侯爺解圍，只可惜父親不在府內，不能及早盛情款待，失禮之處還請不要見怪。”

    傅寒忙道：“姑娘……沈姑娘不必如此客氣。”

    沈柔之又順勢看向謝西暝：“我們小西比侯爺要小兩歲，他雖不惹事，可畢竟年紀小，有什么不周到或無心得罪的地方，也請侯爺多多見諒。”

    “不敢不敢，”傅寒本能地應了這句，又忙道：“小西甚好，不曾得罪過。”

    而謝西暝聽沈柔之說“我們小西”，嘴角才又微微上揚。

    這場會見，讓小侯爺覺著自己如置身于水火之中，如坐針氈。

    他感覺自己多跟沈柔之說一句話，身側那股冷意就多一份，明明正是大熱天，自己卻遍體生涼，甚至要瑟瑟發抖。

    正想著找個借口溜之大吉，不料外頭一個丫鬟滿面倉皇地跑了進來，道：“老太太，大小姐，出、出事了！”

    老太太嚇道：“什么事？”

    丫鬟驚慌失措地：“門上小廝剛剛來報，說什么、有個什么王爺的到了門口了！”

    “王、王爺？”老太太直了眼睛，如夢似幻。

    連沈柔之也驚呆了。

    傅寒已經從座上站了起來，下意識地看向謝西暝，卻見少年只是微蹙眉頭，卻并沒有任何張皇之色。

    且說沈承恩進京之前，已經派了個貼身的小廝帶了親筆信回洛州報平安。

    自己則仍帶了人緊趕慢趕地入了京城，馬不停蹄到刑部交割了兇犯。

    之前朝廷曾下令剿除云龍山匪患，只是屢次無功，如今陰差陽錯捉了個首腦，自然是大功一件。

    完了公務，刑部的一名主事便跟沈承恩問道：“沈通判上京下榻何處？”

    沈承恩只說暫在客棧落腳。

    這主事也是個耳聰目明的，因笑道：“聽說沈大人跟英國公府是有親的，如今進京一趟，何不順道去敘個舊探個親呢？”

    沈承恩笑道：“雖然是親，只是向來不大走動，倒是不敢去叨擾。”

    歷朝歷代的不成文規矩，京官兒總是比地方官多幾分體面的。除非是地方上的封疆大吏，否則憑你是什么高官，進了京就不比在原地了，何況那是國公府，門檻兒太高。

    沈承恩的原配夫人李氏在的時候，還跟姊妹常有書信往來，李氏去后，京城里的李夫人也派過人前往吊唁，可自然不像是先前那樣情深了。

    因為這些緣故，沈承恩其實并不想去國公府探什么親。

    萬一人家以為他是別有所圖呢，不如干干凈凈完了公務，即刻啟程回洛州的好。

    誰知真是欲速則不達，次日一早，刑部派人來請沈承恩過去，原來昨日審訊匪首的時候，這賊徒突然間交代，他們